Η Ζελανδία μπορεί να αποδειχθεί η νέα ήπειρος της γης

Ένα έγγραφο που δημοσιεύτηκε από γεωλόγους από τη Νέα Ζηλανδία, τη Νέα Καληδονία και την Αυστραλία στο περιοδικό της Γεωλογικής Εταιρείας της Αμερικής (GSA) υποστηρίζει ότι η Νέα Ζηλανδία κάθεται σε ένα τεράστιο κομμάτι γης που μπορεί να είναι μια νέα ήπειρος.

Το έγγραφο γράφτηκε από γεωλόγους από το Ινστιτούτο Έρευνας Επιστημών GNS της Νέας Ζηλανδίας και από το Πανεπιστήμιο Βικτόννγκτον της Βικτώριας, Σχολή Γεωεπιστημών (University of Sydney) και Υπηρεσία Γεωλογίας της Νέας Καληδονίας.

Το 4, 9 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων της περιοχής που θεωρείται ότι είναι αυτό το μέτρο της νέας ηπείρου είναι τόσο μεγάλο όσο η μεγαλύτερη Ινδία (4, 6 χλμ. Km²).

Ο όρος Zealandia δημιουργήθηκε για πρώτη φορά από τον Αμερικανό γεωλόγο Bruce Luyendyk το 1995, αλλά δεν διεξήχθη εκτεταμένη έρευνα σε εκείνο το χρονικό σημείο.

Οι συν-συγγραφείς επισημαίνουν επίσης ότι δεν υπήρχε ειδικό έργο για τη Ζελανδία αλλά η έρευνα διεξήχθη σε μια χρονική περίοδο, ειδικά μετά την απελευθέρωση του Bathymetric mapping το 2002, για να δημιουργηθεί μια «επιστημονική υπόθεση για την ήπειρο της Ζελανδίας».

"Σε αυτή την εργασία, συνοψίζουμε και επανεκτιμούμε μια σειρά από σύνολα δεδομένων γεωεπιστημών και δείχνουμε ότι ένα σημαντικό τμήμα του νοτιοδυτικού Ειρηνικού Ωκεανού αποτελείται από μια συνεχή έκταση ηπειρωτικής κρούστας … (που είναι) αρκετά μεγάλη και αρκετά ξεχωριστή ώστε να θεωρείται πραγματική ήπειρος ", γράφουν οι συν-συγγραφείς.

Τα τελευταία 20 χρόνια, οι γεωλόγοι υποστήριξαν διαχρονικά ότι η Ζηλανδία πρέπει να έχει την ταυτότητά της ως ανεξάρτητη ήπειρο, η οποία βυθίστηκε περίπου 60 έως 85 εκατομμύρια χρόνια πριν.

Πριν από μία εβδομάδα, οι επιστήμονες είχαν βρει ένα παρόμοιο τεμάχιο μεγάλης ηπειρωτικής κρούστας που υποκρύπτεται στον Μαυρίκιο και το χαρακτήρισαν ως Μαυρίτια.

Οι γεωλόγοι στο νέο έγγραφο που δημοσιεύθηκε στο GSA Today επιβεβαιώνουν ότι η Zealandia είναι 12 φορές μεγαλύτερη από τη Μαυριτία και έξι φορές εκείνη της Μαδαγασκάρης.

Η έρευνα έλαβε παραμέτρους όπως η ανύψωση, η γεωλογία, η δομή της κρούστας και η περιοχή της ηπείρου για να εκτιμηθούν οι ιδιότητες της ηπειρωτικής Ζηλανδίας και δείχνει επίσης ότι η Νέα Ζηλανδία και η Αυστραλία βρίσκονται πάνω από ξεχωριστές ηπειρωτικές πλάκες.

"Η Ζελανδία παρέχει ένα νέο πλαίσιο μέσα στο οποίο θα διερευνηθούν οι διαδικασίες της ηπειρωτικής ράμπας, αραίωσης και διάλυσης", πρόσθεσαν.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, το 94% της Zealandia είναι σήμερα βυθισμένο και η ηπειρωτική κρούστα δεν συμπεριλαμβάνει μόνο τη Νέα Ζηλανδία αλλά και τη Νέα Καληδονία, το νησί Lord Howe και το νησί Norfolk, που θεωρούνται τμήμα της αυστραλιανής ηπείρου.

Δεδομένου ότι η πλειοψηφία της Ζελανδίας είναι απροσπέλαστη, θα πρέπει να αναγνωριστεί ως ξεχωριστή όγδοη ή έβδομη, δεδομένου ότι ορισμένες φορές η Ευρώπη και η Ασία αναφέρονται ως Ευρασία, καθώς μοιράζονται την ίδια γη ξηράς στη γη.