Το WiMax της Sprint σκιάζεται στην τιμή, όχι στην κάλυψη

Οι τιμές και οι όροι για την υπηρεσία WiMax που δρομολόγησε η Sprint Nextel τη Δευτέρα αντιτίθενται σε άλλες ενσύρματες και ασύρματες ευρυζωνικές επιλογές, αλλά ένα βασικό μέτρο - κάλυψη - παραμένει ένα ερωτηματικό. η υπηρεσία θα είναι η πρώτη εθνική ευρυζωνική υπηρεσία στις Η.Π.Α. που θα χρησιμοποιεί ασύρματη τεχνολογία WiMax υψηλής ταχύτητας. Η υπηρεσία, η οποία κυκλοφόρησε εμπορικά στη Βαλτιμόρη τη Δευτέρα, φέρει μια κανονική τιμή 35 $ ανά μήνα για την ευρυζωνικότητα στο σπίτι και 45 δολάρια το μήνα για κινητά. (Εισαγωγικά ποσοστά $ 25 και $ 30, αντίστοιχα, θα διαρκέσουν έξι μήνες.)

Πρόκειται για μια υπηρεσία με ταχύτητες λήψης μεταξύ 2Mbps (bits ανά δευτερόλεπτο) και 4Mbps, συγκρίσιμες με πολλές DSL (Digital Subscriber Line) modem services στις ΗΠΑ Ένα σημαντικό πλεονέκτημα του WiMax είναι ότι οι πελάτες μπορούν να αγοράσουν μια κινητή συσκευή πελάτη και να την χρησιμοποιήσουν στο δρόμο οπουδήποτε είναι διαθέσιμο το δίκτυο. Η υπηρεσία διατιμάται για τους πελάτες ανάλογα με τις συσκευές τους, έτσι ώστε όσοι αγοράζουν και καταχωρούν μόνο ένα μεγάλο επιτραπέζιο μόντεμ μπορούν να πάρουν το λιγότερο δαπανηρό οικιακό σχέδιο. (Μπορούν να ταξιδέψουν με αυτό το μόντεμ και να το τοποθετήσουν αλλού στην περιοχή εξυπηρέτησης του Xohm αν το επιλέξουν.)

Εάν η ταχύτητα του Sprint είναι ακριβής, το WiMax είναι κάτι νέα στην αγορά πρόσβασης στο Διαδίκτυο: πρόσβαση στο Διαδίκτυο που μπορεί να πάρει τη θέση του DSL ή του καλωδίου και επίσης να ταξιδέψει μαζί σας. Η Clearwire δρομολογεί το δικό της δίκτυο WiMax, ξεκινώντας από το Portland, στο Όρεγκον, που θα συνδυαστεί με την Sprint, αφού οι εταιρείες ολοκληρώσουν τη δημιουργία κοινής επιχείρησης αργότερα φέτος. Η Verizon Wireless και η AT & T Mobility αναμένουν να ξεκινήσουν την ανάπτυξη μιας άλλης τεχνολογίας 4G (τέταρτης γενιάς), LTE (Long-Term Evolution), μέσα στα επόμενα δύο χρόνια και επιταχύνουν τα δίκτυα 3G τους εν τω μεταξύ. η σημαία κινητικότητας υψηλό, πιθανότατα θα βασίζεται σε σταθερούς οικιακούς χρήστες για την πρόωρη επιτυχία της, αναφέρουν οι αναλυτές. Το πρόβλημα είναι ότι οι περιπλανώμενοι χρήστες θα το βρουν διαθέσιμο σε τόσο λίγους χώρους. Η Βαλτιμόρη είναι η μόνη εμπορική αγορά για το Xohm τώρα και μόλις δύο ακόμη πόλεις - το Σικάγο και η Ουάσιγκτον, η Δ. Γ. - έχουν προγραμματιστεί να έρθουν σε σύνδεση φέτος. Ακόμη και η κάλυψη στην περιοχή του Βαλτιμόρη, την οποία η Sprint παρουσιάζει σε ένα διαδραστικό χάρτη στην τοποθεσία Xohm στο Web, είναι αδιαφανής σήμερα και δεν φαίνεται να καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής μέχρι τα τέλη του επόμενου έτους. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος του κέντρου της πόλης φαίνεται ότι καλύπτεται τώρα.

Η έλλειψη κάλυψης καθιστά δύσκολο να συγκρίνει κανείς το Xohm με τις προσφορές κυψελοειδών δεδομένων, ανέφεραν οι αναλυτές. Αυτή είναι η πρόκληση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για την Sprint και τους συνεργάτες της.

Οι κυτταρικοί τύποι το κατάφεραν επειδή η φωνή πληρώνει τους λογαριασμούς … και έχουν περάσει 20 χρόνια από τότε που βγήκαν οι κυτταρικοί άνθρωποι », δήλωσε ο In-Stat αναλυτής Allen Nogee. Παρά τη συμφωνία κοινής επιχείρησης που συγκέντρωσε 14,5 δισεκατομμύρια δολάρια από μια κοινοπραξία κατασκευαστών και παρόχων υπηρεσιών, η Nogee δεν είναι σίγουρη ότι η Sprint και η Clearwire θα μπορέσουν να δημιουργήσουν ένα ισχυρό εθνικό αποτύπωμα στις σημερινές πιστωτικές αγορές.

