Τα Smartbooks προετοιμάζονται να ανταγωνιστούν στο χώρο Mini-laptop

Οι mini-laptops που βασίζονται σε βραχίονες Arm είναι έτοιμοι να φτάσουν στους χρήστες, οι οποίοι θα μπορούσαν να ζεσταίνουν τη μάχη σε ένα χώρο που κυριαρχείται από τα netbooks με μάρκες Atom της Intel. ανακοίνωσε το PC-Z1, που ονομάζεται επίσης το NetWalker, το οποίο θα είναι ένας από τους πρώτους μίνι-φορητούς υπολογιστές που βασίζονται σε ένα τσιπ Arm για να φτάσουν στα ράφια των καταστημάτων. Η συσκευή διαθέτει οθόνη αφής 5 ιντσών και πληκτρολόγιο 68 πλήκτρων και προσφέρει 10 ώρες ζωής της μπαταρίας. Έχει σχεδιαστεί για όσους βασίζονται στο Web για υπολογιστές και θα ξεκινήσει να στέλνει στην Ιαπωνία μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου.

Πολλές παρόμοιες συσκευές με μεγαλύτερες οθόνες ενδέχεται να είναι διαθέσιμες μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους. Θα βασίζονται σε τσιπ Arm που σχεδιάστηκαν από εταιρείες όπως η Freescale Semiconductor, η Nvidia και η Qualcomm. Κανένας μεγάλος κατασκευαστής υπολογιστών δεν ανακοίνωσε επισήμως μίνι φορητούς υπολογιστές βασισμένους σε βραχίονες, οι οποίοι έχουν ονομάσει "έξυπνα βιβλία" από ορισμένους κατασκευαστές chip, αν και η Dell ερευνά την ιδέα.

Τα Smartbook έχουν σχεδιαστεί για να έχουν παρόμοια χαρακτηριστικά με τα netbook, συμπεριλαμβανομένων συμπαγών πληκτρολογίων και οθονών. Οι συσκευές σχεδιάζονται ως εναλλακτικές λύσεις για τα netbook, τα περισσότερα από τα οποία βασίζονται στα chips της Atom της Intel και έρχονται με το λειτουργικό σύστημα Windows της Microsoft. Τα πρώτα έξυπνα βιβλία θα έρθουν με το Linux, καθώς τα μάρκες Arm δεν υποστηρίζουν τα Windows XP.

Αλλά τουλάχιστον ένας μεγάλος κατασκευαστής PC αμφισβήτησε τη βιωσιμότητα τέτοιων προϊόντων. Ο διευθύνων σύμβουλος της Asustek Computer Jerry Shen δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι δεν είδε «σαφή αγορά» για smartbook και ότι η εταιρεία δεν είχε σχέδια να τα αποστείλει. Η Asustek παρουσίασε ένα μίνι φορητό υπολογιστή με την πλατφόρμα Snapdragon της Qualcomm στην εμπορική έκθεση Computex τον Ιούνιο, με το λειτουργικό σύστημα Android open source της Google. Η Asustek εισήγαγε το πρώτο ευρέως δημοφιλές netbook όταν κυκλοφόρησε το Eee PC το 2007.

Ο Keith Kressin, ανώτερος διευθυντής διαχείρισης προϊόντων της Qualcomm, διαφώνησε με την Asustek. Υπάρχει μια αγορά smartbook, η οποία είναι καλύτερη για τους ανθρώπους που βασίζονται περισσότερο στο Web για υπολογιστές, δήλωσε ο Kressin. «Δεν προσπαθούμε να μιμηθούμε την εμπειρία του υπολογιστή», είπε.

Τα Smartbook παρέχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής μπαταρίας, καθώς τα τσιπ Arm αποκτούν λιγότερη ενέργεια από τις μάρκες Atom της Intel, δήλωσε ο Kressin. Η Kressin έδωσε επίσης έμφαση σε άλλα οφέλη, όπως η άμεση πρόσβαση στο Web και η γρήγορη εκκίνηση σε σύγκριση με τα netbooks που βασίζονται σε Atom.

«Κάθε ΚΑΕ έχει το δικό του όραμα για το τι είναι ένα smartbook πριν από την είσοδό του στην αγορά», δήλωσε ο Kressin. "Θα το αφήσω στην Asus να πάρει την απόφαση για το τι θέλουν να φέρουν στην αγορά."

