Το 1993, στις εκδόσεις 6.0 έως 6.22 του λειτουργικού συστήματος MS-DOS, η Microsoft παρείχε δωρεάν, του κεντρικού αντι-ιού (CPAV). Το αναβαθμισμένο προϊόν της Microsoft Anti-Virus δεν είχε δυνατότητα ανανέωσης και αναγνώρισε περίπου 1000 γνωστούς ιούς (πολύ εκείνη την εποχή).

[Περαιτέρω ανάγνωση: Πώς να αφαιρέσετε κακόβουλα προγράμματα από τα Windows PC]

Το Μάιο του 2006 κυκλοφόρησε ως ένα αυτόνομο προϊόν ασφαλείας, το Windows Live OneCare περιελάμβανε μια ανανεωμένη μηχανή προστασίας από ιούς GeCAD (η οποία αποκτήθηκε από τον Miceosoft μαζί με την εταιρεία προστασίας από ιούς της Ρουμανίας GeCAD το 2003) το τείχος προστασίας των Windows, καθώς και τα εργαλεία διαγνωστικού ελέγχου του συστήματος, τις δυνατότητες δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας και έναν τρόπο παρακολούθησης της οικιακής δικτύωσης. Το OneCare αισθάνθηκε λιγότερο σαν σουίτα και μάλλον σαν μια έξυπνη ανασυγκρότηση δωρεάν εργαλεία που ήταν ήδη διαθέσιμα. οι καταναλωτές ουσιαστικά πληρώνουν $ 50 για ενημερώσεις αρχείων υπογραφών προστασίας από ιούς.

Η OneCare έκανε αναγκαστικές αλλαγές εντός της κοινότητας προστασίας από ιούς. Η McAfee ανταποκρίθηκε στα τέλη του 2006 με το σύστημα McAfee Total Protection, μια σουίτα που προσφέρει παρακολούθηση δικτύου στο σπίτι και μια βελτιωμένη έκδοση του McAfee Internet Suite. Το επόμενο έτος, η Symantec εισήγαγε το Norton 360, ένα πιο ενοποιημένο προϊόν που προσέφερε αντίγραφα ασφαλείας στο Norton Internet Security.

Ωστόσο, κατά την πρώτη ανεξάρτητη δοκιμή προστασίας από ιούς της OneCare, οι οργανισμοί παρέβησαν τη Microsoft για την έλλειψη γνωστού κακόβουλου λογισμικού. Ο Andreas Clementi της AV-Comparatives.org έγραψε στην έκθεσή του τον Φεβρουάριο του 2007 ότι η OneCare δεν πληρούσε τις ελάχιστες απαιτήσεις συμμετοχής. "Λόγω του ότι η συμπερίληψή του σε μελλοντικές δοκιμές του τρέχοντος έτους θα πρέπει να επανεκτιμηθεί."

Η απόδοση βελτιώθηκε. Η Microsoft προσέλαβε τον Vincent Gullotto από την McAfee για να επικεφαλής της ομάδας έρευνας και ανταπόκρισης της Microsoft και αργότερα πρόσθεσε εμπειρογνώμονες από άλλες εταιρείες προστασίας από ιούς. Στην πιο πρόσφατη δοκιμή σάρωσης κατόπιν ζήτησης από την AV-Comparatives.org, το Microsoft OneCare 2.5 σκόραρε καθώς και το McAfee VirusScan Plus 2008.

Ωστόσο, όλα δεν είναι τέλεια. Τον Μάιο του 2008, το OneCare mistook Skype, μια κοινή εφαρμογή φωνητικής τηλεόρασης, για ένα κομμάτι adware, ένα ενοχλητικό ψεύτικο θετικό. Ούτε η Microsoft έχει κυριαρχήσει το λογισμικό ασφάλειας, όπως η κοινότητα των antivirus φοβόταν κάποτε. Οι τρέχουσες εκτιμήσεις έθεσαν το μερίδιο της Microsoft στη λιανική αγορά προϊόντων ασφάλειας γραφικών σε μόλις 2%

Στην ανακοίνωσή της για το Morro, η Microsoft δηλώνει: «Αυτή η νέα προσφορά χωρίς κόστος θα μας δώσει τη δυνατότητα να προστατεύσουμε ακόμα μεγαλύτερο αριθμό των καταναλωτών, ειδικά σε αγορές όπου η ανάπτυξη νέων αγορών PC ξεπερνιέται μόνο από την ανάπτυξη κακόβουλου λογισμικού. "

