Πέντε πράγματα που θέλω να μάθω για το Project Natal

Στο E3 2009 χθες, η Microsoft έριξε τα μέσα μαζικής ενημέρωσης μακριά με το Project Natal, μια συσκευή ανίχνευσης κίνησης που σας επιτρέπει να ελέγχετε τα βιντεοπαιχνίδια και τα μενού του Xbox 360 με το σώμα σας αντί για έναν περιφερειακό ελεγκτή. Το Natal σας δίνει έλεγχο φωνής και πλήρους κίνησης στο avatar σας χρησιμοποιώντας μια φωτογραφική μηχανή RGB, αισθητήρα βάθους, μικρόφωνο πολλαπλών συστοιχιών και ιδιόκτητο λογισμικό επεξεργαστή προσαρμοσμένο στον επεξεργαστή.

Το Project Natal θα λειτουργήσει με τα τρέχοντα συστήματα XBox 360. Η Microsoft κυκλοφόρησε επίσης χθες το κιτ ανάπτυξης λογισμικού Project Natal σε κατασκευαστές παιχνιδιών που θέλουν να ενσωματώσουν τη λειτουργικότητα Natal στα προϊόντα τους.

Με βάση αυτό που η Microsoft παρουσίαζε στο E3, η Natal υπόσχεται να ανοίξει έναν νέο κόσμο παιχνιδιών και να μας φέρει ένα βήμα πιο κοντά σε ένα μέλλον Μελλοντικής Έκθεσης - το ντεμπούτο της Natal της Microsoft περιελάμβανε μια εμφάνιση από τον διευθυντή της Μειονότητας Report Steven Spielberg. Αλλά η Microsoft κάνει κάποιες μεγάλες αξιώσεις με το Project Natal και η επίδειξη του Redmond άφησε μερικές κρίσιμες αναπάντητες ερωτήσεις σχετικά με το Natal και το μέλλον του κάτω από το εμπορικό σήμα Xbox

Πότε θα είναι διαθέσιμο το Natal Project

Δεδομένου ότι η Microsoft κυκλοφόρησε το Project Natal SDK, το σύστημα ελέγχου κίνησης θα πρέπει να βρίσκεται πολύ μακρυά στη διαδικασία ανάπτυξης. Αλλά πότε θα δούμε τη συσκευή στα ράφια των καταστημάτων; Μέχρι στιγμής, η Microsoft δεν λέει, και μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι δεν θα απελευθερώσει το υλικό μέχρι να έχετε αρκετά παιχνίδια για να το χρησιμοποιήσετε. Έτσι είναι πιθανό να είμαστε τουλάχιστον ένας χρόνος μακριά από το να βλέπουμε το λογισμικό και το υλικό που αφορά το Natal στα ράφια των καταστημάτων, αλλά θα μπορούσε να είναι πολύ μεγαλύτερο, ειδικά αν η τεχνολογία συναντήσει τυχόν απρόβλεπτες δυσκολίες.

Το Project Natal θα λειτουργήσει όπως διαφημίζεται; > Τα συγκεκριμένα παιχνίδια Natal που παρουσίασε η Microsoft χθες στο E3 ήταν πολύ Wii-όπως στην εμφάνιση και την αίσθηση. Το ένα ήταν μια φουτουριστική παραλλαγή του Πονγκ που ονομάζεται Ricochet, όπου θα χαστούρατε τις σφαίρες με τα πόδια και τα χέρια σας ενάντια σε έναν τοίχο. το άλλο ήταν κάτι που ονομάζεται Paint Party, όπου χρησιμοποιείτε το avatar σας για να δημιουργήσετε τοιχογραφίες εναντίον ενός εικονικού καμβά. Και τα δύο παιχνίδια χρησιμοποίησαν πολύ βασικά γραφικά και οι κινήσεις που απαιτούνται για να παίξουν δεν ήταν ιδιαίτερα προχωρημένες. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι και τα δύο παιχνίδια ήταν πρωτότυπα που χρησιμοποιήθηκαν ως λογισμικό αποδείξεων αντί για εμπορικά διαθέσιμα παιχνίδια, αλλά δεν θα με εξέπληξε αν οι προηγούμενες εκδόσεις του Natal ήταν μάλλον περιορισμένες σε ό, τι μπορούσαν να κάνουν. Ωστόσο, η Microsoft παρείχε επίσης ένα βίντεο που δείχνει άλλες χρήσεις για το Natal συμπεριλαμβανομένου ενός παιχνιδιού μάχης πολεμικών τεχνών, ενός αγωνιστικού παιχνιδιού στίβου θέσης πόλων και κάποιου είδους Godzilla που συναντά την φαντασία του Pokemon. Αλλά στο βίντεο επίδειξης Natal, η Microsoft δήλωσε γρήγορα ότι τα παιχνίδια που παρουσιάστηκαν ήταν ένα όραμα προϊόντος και ότι τα πραγματικά χαρακτηριστικά και οι λειτουργίες μπορεί να ποικίλουν.

