Όπου Walkie-talkies Τολμούν

Τι συμβαίνει όταν ένας αγροτικός αγρότης πρέπει να οργανώσει τις μεταφορές για να πάρει τα προϊόντα του στην αγορά; Ή ένας εργαζόμενος στην υγειονομική περίθαλψη θέλει να ελέγξει τη διαθεσιμότητα ενός φαρμάκου σε μια κοντινή κλινική; Τι συμβαίνει με έναν έμπορο που θέλει να μάθει την τιμή ενός εμπορεύματος σε ένα κοντινό κατάστημα ή ένα άτομο που χρειάζεται να έρθει σε επαφή με ένα κοντινό μέλος της οικογένειας σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης; Αυτή τη στιγμή, σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, αυτοί οι άνθρωποι είτε θα πηδούν σε ποδήλατο, θα τρέξουν, θα στείλουν κάποιον άλλον για να το κάνουν, δεν ενοχλούν ούτε θα φτάσουν στο κινητό τους τηλέφωνο.

Όταν σκεφτόμαστε τις αγροτικές τηλεπικοινωνίες σχεδόν πάντα - προεπιλογή - σκεφτείτε το κινητό τηλέφωνο. Και γιατί να μην το κάνουμε; Αισθάνονται ότι τα κινητά είναι παντού και θεωρούνται εξαιρετικά όχι μόνο μεταξύ των αγροτικών κοινοτήτων αλλά και της διεθνούς αναπτυξιακής κοινότητας που τα βλέπει ως το μοναδικό εργαλείο με τις καλύτερες πιθανότητες να κλείσει το ψηφιακό χάσμα. Έτσι, η εστίαση στην κινητή τεχνολογία συνεχίζει να αυξάνεται με έναν πρωτοφανή ρυθμό, σχεδόν στο σημείο όπου θεωρείται μικρή άλλη ασύρματη τεχνολογία. Εάν δεν υπάρχει κάλυψη κινητής τηλεφωνίας σε μια περιοχή, τότε φαίνεται λίγο πιθανό. Το WiMax εξακολουθεί να είναι ένα όνειρο, οπότε ας προχωρήσουμε …

Όταν σκεφτόμαστε την κατάλληλη τεχνολογία, πολλά έχουν να κάνουν με το περιβάλλον, ειδικότερα με αυτό των χρηστών. Ενώ η κινητή τεχνολογία έχει τη δυνατότητα να συνδέει απομακρυσμένα χωριά με τον έξω κόσμο, κάνει ό, τι χρειάζονται εθνική - ή παγκόσμια - συνδεσιμότητα; Έχω αμήχανα πάνω από αυτό για αρκετό καιρό. Σε όλα σχεδόν τα παραπάνω παραδείγματα, η ανάγκη επικοινωνίας είναι τοπική, από τη μία πλευρά του χωριού μέχρι την άλλη, από τα περίχωρα ενός χωριού μέχρι ένα αγρόκτημα ή από μια αγορά στην άλλη. Δεν χρειάζεστε ένα κινητό τηλέφωνο για να το κάνετε αυτό.

[Περαιτέρω ανάγνωση: Καλύτερα πλαίσια NAS για streaming και δημιουργία αντιγράφων πολυμέσων]

Πάρτε αυτό το παράδειγμα. Φανταστείτε ότι το 75% των επικοινωνιακών αναγκών μιας αγροτικής κοινότητας ήταν τοπικές, δηλαδή μεταξύ του εαυτού του και το μεγαλύτερο μέρος αυτής της κοινότητας έζησε, για παράδειγμα, μια περιοχή 10 ή 15 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Θα μπορούσατε να υποστηρίξετε ότι ένα κινητό δίκτυο κερδοσκοπικού χαρακτήρα, το οποίο πιθανότατα λειτουργεί με πύργο με ντίζελ, είναι μια ακατάλληλη και υπερσύγχρονη τεχνολογική λύση. Υπάρχουν άλλες τεχνολογίες που θα μπορούσαν να κάνουν τη δουλειά, τεχνολογίες που δεν λειτουργούν με βάση την αμοιβή ανά χρήση και δεν χρειάζονται δαπανηρές υποδομές για εργασία.

Υπάρχει μια τέτοια τεχνολογία; Λοιπον ναι. Ονομάζεται φορητό ραδιόφωνο.

Τα κινητά τηλέφωνα και τα αμφίδρομα ραδιόφωνα έχουν πολλά περισσότερα από αυτά που νομίζετε. Στην πραγματικότητα, τα κινητά είναι απλά δοξασμένα ραδιόφωνα. Ήταν η έλευση του κυψελοειδούς συστήματος - το οποίο έσπασε τις μεγαλύτερες γεωγραφικές περιοχές σε μικρότερα και πιο εύχρηστα «κελιά» - τα οποία προετοίμαζαν το δρόμο για την έκρηξη της κινητής τεχνολογίας. Όλα τα κινητά τηλέφωνα που πρέπει να λειτουργούν είναι να επικοινωνούν με τον πλησιέστερο πύργο, ο οποίος με τη σειρά του συνδέεται με άλλα κελιά και το ευρύτερο δίκτυο. Ανάλογα με το τοπίο και την πυκνότητα των χρηστών, ένας τυπικός πύργος κυττάρων μπορεί να καλύψει μια έκταση περίπου 20 τετραγωνικών χιλιομέτρων, πράγμα που σημαίνει ότι ένας πομπός χαμηλής ισχύος στο τηλέφωνο είναι αρκετός για να σας συνδέσει σε οποιονδήποτε οπουδήποτε στον κόσμο. Καλές ειδήσεις σε όλο τον κόσμο.

