Το Steam Box της βαλβίδας: Η γραφική παράσταση συμπυκνώνεται για κονσόλες παιχνιδιών με υπολογιστή

Η εικόνα πήρε ακόμη και θόρυβο την περασμένη εβδομάδα, όταν η βαλβίδα και η αρθρωτή εταιρεία κατασκευής υπολογιστών Xi3 Corp. Παρά την επένδυση στο Xi3 πέρυσι, η Valve δήλωσε την Τρίτη ότι δεν έχει καμία συμμετοχή σε οποιοδήποτε προϊόν Xi3, συμπεριλαμβανομένου του Piston, ενός παιχνιδιού αξίας 1.000 δολάρια που πολλοί πίστευαν ότι είναι ένα είδος σχεδίου αναφοράς Steam Box. Σε απάντηση, η Xi3 πρότεινε σε ένα δελτίο τύπου την Τετάρτη ότι η χρήση του Windows από το Piston αντί του Linux ήταν πηγή διαφωνίας μεταξύ των δύο εταιρειών.

Πολλά κουτιά ατμού, λίγες λεπτομέρειες

Η βαλβίδα δεν έχει βγει με έναν σταθερό ορισμό για το Steam Box, αν και η εταιρεία έχει περιγράψει τα σχέδιά της σε ευρείες κτυπήματα. Ο όρος μπορεί να αναφέρεται σε μια κονσόλα παιχνιδιών Linux που κατασκευάζεται από την Valve, αλλά μπορεί επίσης να αναφέρεται σε μια σειρά προϊόντων που έχουν κατασκευαστεί από άλλους κατασκευαστές υπολογιστών με την έγκριση της Valve.

Σε συνέντευξή του στο The Verge τον περασμένο Ιανουάριο, ο Newell περιέγραψε τρία κατηγορίες συσκευών: "Καλό", για κουτιά που κοστίζουν περίπου $ 99 και θα μπορούσαν να μεταφέρουν παιχνίδια από άλλο δικτυωμένο υπολογιστή. "Καλύτερα", για μηχανήματα που κοστίζουν περίπου $ 300 και των οποίων οι προδιαγραφές ελέγχονται αυστηρά από την Valve. και "Best", τα οποία θα περιγράφουν πιο ισχυρά παιχνίδια τυχερών παιχνιδιών PC χωρίς περιορισμούς spec. Το κουτί της Valve θα ανήκει στην κατηγορία Better, δήλωσε ο Newell.

Τι πρέπει να κάνουν οι άλλοι κατασκευαστές υπολογιστών για να κερδίσουν την ευλογία της Valve; Αυτό δεν είναι ακόμα σαφές και μέχρι στιγμής, καμία άλλη εταιρεία δεν έχει πει ότι εργάζονται σε κάτι που ικανοποιεί τα κριτήρια του Steam Box.

Η νέα λειτουργία Big Picture της Steam σάς επιτρέπει να εκτελέσετε πιο εύκολα παιχνίδια υπολογιστή με τηλεόραση μεγάλης οθόνης.

Η Newell έχει επίσης μιλήσει για μερικές μοναδικές καμπάνες και σφυρίχτρες του Steam Box, όπως η βιομετρική ανατροφοδότηση ενσωματωμένη στους ελεγκτές παιχνιδιών και η δυνατότητα χρήσης του υλικού του Steam Box ως διακομιστές παιχνιδιών για άλλες οθόνες στο σπίτι. Αλλά και πάλι, δεν είναι σαφές αν πρόκειται για συγκεκριμένα σχέδια για όλα τα κουτιά ατμού ή απλά για φιλοδοξίες.

"Ο Gabe Newell αναφέρει στον Τύπο ότι μιλάει για ένα Καλό, Καλύτερο, Καλύτερο, αλλά εμείς αυτό; Δεν ξέρω ", δήλωσε ο επικεφαλής μάρκετινγκ του Xi3, Δαβίδ Πολίτης. Το έμβολο θα είναι "βελτιστοποιημένο για ατμό", ανέφερε ο Πολίτης, αλλά δεν θα εξηγήσει τι σημαίνει αυτό. Ανεξάρτητα από το γεγονός ότι αντί να βασιστεί αποκλειστικά στη λειτουργία Big Picture της Steam, το Piston θα έχει το δικό του περιβάλλον εργασίας που υποστηρίζει άλλες υπηρεσίες για παιχνίδια και βίντεο, όχι μόνο για το Steam.

Είναι τα Windows ευπρόσδεκτα;

Επειδή τα περισσότερα παιχνίδια για υπολογιστές δεν είναι διαθέσιμα σε Linux, μια βασική ερώτηση για τα παράθυρα Steam Box τρίτου μέρους είναι αν κάποιο από αυτά θα εκτελέσει τα Windows εκτός πλαισίου. Ο Newell δήλωσε στον Kotaku τον Δεκέμβριο ότι αναμένει από άλλες εταιρείες να πουλήσουν υπολογιστές για το σαλόνι το 2013 και θα έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν με Steam, αλλά απέφυγε να χρησιμοποιήσει τη λέξη "Windows" (Ωστόσο, στο The Verge, καλώντας τα Windows 8 ως "γιγαντιαία θλίψη.")

Παρόλα αυτά, φαίνεται ότι η βαλβίδα είναι ανοικτή για να επιτρέψει στα παράθυρα Steam να τρέξουν το λειτουργικό σύστημα της Microsoft.

