Όρια της στρατηγικής: Μια συνομιλία με τον Ernest von Simson

Ως συνιδρυτής του ερευνητικού συμβουλίου, ενός αποκλειστικού σκέλους τεχνολογίας με γνώμονα τις τεχνολογίες της πληροφορίας που καθιερώθηκε το 1970, ο Ernest von Simson παρακολουθούσε ξανά και ξανά ότι οι εταιρικοί ηγέτες έλαβαν τις εταιρείες τους μέσω αλλαγών και κρίσεων για τρεις δεκαετίες. Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, πίστευε ότι η σταθερότητα είναι η πιο ζωτικής σημασίας ηγεσία που χαρακτηρίζει την επιτυχία, όπως αποδεικνύει στο νέο βιβλίο του "Τα Όρια της Στρατηγικής: Διδάγματα στην Ηγεσία από τη Βιομηχανία Υπολογιστών"

"Είναι πολύ εύκολο για ένας ηγέτης που πρέπει να αποστασιοποιηθεί από μια τολμηρή νέα στρατηγική από τους υπαλλήλους του ή τους πελάτες του ", λέει ο von Simson σε μια σπάνια συνέντευξη, επικαλούμενο τον Tom Watson Jr. Ο αρχηγός της IBM έπρεπε να αποφύγει να πει ότι" δεν υπάρχει αγορά για ταινία, το 360, όταν έβγαλε τελικά όλους τους άλλους », λέει ο von Simson, αναφερόμενος στον ανταγωνισμό μετά την κυκλοφορία του συστήματος System / 360 κεντρικού συστήματος στα μέσα του 1965. Τα μοντέλα System / 360 έφεραν σημαντική στροφή στον τομέα της πληροφορικής των επιχειρήσεων, επιτρέποντας σε επιχειρήσεις όλων των μεγεθών να εκτελούν κάθε είδους εφαρμογές και να αναβαθμίζουν χωρίς να χάσουν τη συμβατότητά τους. Οι πελάτες αγκάλιασαν την αλλαγή, ωθούμενη από τον Watson Jr., ο οποίος ως δεύτερο πρόεδρο της IBM, οδήγησε τον Big Blue από την εποχή των κρουστών.

Η συνυφασμένη ιστορία της IBM και του Watsons αποτελεί μέρος μιας "εξαιρετικά συμπιεσμένης σύνοψης του υπολογιστή η ιστορία της αυτοεξυπηρετούμενης και αναστηλωτικής βιομηχανίας της βιομηχανίας για να καθορίσει το χρονοδιάγραμμα του βιβλίου και μερικές γενικές τάσεις ", γράφει ο von Simon στο πρώτο κεφάλαιο του βιβλίου, το οποίο τελειώνει με μια ματιά στα αποτελέσματα της ενοποίησης και της εμπορευματοποίησης του ηλεκτρονικού υπολογιστή.

[Περαιτέρω ανάγνωση: Οι καλύτερες υπηρεσίες τηλεοπτικής ροής

Το «μέγεθος της έκρηξης» που επιφέρει αυτές οι αλλαγές κατέστη προφανές στις 16 Ιουνίου 1992, όταν ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της DEC, Ken Olsen, αναγκάστηκε να αποχωρήσει από τη δουλειά του και ο διευθύνων σύμβουλος της Hewlett-Packard, John Young, συνταξιοδοτήθηκε από τον Bill Hewlett και τον Dave Packard. Η Wang Labs κήρυξε πτώχευση τον Αύγουστο του ίδιου έτους και η IBM ανακοίνωσε μια τριμηνιαία ζημιά για πρώτη φορά τον Οκτώβριο. Αυτό οδήγησε τον διευθύνοντα σύμβουλο John Akers να χάσει το επίδομά του και στη συνέχεια τη δουλειά του.