Οι συσκευές Walkie-talkie, όμως, δεν χρειάζονται πύργους. Επικοινωνούν μεταξύ τους άμεσα. Αν και αυτό μπορεί να μειώσει δραστικά την εμβέλειά τους, ορισμένα από τα καλύτερα μοντέλα είναι σε θέση να λειτουργούν σε μια περιοχή που δεν είναι πολύ μικρότερη από ένα ενιαίο κινητό κελί. Εκτός από αυτό, μπορείτε να πάρετε ένα μεταχειρισμένο φορητό ραδιοτηλέφωνο για περίπου την ίδια τιμή με ένα κινητό τηλέφωνο, και μόλις το δικό σας δεν υπάρχει κόστος κλήσης. Για ένα μικρό χωριό που δεν διαθέτει δίκτυο κινητής τηλεφωνίας και ελάχιστες πιθανότητες να βρεθεί κανείς σύντομα, οι φορητοί ραδιοτηλεοπτικοί σταθμοί θα μπορούσαν να παρέχουν ένα απόλυτα χρήσιμο δίκτυο επικοινωνιών, ενώ οι χωρικοί περιμένουν να φτάσει το πραγματικό πράγμα. Ίσως, σε ορισμένες περιπτώσεις, να καταλήγουν να μην χρειάζονται ποτέ το πραγματικό πράγμα;

Φυσικά υπάρχουν προβλήματα με αυτό το μοντέλο. Ανάλογα με τις συσκευές που χρησιμοποιείτε, μπορεί να είναι δύσκολο ή σχεδόν αδύνατο να κατευθύνετε μια "κλήση" σε ένα συγκεκριμένο άτομο. Το απόρρητο είναι μια τεράστια πρόκληση, επίσης, και τα walkie-talkie έχουν γενικά μια διάρκεια ζωής μπαταρίας μια ημέρα ή λιγότερο. Αλλά με λίγη φαντασία νομίζω ότι αυτό θα μπορούσε να λειτουργήσει. Αυτή τη στιγμή, ο συνεταιρισμός ενός εμπόρου σε ένα αγροτικό χωριό θα μπορούσε εύκολα να εξοπλιστεί με φορητούς υπολογιστές και να ανταλλάξει πληροφορίες σχετικά με τις τιμές των βασικών προϊόντων, να παράγει διαθεσιμότητα και προβλέψεις καταιγίδας. Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης που καλύπτουν το χωριό και την γύρω περιοχή θα μπορούσαν να τα χρησιμοποιήσουν για να επικοινωνήσουν και να συντονίσουν τεχνικά ένα δίκτυο παροχής υγειονομικής περίθαλψης Και γιατί να μην έχουν φορείς τηλεφωνίας Village (VPOs) με φορητούς υπολογιστές αντί για κινητά τηλέφωνα, οι οποίοι μπορούν να πουλήσουν τη χρήση των συσκευών τους με μικρή χρέωση, με περιθώριο κέρδους σχεδόν 100%; Ίσως αυτό να είναι ένα νέο μοντέλο που θα μπορούσε να κάνει το τηλέφωνο Grameen;

Παρά την μετεωρική άνοδο του κινητού, μεγάλα περιθώρια μερικών από τις απομακρυσμένες κοινότητες στον αναπτυσσόμενο κόσμο παραμένουν αποσυνδεδεμένα - όχι μόνο από εμάς, αλλά και από το άλλο. Ενώ η κινητή τεχνολογία μπορεί να είναι η τελική λύση, πολλοί έχουν ελάχιστες πιθανότητες να μπουν στο ραντάρ της κοινότητας "κινητής για ανάπτυξη" έως ότου εμφανιστεί ένας πύργος κάπου στο χωριό τους. Τα συναρπαστικά πράγματα συμβαίνουν σίγουρα όταν εμφανίζονται πύργοι, αλλά περιμένουν χρόνια για κάποιον που θα έρθει είναι περιττό.

Η κατάλληλη τεχνολογία ονομάζεται μερικές φορές ενδιάμεση τεχνολογία. Σε αυτή την περίπτωση, ενώ οι κοινότητες περιμένουν την άφιξη των συμπατριωτών Zain, MTN και Vodacom, το walkie-talkie θα μπορούσε να αποδειχθεί η ενδιάμεση λύση που περίμεναν.

(Ken Banks, ιδρυτής του kiwanja. net, αφιερώνεται στην εφαρμογή της κινητής τεχνολογίας για θετικές κοινωνικές και περιβαλλοντικές μεταβολές στον αναπτυσσόμενο κόσμο και έχει περάσει τα τελευταία 15 χρόνια σε έργα στην Αφρική. Πρόσφατα, η έρευνά του είχε ως αποτέλεσμα την ανάπτυξη του FrontlineSMS, η Ken αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Sussex με διακρίσεις στην κοινωνική ανθρωπολογία με σπουδές ανάπτυξης και εργάζεται σε διάφορα κινητά έργα που χρηματοδοτούνται από το Ίδρυμα Hewlett Foundation.Το Ken βραβεύτηκε με την υποτροφία Digital Vision του Reuters το 2006 και ονομάστηκε Pop! Social Innovation Fellow το 2008. Περισσότερες λεπτομέρειες για το ευρύτερο έργο του Ken είναι διαθέσιμες στην ιστοσελίδα του στο www.kiwanja.net.)