Η δίκη κατηγορεί τον James McCreary με την αποστολή αναδυόμενων μηνυμάτων μοιάζουν με τις προειδοποιήσεις του συστήματος, λέγοντας στους παραλήπτες ότι οι υπολογιστές τους έχουν κρίσιμα σφάλματα και προσφέροντάς τους μια λήψη λογισμικού που μπορεί να διορθώσει τα προβλήματα. Τα θύματα πλήρωσαν US $ 40 για να κατεβάσουν το λογισμικό RegistryCleanerXP για να διορθώσουν τα λάθη.

Η απάτη «κυρίως» επηρέασε ανθρώπους που δεν είχαν κατεβάσει την ενημερωμένη έκδοση του SP2 των Windows XP, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα

Richard Boskovich, Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι πριν από το SP2, τα Windows XP είχαν τη δυνατότητα Windows Messenger Service, ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται συνήθως από τους διαχειριστές δικτύου για την αποστολή μηνυμάτων σε χρήστες υπολογιστών. Η McCreary χρησιμοποίησε τη δυνατότητα Net Send της υπηρεσίας Windows Messenger, η οποία διαφέρει από το

πρόγραμμα ανταλλαγής άμεσων μηνυμάτων της Microsoft, για να παραδώσει τα αναδυόμενα παράθυρα στους τελικούς χρήστες. Το SP2 κατάργησε τη λειτουργία Windows Messenger Service από τα Windows XP για τους καταναλωτές. "Δεν είχε νόημα να το έχει αυτό για τους ανθρώπους στο σπίτι επειδή δεν διέθεταν διαχειριστή δικτύου", δήλωσε ο Μπόσκοβιτς. Η Microsoft συνεργάστηκε με το γραφείο του γενικού εισαγγελέα για να βοηθήσει στην εκδίκαση της υπόθεσης

Ενώ το λογισμικό που κατέβαλαν οι καταναλωτές δεν έκανε τίποτα επιζήμιο για τους υπολογιστές τους, η Microsoft δήλωσε ότι ανησυχεί για το ενδεχόμενο η McCreary να εκμεταλλεύεται τις πληροφορίες που συλλέγονται από τα θύματα που αγόρασαν λογισμικού, όπως τα στοιχεία της πιστωτικής τους κάρτας. "Στην καλύτερη περίπτωση, είναι $ 40", δήλωσε ο Boskovich για την επίδραση της απάτης στους ανθρώπους.

Ορισμένα θύματα ίσως αποφάσισαν να αγοράσουν το λογισμικό μόνο για να σταματήσουν να εμφανίζονται τα μηνύματα του συστήματος στους υπολογιστές τους. Σύμφωνα με το κοστούμι, ένας υπολογιστής σε ένα εργαστήριο έλαβε 214 προειδοποιητικά μηνύματα σε 24ωρη βάση από την εταιρεία McCreary, με μερικά μηνύματα να εμφανίζονται τόσο συχνά όσο ένα λεπτό. Ένας χρήστης θα πρέπει να κλείσει κάθε ένα ξεχωριστά, σύμφωνα με το κοστούμι. "Οι περισσότεροι καταναλωτές δεν ξέρουν πώς να σταματήσουν τα αδιάκοπα μηνύματα και για κάποιο χρονικό διάστημα κατά το οποίο αποστέλλονται τα μηνύματα περιορίζονται στην ικανότητά τους να χρησιμοποιούν αποτελεσματικά τους υπολογιστές τους", αναφέρει το κοστούμι.

Το κοστούμι του γενικού εισαγγελέα ζητά το δικαστήριο για $ 2.000 ανά παραβίαση ως αστική κύρωση, κατάλληλη αποκατάσταση για τα θύματα και ανάκτηση για αποζημίωση για κάθε παραβίαση. Το γραφείο του γενικού εισαγγελέα δεν μπορούσε να εκτιμήσει πόσους ανθρώπους θα μπορούσαν να πέσουν για την απάτη, αλλά το κοστούμι θα μπορούσε να οδηγήσει σε πρόστιμα εκατοντάδων χιλιάδων - αν όχι εκατομμυρίων - δολαρίων, δήλωσε η Paula Selis, δικηγόρος που οδηγεί τον καταναλωτή του γενικού εισαγγελέα προστασία της μονάδας υψηλής τεχνολογίας.

Δεν ήταν δυνατή η πρόσβαση στο McCreary σε έναν αριθμό τηλεφώνου που παρατίθεται στην τοποθεσία Web για το λογισμικό RegistryCleanerXP. Ο ιστότοπος φαίνεται να είναι λειτουργικός, προσφέροντας στους επισκέπτες μια "δωρεάν σάρωση". Η σάρωση, σύμφωνα με τον Selis, εμφανίζει πάντα 43 κρίσιμα σφάλματα προτού να προσφέρει στους επισκέπτες τη λήψη του λογισμικού των $ 40.

Το κράτος ήταν σε θέση να καταθέσει αυτό το κοστούμι επειδή η Ουάσιγκτον έχει έναν από τους σκληρότερους νόμους κατά της σκουπίδια στη χώρα, δήλωσε ο Rob McKenna, γενικός εισαγγελέας. Ο νόμος επεκτάθηκε πρόσφατα για να επιτρέψει στις αρχές να μην επιδιώκουν όχι μόνο τους ανθρώπους που προωθούν το λογισμικό υποκλοπής spyware στους υπολογιστές αλλά και εκείνους που «θούν για τις ανησυχίες των καταναλωτών», τους εξαπατώντας να αγοράσουν λογισμικό, δήλωσε ο McKenna. "Η Microsoft έχει καταθέσει επτά υποθέσεις εναντίον ανθρώπων που διανέμουν" scareware ", συμπεριλαμβανομένου ενός στη Φλόριντα και ενός άλλου στο Delaware. Τα άλλα πέντε κατατίθενται κατά του "John Does," πράγμα που σημαίνει ότι η Microsoft δεν έχει ακόμη εντοπίσει τους υπεύθυνους για τις απάτες