Τέλος, ο von Simson γράφει για εκείνες τις στιγμές, «το μικροεπεξεργαστή εγκαταστάθηκε από πέντε νέους άντρες». Στη συνέχεια παραθέτει τον Larry Ellison, τον Scott McNealy, τον Bill Gates, τον Steve Jobs και τον Michael Dell, αναφέροντας τα επιτεύγματα που μεταβάλλουν τη βιομηχανία καθενός από αυτά στις εταιρείες τους.

Ενώ φαινομενικά ταξινομούνται ως επιχειρηματικό βιβλίο, "Τα Όρια της Στρατηγικής" είναι ίσα μέρη memoir, ιστορία, μελέτη περίπτωσης και διασκεδαστικά νήματα, είπε σε ζωντανή πεζογραφία με μια άψογη επαφή. Όπως λέει η Irving Wladawsky Berger στη δήλωσή του: "Είναι σπάνιο να βρούμε ένα βιβλίο επιχειρήσεων το οποίο να είναι τόσο γραπτό και πραγματικά διασκεδαστικό να διαβάζεται ως" Όρια στρατηγικής ". Ο Von Simson, ο οποίος χρειάστηκε δύο χρόνια για να γράψει το βιβλίο, χρησιμοποίησε τις περίπου 100 έρευνες που παρήγαγε η εταιρία του, φιλοτεχνώντας πληροφορίες από εκείνους με τις αναμνήσεις του για να δημιουργήσουν περιπτωσιολογικές μελέτες των οποίων η πρόθεση είναι να δείξουν πόσα εμπόδια στην αλλαγή υπάρχουν που δεν σκέφτεστε ούτε καν ", λέει ο von Simson. Το βιβλίο κατά καιρούς δίνει μια οπίσθια όψη για τα γεγονότα που έγιναν σημαντικά γεγονότα πληροφορικής - ο von Simson υπενθυμίζει την επίσκεψη στο κεντρικό γραφείο της Microsoft το πρωί, αφού η Γκέιτς γνώριζε ότι το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης ήταν "εντελώς σοβαρό" στις απειλές του να καταθέσει εναντίον της εταιρείας μια αντιμονοπωλιακή δίκη. "Ένας άσεμνος και άπλυτος διευθυντής μετά από άλλο ήρθε στην αίθουσα συσκέψεων μας", γράφει. "Η ομάδα διαχείρισης φαινόταν σαν να είχε κλείσει όλη τη νύχτα προσπαθώντας να φτιάξει μια κατάλληλη απάντηση, οι περισσότεροι έσπευσαν μετά από λίγα λεπτά, ο αρχηγός επιστήμονας Nathan Myhrvold είχε προφανώς ζητηθεί να περάσει περισσότερο χρόνο απ 'ότι συνήθως με τους επισκέπτες, με τη μελλοντική τεχνολογία, απαντώντας στις ερωτήσεις μας με αυτό που μας φαινόταν καταπληκτική ευγένεια και υπομονή

"Τέλος, ο Bill έφτασε, κοιτάζοντας εξίσου αδέσμευτος, και ξεκίνησε ένα ασταμάτητο, ασταμάτητο ρίγος." Αποφασίσαμε να μην παίρνουμε τις σημειώσεις με γνώμονα την αμήχανη κατάσταση του μυαλού του, αλλά θυμήθηκα τις θυμωμένες, υψηλές διατρύπες κατά του Joel Klein, του βοηθού γενικού εισαγγελέα ο οποίος ήταν επικεφαλής του τμήματος του αντιμονοπωλιακού τμήματος του Υπουργείου Δικαιοσύνης, η τεχνολογική άγνοια που επέδειξε η κυβέρνηση και η λαϊκή δυσαρέσκεια εναντίον επιτυχημένων ανθρώπων που έκαναν πολλά χρήματα ».