Η Microsoft λέει ότι η Morro δεν θα έχει όλα τα χαρακτηριστικά του OneCare - τα διαγνωστικά εργαλεία, για παράδειγμα,. Η Morro θα προστατεύσει τους επιτραπέζιους υπολογιστές από ιούς, λογισμικό υποκλοπής spyware, rootkits και trojan άλογα αλλά αν η Microsoft θα το προσφέρει σε όλους τους χρήστες μέσω του Windows Update ή θα είναι πρότυπο σε μελλοντικά λειτουργικά συστήματα, όπως τα Windows 7, είναι άγνωστο.

Η Microsoft παρέχει σήμερα ένα κακόβουλο λογισμικό Removal tool με τις μηνιαίες ενημερώσεις, αν και οι περισσότεροι άνθρωποι δεν το γνωρίζουν. Το εργαλείο, το οποίο στοχεύει συγκεκριμένο κακόβουλο λογισμικό, είχε αντίκτυπο. Το 2008, οι εμπειρογνώμονες ανέφεραν ότι η επιθετική απομάκρυνση της Microsoft από τα bots που σχετίζονται με το σκουλήκι Storm αποτελεί σημαντικό παράγοντα για τη μείωση του ποσοστού μόλυνσης του botnet. Δεν είναι σαφές εάν η Morro θα συμπληρώσει ή θα αντικαταστήσει το εργαλείο αφαίρεσης κακόβουλου λογισμικού.

Ακόμα κι αν η Morro αποδεικνύεται πρωτοποριακό πρόγραμμα προστασίας από ιούς, οι εμπορικοί προμηθευτές ενδέχεται να μην υποφέρουν. Το Windows Defender, το πρόγραμμα προστασίας από σφάλματα της Microsoft (και αρχικά μια ανασυγκροτημένη έκδοση του Giant AntiSpyware, το οποίο αγόρασε η Microsoft τον Νοέμβριο του 2004), είναι διαθέσιμο για λήψη από το 2005 και συνοδεύεται από τις περισσότερες εκδόσεις των Windows που πωλούνται σήμερα. Το Windows Defender είναι μία από τις ελάχιστες σημαντικές εφαρμογές λογισμικού αντιμετώπισης ιών που εξακολουθούν να είναι διαθέσιμες, αλλά όχι επειδή η Microsoft προχώρησε στην αγορά. Αντίθετα, οι εταιρείες προστασίας από ιούς αγόρασαν τους άλλους σόλο παίκτες.

Το ενσωματωμένο τείχος προστασίας των Windows (πρώην Τείχος προστασίας σύνδεσης στο Internet) είναι ένα άλλο δωρεάν εργαλείο ασφάλειας από τη Microsoft. Παρόλο που είναι καλύτερο από το τίποτα, αποκλείει μόνο την εισερχόμενη κίνηση στο Internet. Το τείχος προστασίας των Windows Vista μπορεί επίσης να εμποδίσει την εξερχόμενη κίνηση στο Internet, αλλά αυτή η λειτουργία είναι απενεργοποιημένη από προεπιλογή. Πολλοί άνθρωποι βρίσκουν τα ελεύθερα, αμφίδρομα προσωπικά τείχη προστασίας από τα ZoneAlarm και Comodo για να είναι πιο εύχρηστα και πιο αποτελεσματικά.

Δεδομένου ότι ούτε το Windows Defender ούτε το Τείχος προστασίας των Windows έχουν μετατοπίσει εμπορικές λύσεις προστασίας από λογισμικό αντιμετώπισης εστιών και τείχους προστασίας, να ταιριάζει διαφορετικά; Τα τελευταία οκτώ χρόνια οι προμηθευτές ιών έχουν συνυπάρξει με την δωρεάν έκδοση του AVG. Ίσως το προϊόν της Microsoft θα ζητήσει απλά από τη Symantec, την McAfee και άλλους να προσφέρουν δωρεάν εκδόσεις των δικών τους προϊόντων προστασίας από ιούς. Και αυτό δεν μπορεί να είναι κακό.