Circuit City Woes Mirror Industry Challenges

Οι κοινές περικοπές

Το δεύτερο μεγαλύτερο κατάστημα ηλεκτρονικών ειδών του έθνους ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να καταθέσει για προστασία του πτωχεύματος του κεφαλαίου 11 τη Δευτέρα. Τα νέα έρχονται μόλις μία εβδομάδα μετά την απόφαση της εταιρείας να κλείσει 155 θέσεις, εξαλείφοντας κάπου 8000 θέσεις εργασίας. Η ανακοίνωση της Δευτέρας ανέφερε επίσης ότι περισσότερες περικοπές θα μπορούσαν να είναι στο δρόμο.

Πόσο σοβαρή θα μπορούσαν να είναι αυτές οι περικοπές; Απλά ρωτήστε τους ανταγωνιστές της Circuit City. Η αλυσίδα ηλεκτρονικών ειδών Tweeter είναι αυτή τη στιγμή να κλείνει τα υπόλοιπα καταστήματά της, περίπου ένα χρόνο μετά την κατάθεσή της σε πτώχευση. Η CompUSA έκλεισε τα περισσότερα από τα καταστήματά της στην αρχή της περιόδου των διακοπών του 2007. Μόνο 16 τοποθεσίες παραμένουν ανοιχτές σήμερα, μετά από πώληση στην θυγατρική της Systemax, TigerDirect, νωρίτερα αυτό το έτος. Η Sharper Image, η Mervyn's και η C-Mart, έχουν επίσης κλείσει τις επιχειρήσεις τους τους τελευταίους μήνες, και ακόμη και η Best Buy - ο σχετικός νικητής του πρωταθλήματος της - έχει δει μετοχές να πέφτουν πάνω από 50 τοις εκατό φέτος

Τάσεις ανησυχίας

Μερικοί παίκτες, συμπεριλαμβανομένου του Circuit City, δείχνουν ότι το σημερινό οικονομικό κλίμα είναι ο καταλύτης για την κατάρρευση της λιανικής πώλησης ηλεκτρονικών ειδών. Άλλοι κατηγορούν τον αυξημένο ανταγωνισμό από τα καταστήματα γενικών εκπτώσεων, όπως το Wal-Mart, ενώ άλλοι υποδεικνύουν το δάχτυλο πίσω στις δικές τους στρατηγικές για τους εμπόρους λιανικής πώλησης. Κάθε ισχυρισμός έχει τα δικά της πλεονεκτήματα - και στην πραγματικότητα το πρόβλημα είναι πιθανόν ένας συνδυασμός και των τριών.

Από οικονομικής απόψεως, ορισμένοι αναλυτές λένε ότι αυτή η εορταστική περίοδος μπορεί να είναι η χειρότερη από τη δεκαετία του 1980 ως αποτέλεσμα της ευαισθησίας των ανθρώπων να ανοίξουν τα πορτοφόλια τους. Τα στοιχεία υψηλής τιμής, λένε, είναι τα πιο ευάλωτα - επομένως δεν αποτελεί έκπληξη ότι οι πωλήσεις ηλεκτρονικών ειδών είναι σε ύφεση. Υποστηρίζοντας την ιδέα αυτή, τα πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι η επιχείρηση ηλεκτρονικών ειδών υψηλής τεχνολογίας έχει μειωθεί τουλάχιστον κατά 15 τοις εκατό συνολικά φέτος.

Ορισμένοι νέοι αριθμοί που κυκλοφορούν από την υπηρεσία ηλεκτρονικής αντιστοίχισης Retrevo υποδηλώνουν ότι η ζήτηση για ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές, τηλεοράσεις και κονσόλες παιχνιδιών, ακόμα κι αν οι τιμές των ειδών είναι νότια. Και οι τρεις τεχνολογίες έχουν δει πτώση των τιμών από τουλάχιστον τον Οκτώβριο.

[Ανακοινώσεις: Η PC World έχει μια συνεργασία με την Retrevo για να παρέχει στους επισκέπτες online εγχειρίδια χρήσης.] Η Silver Lining

Δεν είναι όλα κακά νέα. Το ενδιαφέρον για το κινητό τηλέφωνο αρχίζει να ανακάμπτει, σύμφωνα με την Retrevo, ίσως λόγω της προσοχής που προσέφεραν τα νέα μοντέλα BlackBerry και το τηλέφωνο Android G1 της Google. Φυσικά, το G1 πωλείται τώρα σε επιλεγμένα καταστήματα Wal-Mart κατά 17 τοις εκατό χαμηλότερα από την τιμή λιανικής, συνεπώς οι τυχόν επιπτώσεις για τους λιανοπωλητές χωρίς έκπτωση μπορεί να είναι περιορισμένες. (Αξίζει να σημειωθεί ότι η Wal-Mart ανέφερε κέρδη πωλήσεων τον μήνα Οκτώβριο και αναμένει μια ισχυρή περίοδο διακοπών). Οι άλλες τεχνολογίες εξακολουθούν να παρουσιάζουν σταθερή ζήτηση, όπως λέει η Retrevo, συμπεριλαμβανομένων των ψηφιακών κορνιζών, των παικτών DVD και των φορητών υπολογιστών. μεικτά δεδομένα, η Ένωση Ηλεκτρονικών Καταναλωτών προβλέπει ισχυρές πωλήσεις από τώρα μέχρι και τη νέα χρονιά. Μια μελέτη CEA που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα υποδεικνύει ότι το 40% της λίστας επιθυμιών των ενηλίκων για μέση ηλικία αποτελείται από στοιχεία στην κατηγορία των ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης φέτος.

Όλα αυτά μαζί

Τι σημαίνει αυτό; Τα δεδομένα, όσο μπορώ να πω, φαίνεται να αφήνουν μόνο ένα λογικό συμπέρασμα: Οι άνθρωποι εξακολουθούν να θέλουν αυτά τα πράγματα - αλλά μπορεί ή δεν μπορούν να το αντέξουν οικονομικά. Το μέλλον των λιανοπωλητών ηλεκτρονικών ειδών, όπως φαίνεται, βρίσκεται στα χέρια του Σάντα. Και το Circuit City, μπορεί κανείς να υποθέσει, είναι σίγουρο ότι ο μεγάλος άνθρωπος δεν κάνει τα ψώνια του στο Wally World.