Ότι συνεχίζει να είναι μάρτυρας στιγμών παρόμοιων με εκείνες για τις οποίες ο von Simson παραμένει όταν πρόκειται για τον οποίο μιλάει για το έργο του. Η αποστολή του Ερευνητικού Συμβουλίου απαιτούσε τη διακριτική ευχέρεια του von Simson και της συνιδρυτή Naomi Seligman, η οποία είναι και η σύζυγος του von Simson - ερωτεύτηκαν, εξηγεί στο πρόλογο του βιβλίου, σε αντίθεση με την διεξαγωγή "πολέμου" το αφεντικό του (ενάντια στις αντιρρήσεις του von Simson), όταν πήρε το όνομά του στο επικεφαλής του ερευνητικού προγράμματος Diebold. Ο Seligman είχε δουλέψει στην IBM. Έφυγαν από τον Diebold το 1970 για να ξεκινήσουν τη δική τους επιχείρηση, γεμίζοντας επιχειρηματικές ιδέες από μια ομάδα φίλων "που θα γίνονταν θρυλικοί στον τομέα της πληροφορικής", γράφει στην εισαγωγή του βιβλίου

. Οι εν λόγω πέντε φίλοι βρίσκονταν στην Equitable Life, Johnson & Johnson, Southern Railway, Inland Steel και Sanders Associates και "έκριναν τις ιδέες που προτείναμε ομοιόμορφα τρομερές", γράφει ο von Simson, οπότε το 1973 «αρκούσε» και αυτή η ομάδα πρότεινε ότι οι von Simson και Seligman διεξάγουν έρευνα χρηματοδοτούμενη από τις εταιρείες τους. Το αποτέλεσμα ήταν το The Research Board, του οποίου η συμμετοχή περιοριζόταν στα κορυφαία στελέχη πληροφορικής μεγάλων εταιρειών, εξαιρουμένων των πωλητών πληροφορικής. Οι βουλευτές ψήφισαν για το τι πρέπει να γίνει η έρευνα και έπρεπε να δεσμευτούν να διαβάσουν τις εκθέσεις και να παραστούν στις συνεδριάσεις για να συζητήσουν την έρευνα.

< 1. Κατά μήκος της πορείας, όπως το περιγράφουν οι δημόσιες σχέσεις του βιβλίου, το The Research Board έγινε "η ήσυχα ισχυρή think tank που παρατηρούσε, διαμορφώνει και καθοδήγησε την ανάπτυξη της βιομηχανίας ηλεκτρονικών υπολογιστών."

Ο Von Simson γελάει με την πρόταση ότι μια περιγραφή ακούγεται σκιερή. Το επιχειρηματικό μοντέλο ήταν πάντα για μια "επιλεκτική άποψη", λέει. "Δεν ήταν ότι ήμασταν τόσο έντονοι", λέει για την ενσωματωμένη αποκλειστικότητα. Από την αρχή, ωστόσο, αποφάσισαν να μην "πωλητές" και "προσπάθησαν να μείνουν μακριά από τους CIO που ήταν φαβορί σε οργανισμούς", αναζητώντας αντ 'αυτού εκείνους που πραγματικά είναι πράκτορες αλλαγής, οι οποίοι είναι επιφορτισμένοι με την καθοδήγηση των εταιρειών τους μέσα από τους ταραχώδεις, της ροής πληροφορικής. "Πολύ μεγάλες εταιρείες είχαν πολλά να πουν μεταξύ τους λόγω της κλίμακας παρά του τομέα … Το μοντέλο μας ήταν πάντα ότι έπρεπε να είσαι σε θέση να καθίσεις σε ένα τραπέζι - αυτός είναι ένας πραγματικός περιοριστής μεγέθους", λέει. και ο Seligman ήρθε να μάθει - και να θαυμάσει, όπως είναι σαφές από το βιβλίο - τους "γίγαντες" της ηγεσίας αυτής της εποχής. Εκτός από τα «μεγάλα πέντε» που εμφανίστηκαν τη δεκαετία του 1990, ο πρόλογος του βιβλίου παραθέτει πολλούς άλλους, συμπεριλαμβανομένου του Eric Schmidt, αν και τα χρόνια που καλύπτει το βιβλίο είναι όταν ήταν σε Sun, Novell και άλλες εταιρείες, πριν γίνει CEO της Google τον Μάρτιο του 2001.