Γιατί λοιπόν το Xi3 δείχνει τη χρήση των Windows ως αντίθετο με το όραμα της Valve; Ο Πολίτης δεν θα έλεγε, αλλά υποστηρίζει ότι η Xi3 δεσμεύεται να βασίσει τα μηχανήματά της στα Windows. "Στο τέλος της ημέρας, η τεράστια πλειοψηφία των εγκατεστημένων λειτουργικών συστημάτων και εφαρμογών τρέχει σήμερα στα Windows", ανέφερε ο Πολίτης. "Γιατί δεν θα θέλατε να το υποστηρίξετε αυτό;"

Παρά το γεγονός ότι η περασμένη εβδομάδα, το Xi3 δεν απέκλεισε τη συνεργασία του με την Valve. «Είναι πάντα αναπόφευκτη η σχέση τους με μας», δήλωσε ο Πολίτης.

Το Xi3 Piston ήταν όλο το buzz στο CES 2013 τον Ιανουάριο.

Μια γραμμή εικασιών λέει ότι η Valve δεν θέλει να προωθήσουμε μια κατηγορία "Best" των συσκευών που βασίζονται στα Windows αυτή τη στιγμή, τουλάχιστον όχι μέχρι να είναι διαθέσιμα τα Steam Boxes που βασίζονται στο Linux, συμπεριλαμβανομένου του υλικού της Valve. Ωστόσο, η Xi3 λαμβάνει προκαταρκτικές παραγγελίες για ένα λανσάρισμα των διακοπών και ο Πολίτης είπε ότι η εταιρεία μπορεί να έχει δύσκολο χρόνο να ανταποκριθεί στη ζήτηση με βάση την απάντηση μέχρι στιγμής. Ίσως το Xi3 απλά δεν ήθελε να περιμένει για να είναι έτοιμη η Valve.

Παρόλο που πολλά από τα συγκεκριμένα στοιχεία εξακολουθούν να είναι ένα μυστήριο, είναι ξεκάθαρο γιατί το Steam Box έχει προκαλέσει μια τέτοια φρενίτιδα στους gamers ο Τύπος. Εν μέρει, οφείλεται στους πιστούς χρήστες της Valve, οι οποίοι επενδύονται βαθιά στη πλατφόρμα παιχνιδιών του Steam και στο online δίκτυο. Η ιδέα να φέρουμε την υπάρχουσα βιβλιοθήκη παιχνιδιών PC, τα επιτεύγματα και τη λίστα φίλων σας στο σαλόνι είναι μια ενδιαφέρουσα πρόταση.

Ο Jesse Divnich, Αντιπρόεδρος της Insights and Analysis για την EEDAR, δήλωσε ότι ο Steam μπόρεσε να ηγηθεί της ψηφιακής διανομής επειδή η εταιρεία δεν εμποδίζεται από τα καταστήματα λιανικής και τα παιχνίδια με βάση το δίσκο. Ενώ οι παραδοσιακοί κατασκευαστές κονσολών πρέπει να σκεφτούν για το φυσικό απόθεμα και να συνεργαστούν με τους λιανοπωλητές για να επισημάνουν τις τιμές, η Valve μπορεί να εργαστεί απευθείας με τους εκδότες παιχνιδιών για να προσφέρει τεράστιες εκπτώσεις και προσφορές. Αυτού του είδους οι πωλήσεις βοήθησαν στην τσιμεντοποίηση της θέσης της Valve ως "εταιρείας ανθρώπων", δήλωσε ο Divnich. (Η κατάσταση της Valve ως ένας διάσημος κατασκευαστής παιχνιδιών, έχοντας αναπτύξει το Half-Life, το Portal, το Team Fortress 2 και το Left 4 Dead, βοηθά αναμφισβήτητα και το ίδιο.)

«Πραγματικά έρχεται στα βασικά της επιχείρησης», δήλωσε ο Divnich. "[Η βαλβίδα έχει] μια πολύ ισχυρή και μεγάλη και πιστή καταναλωτική βάση, έτσι θα θέλουν να προσφέρουν - όχι απαραίτητα εκμεταλλεύονται - ένα ευρύτερο φάσμα υπηρεσιών στους καταναλωτές τους."

Ενώ η λειτουργία Big Picture Mode σας αρέσει πιο εύκολη πλοήγηση στη διασύνδεση Steam με έναν παραδοσιακό ελεγκτή κονσόλας, οι παίκτες θα πρέπει να αντιμετωπίσουν την πραγματικότητα ότι τα περισσότερα παραδοσιακά παιχνίδια PC σχεδιάζονται για πληκτρολόγια και ποντίκια.

Το ενδιαφέρον γύρω από το Steam Box αφορά επίσης το χρονοδιάγραμμα, δήλωσε ο Divnich. Αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε στο τέλος του τρέχοντος κύκλου υλικού κονσόλας, ο οποίος έχει ήδη διαρκέσει περισσότερο από τους προηγούμενους κύκλους, οπότε οτιδήποτε νέο θα προσελκύσει περισσότερη προσοχή.

Θα χάσουν κάποιο από αυτά το ενδιαφέρον μόλις οι Microsoft και η Sony κυκλοφορήσουν τις επόμενες κονσόλες παιχνιδιών τους; Ίσως έτσι, αλλά το Steam Box θα μπορούσε να είναι ακόμα ένας σοβαρός υποψήφιος με το τεράστιο ακροατήριό του, το απλό κατάστημα παιχνιδιών με δυνατότητα λήψης και την αγκαλιά του για indie παιχνίδια, mods και τίτλους ελεύθερης αναπαραγωγής. Το μόνο που χρειαζόμαστε είναι κάποιες σταθερές ενδείξεις ότι υπάρχει πράγματι το Steam Box.