Ωστόσο, και οι όροι για την υπηρεσία είναι αρκετά ελκυστικοί και θα μπορούσαν να ασκήσουν πίεση στους ανταγωνιστές με την πάροδο του χρόνου, ανέφεραν οι αναλυτές. Εκτός από τις κύριες επιλογές οικιακού και κινητού τηλεφώνου, οι πελάτες μπορούν να αγοράσουν υπηρεσία για οποιεσδήποτε δύο συσκευές για $ 65 το μήνα ή $ 50 ανά μήνα για τη διάρκεια της συμμετοχής τους στο Xohm, εάν εγγραφούν κατά τη διάρκεια μιας εισαγωγικής περιόδου. Και οι 24 ώρες υπηρεσίας είναι διαθέσιμες για $ 10, μια επιλογή που μπορεί να είναι ελκυστική για τους ταξιδιώτες που βρίσκονται σε περιοχή κάλυψης Xohm με φορητό υπολογιστή με τεχνολογία WiMax.

Τα μηνιαία σχέδια περιλαμβάνουν μια προσωπική δικτυακή πύλη με υπηρεσίες Google Maps και Gmail, καθώς και 5G bytes αποθηκευτικού χώρου για προσωπικό περιεχόμενο που είναι προσβάσιμο από ένα πρόγραμμα περιήγησης. Μια Υπηρεσία Προστασίας Προσωπικών Δεδομένων της McAfee διατηρεί τις πληροφορίες ασφαλείς σε απευθείας σύνδεση και επιτρέπει στους γονείς να ελέγχουν την πρόσβαση των παιδιών τους στο Διαδίκτυο, σύμφωνα με την Sprint.

"Προσπαθούν σαφώς να υποχωρήσουν μερικοί από τους φορείς κινητικότητας που χρησιμοποιούν 3G, και σαφώς πηγαίνουν μετά τα σπίτια και όχι μόνο τις κινητές συσκευές", δήλωσε ο Avi Greengart, της Current Analysis.

Η υπηρεσία έχει κάποια πλεονεκτήματα έναντι των κυψελοειδών σχεδίων μπορεί να είναι σημαντική για ορισμένους πελάτες. Για ένα πράγμα, ο Xohm δεν έχει συμβάσεις διάρκειας. Οι πελάτες που επιθυμούν να συνεχίσουν την εξυπηρέτηση μετά την άφιξη θα χρεώνουν τις πιστωτικές τους κάρτες κάθε μήνα έως ότου ακυρωθούν οι υπηρεσίες τους, αλλά δεν θα πρέπει να δεσμευτούν εκ των προτέρων για τη διατήρηση του Xohm για ένα ή δύο χρόνια, σύμφωνα με την Sprint. υποσχέθηκε "ένα ανοιχτό επιχειρηματικό μοντέλο στο Διαδίκτυο" που ξεχωρίζει από τους τυπικούς "περιφραγμένους κήπους" των υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας. Το Xohm έχει σχεδιαστεί για πρόσβαση στο πλήρες Διαδίκτυο και σε οποιαδήποτε εφαρμογή, σε συσκευές που δεν χρειάζεται να εξεταστούν αυστηρά από τον μεταφορέα. Αντίθετα, οι υπηρεσίες δεδομένων 3G της Verizon περιορίζουν τη χρήση τους στο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, την περιήγηση στο Internet και την πρόσβαση στο intranet.

Δεν θα υπάρχουν σκληρά όρια για το ποσό των δεδομένων που μπορούν να κατεβάσουν συνδρομητές σε ένα μήνα, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Xohm John Polivka. Όμως, σύμφωνα με τους όρους υπηρεσίας της, η Sprint λέει ότι μπορεί να "περιορίσει το διαθέσιμο εύρος ζώνης για ορισμένες εφαρμογές ή πρωτόκολλα εντάσεως εύρους ζώνης, όπως κοινή χρήση αρχείων".

Υπάρχουν επίσης και άλλες διαφορές από τα τυπικά κυτταρικά σχέδια: από τις συσκευές, ώστε οι πελάτες να μπορούν να προσθέτουν υπηρεσίες για άλλη συσκευή χωρίς να χρειάζεται να ανοίξουν νέο λογαριασμό. Και αυτές οι συσκευές θα πωλούνται σε καταστήματα λιανικής πώλησης καθώς και από την Sprint και δεν θα επιδοτούνται. Τα δύο προϊόντα που είναι διαθέσιμα τώρα από τη Sprint, το modem $ 79.99 και το PC Card αξίας 59.99 δολαρίων, είναι αρκετά ανταγωνιστικά. Περισσότερες συσκευές, όπως το μόντεμ USB (Universal Serial Bus), το Nokia N810 WiMax Edition Internet Tablet και οι φορητοί υπολογιστές Intel Centrino 2 WiMax, αναμένονται αργότερα εντός του έτους.

Για να διευκολυνθεί το πρόβλημα της κινητής κάλυψης, να εισαγάγει μια συσκευή διπλής κατεύθυνσης 3G και WiMax που μπορεί να αποχωρήσει από το εθνικό δίκτυο EV-DO (Evolution-Optimized Data) του φορέα εκτός των περιοχών κάλυψης του WiMax