Ο Von Simson ενδιαφέρεται περισσότερο για το Google από επιχειρηματική προοπτική, η οποία εκτός από το cloud computing περιλαμβάνει πλέον το Android. Η πρόσφατη πτώση της λειτουργίας της Google στην Κίνα είχε μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τον von Simson από την προοπτική της ασφάλειας στον κυβερνοχώρο, ένα σημερινό ερευνητικό θέμα κορυφαίας προτεραιότητας. Αυτός δεν είναι ένας τομέας στον οποίο ο von Simson θα μπήκε, λέει, αλλά το επιχειρηματικό μοντέλο του Ostriker von Simson, όπου και ο Seligman είναι οι ανώτεροι συνεργάτες, συνεχίζει αυτό του The Research Board, ώστε οι εταιρείες που συμβουλεύουν να κατευθύνουν τις ερευνητικές επιλογές.

Η τρέχουσα έρευνα του υπενθυμίζει ότι "η τεχνολογία είναι τόσο περίπλοκη και έξυπνη. Δεύτερον, με αναγκάζει πραγματικά να ρωτήσω τι είναι μυστικό". Το έργο τον φέρνει γύρω από έναν κύκλο μέσα στην καριέρα του - ήταν αξιωματικός κρυπτογράφησης του Ναυτικού των ΗΠΑ λίγο πριν το Βιετνάμ εξερράγη.

Παρόλο που ο von Simson γράφει εύγλωττα τις καταστροφικές τεχνολογικές καταστροφές και την ανάγκη να είναι οι επιχειρήσεις προετοιμασμένες και πρόθυμες να αλλάξουν, δεν ενδιαφέρεται πολύ για την κοινωνική δικτύωση.

«Όχι, το μισώ», λέει όταν του ζητείται αν του αρέσει το Facebook. «Βρίσκω το όλο πράγμα τόσο κοινότοπο». Έχει μια σελίδα στο Facebook που δημιούργησε πριν από δύο χρόνια, επειδή ήθελε να το βιώσει. Καταγράφει κάθε δύο μήνες και αστειεύεται ότι οι "φίλοι" του - συμπεριλαμβανομένων της εγγονής του, που ενδιαφέρεται για το Facebook - είναι πιθανό να πάρουν τα μηνύματα από το Facebook που τους λένε "γνωρίζετε ότι ο Ernest von Simson έχει επίσης λίγοι φίλοι. "

Οι συνεντεύξεις των μέσων μαζικής ενημέρωσης δεν ήταν παραδοσιακά υψηλές στον κατάλογο των συμπαθειών του, αν και τις έχει κάνει, και έχει γράψει κομμάτια για τον Τύπο των επιχειρήσεων και της πληροφορικής, συμπεριλαμβανομένης της Επισκόπησης Επιχειρήσεων του Χάρβαρντ. «Ποτέ δεν με βοήθησε πάρα πολύ», λέει οι συνεντεύξεις, αν και «θα μπορούσε να βλάψει» για να τους κάνει. Ο Φον Σίμσον είχε «την ανυπολόγιστη δέσμευση» ότι δεν θα διαρρεύσει πληροφορίες, έτσι υπήρχαν ερωτήσεις που δεν επρόκειτο να απαντήσει. Εκτός αυτού, λέει, "ο συνηθισμένος λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι κάνουν πολλούς τύπους είναι έτσι … οι άνθρωποι μπορούν να δουν ποιοι είναι. Δεν το χρειαζόμασταν ποτέ."

Στην πραγματικότητα, συμφωνεί, αυτό δεν θα ήταν (και εξακολουθεί να είναι) όχι) επιθυμητό. "Το βιβλίο είναι κάτι διαφορετικό", προσθέτει ο von Simson, με ένα γέλιο. "Να είστε βέβαιος να αναφέρετε τα όρια της στρατηγικής - γι 'αυτό κάνουμε αυτή τη συνέντευξη."