Η Microsoft είναι διάσημη για αυτά τα είδη οπτικών βίντεο προϊόντων, όπου δείχνει τι σκέφτεται το μέλλον θα μοιάζει. Αυτά τα βίντεο φαίνονται πάντα δροσερά και δεν είναι σχεδόν ποτέ ακριβή. Η διαφορά εδώ είναι ότι η Microsoft έχει ένα φυσικό πρωτότυπο που συνοδεύει το όραμά της. Αλλά αυτές οι αποποιήσεις από τη Microsoft με κάνουν να αναρωτιέμαι πόσο λειτουργικό είναι το έργο Natal

Πόσο θα κοστίσει η Natal;

Η Natal μοιάζει με ένα συναρπαστικό κομμάτι υλικού, αλλά αυτός ο ενθουσιασμός θα μπορούσε να αποδυναμωθεί αρκετά γρήγορα αν τα Natal περιφερειακά είναι πολύ ακριβό. Μέρος της δημοτικότητας του Wii δεν είναι μόνο το καινοτόμο παιχνίδι ελέγχου κίνησης, αλλά και η χαμηλή τιμή του σε σύγκριση με το Xbox 360 ή το PS3. Η συσκευή της Microsoft φαίνεται πιο καινοτόμο από το Wii, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η εταιρεία πρέπει να χρεώνει υπερβολικά ποσά για το Natal.

Δεν υπάρχει ούτε λέξη για το πώς θα συσκευαστεί η Natal. Θα έρθει μόνο σε κάποιο είδος δέσμης Xbox 360 ή θα μπορείτε να πάρετε το Natal για να προσθέσετε στο τρέχον σύστημά σας; Επίσης, πόσα κομμάτια αποτελούν το Natal; Τα στοιχεία Natal θα είναι όλα σε ένα κιβώτιο ή η Microsoft θα αποκλείσει κάποια κρίσιμη συνιστώσα που πρέπει να αγοράσετε ξεχωριστά;

Πόσο σύνθετα μπορούν να πάρουν τα παιχνίδια της Natal;

Η Microsoft δημιούργησε το Natal για να μειώσει την μπάρα εισόδου στο σύγχρονο τυχερό παιχνίδι σε όποιον μπορεί να κινήσει το σώμα του, αλλά θα προσελκύσει και τον Natal στον πιο προηγμένο gamer; Η ζωγραφική των ελεφάντων και η παίζοντας χάντμπολ μπορεί να είναι διασκεδαστική, αλλά τι γίνεται με το να σκύψατε στο πινέλο για να κατακλύσετε εχθρικούς στρατιώτες, κάνοντας κάλυψη πίσω από τα δοχεία αποθήκευσης σε μια αποβάθρα φόρτωσης διαστημικών σταθμών ή έχοντας μια πολεμική μονομαχία με ένα φεγγάρι κατά ενός Sith Lord; Αυτό μπορεί να είναι το αναπόφευκτο μέλλον του παιχνιδιού, αλλά η Natal είναι η τεχνολογία για να το κάνει;

Αν η Natal έχει τελικά αυτό το είδος λειτουργικότητας, ελπίζω ότι η Microsoft είναι αρκετά έξυπνη για να σας δώσει την επιλογή της επιστροφής σε ένα συμβατικό Ενημερωθείτε ότι μπορείτε να γεμίσετε με την αγαπημένη σας έκδοση Halo ή Call of Duty και να αρχίσετε να πυροβολείτε

Το Natal θα είναι συμβατό με τα τρέχοντα παιχνίδια; μακριά χωρίς ελεγκτή; Η συμβατότητα προς τα πίσω είναι ένα σημαντικό χαρακτηριστικό για πολλά συστήματα τυχερών παιχνιδιών που βρίσκονται μέσα σε μια γενιά ή δύο το ένα από το άλλο. Η συμβατότητα προς τα πίσω προσθέτει αξία στον χρήστη με ένα απόθεμα παιχνιδιών στο σπίτι και καθιστά πολύ πιο πιθανό ότι οι άνθρωποι θα τραβήξουν το τελευταίο παιχνίδι του κατασκευαστή. Το Natal μπορεί να είναι ένα από τα προϊόντα που είναι τόσο ζεστό και τόσο προηγμένο ότι η συμβατότητα προς τα πίσω με τα παλαιότερα παιχνίδια είναι είτε αδύνατη είτε περιττή, αλλά σίγουρα θα ήταν ωραίο χαρακτηριστικό.

Αυτά είναι τα ερωτήματα στο μυαλό μου προς το μέλλον του παιχνιδιού. Τι νομίζετε; Το έργο Natal θα λειτουργεί ως διαφημιζόμενος, ή είναι ο νέος ελεγκτής μη ελεγκτή της Microsoft απλώς μια μεγάλη διαφημιστική εκστρατεία;

Συνδεθείτε με τον Ian Paul στο Twitter (@anpaul).