Οι χαμηλές τιμές και η μεγαλύτερη διάρκεια ζωής της μπαταρίας μπορεί να προσελκύσουν κάποια προσοχή, αλλά τα τσιπ Arm χρειάζονται καλύτερη υποστήριξη εφαρμογών για να ανταγωνιστούν τα μάρκες της Intel «Όσο για notebooks και netbooks πηγαίνει, εξακολουθεί να είναι ένας κόσμος x86.Η αδυναμία να τρέξει τα τυποποιημένα x86 λειτουργικά συστήματα καθιστά οποιαδήποτε συσκευή με βάση το βραχίονα ένα nonstarter για τους καταναλωτές και την επιχείρηση, "δήλωσε ο Olds. Τα Smartbooks θα μπορούσαν να αποβούν αν το οικοσύστημα λογισμικού που περιβάλλει τα λειτουργικά συστήματα Linux επρόκειτο να επεκταθεί.

Η πλατφόρμα Snapdragon της Qualcomm θα υποστηρίξει διάφορα λειτουργικά συστήματα, όπως το επερχόμενο Chrome OS της Google, δήλωσε ο Kressin. Τα έξυπνα βιβλία με βάση το Snapdragon θα είναι διαθέσιμα μέχρι το τέταρτο τρίμηνο, ανέφερε. Η Qualcomm δήλωσε ότι συνεργάζεται με εταιρείες όπως η Toshiba, η Compal Communications, η Foxconn και η High Tech Computer στις συσκευές Snapdragon. Η Kressin δεν θα σχολιάσει εάν αυτά θα είναι smartbooks. Η Toshiba έχει ήδη εκτοξεύσει το φορητό ακουστικό TG01 με βάση την πλατφόρμα Snapdragon πρώτης γενιάς.

Το Snapdragon, το οποίο είναι ήδη διαθέσιμο στο εμπόριο, περιλαμβάνει επεξεργαστή με βραχίονες, κινητές ευρυζωνικές επικοινωνίες και γραφικά σε ένα πακέτο. Η εταιρεία σχεδιάζει επίσης να ξεκινήσει τη δειγματοληψία μιας ταχύτερης έκδοσης Snapdragon το τέταρτο τρίμηνο.

Η εταιρεία Chips Freescale, γνωστή για τους μικροελεγκτές και τα ενσωματωμένα μάρκες, ωθεί επίσης τα τσιπ της με βάση το Arm σε smartbook. Το NetWalker της Sharp έχει το τσιπ i.MX515 της Freescale, το οποίο διαθέτει επεξεργαστή βασισμένο στον πυρήνα Arm's Cortex-A8 και μπορεί να κλιμακωθεί σε απόδοση μέχρι 1GHz. Το NetWalker είναι η πρώτη από πολλές νέες συσκευές που θα μπορούσαν να χτυπήσουν την αγορά μέχρι το τέλος αυτού του έτους ή στις αρχές του επόμενου έτους, δήλωσε ο Glen Burchers, διευθυντής του τμήματος καταναλωτών της Freescale.

Τα αρχικά προϊόντα θα μπορούσαν να είναι συσκευές clamshell με 9 ιντσών ή 10 -inch οθόνες. Η συσκευή Sharp δεν έχει συνδεσιμότητα 3G, αλλά οι επερχόμενες συσκευές, δήλωσε ο Burchers.

Τα Smartbook με βάση τα chips της Freescale αρχικά θα κυκλοφορήσουν με το Ubuntu Linux του Canonical. Ωστόσο, η έλλειψη υποστήριξης για ένα πλήρες λειτουργικό σύστημα Windows, όπως τα Windows XP, θα μπορούσε να επιβραδύνει την υιοθέτηση των συσκευών, ανέφεραν οι κατασκευαστές chip.

Οι μίνι φορητοί υπολογιστές με Linux έχουν δει αργή υιοθέτηση, πολλοί καταναλωτές προτιμούν την εξοικείωση των Windows. Κατά τα τελευταία τρίμηνα, περίπου το 90% των netbooks σε ώριμες αγορές και μέχρι 70% στις αναπτυσσόμενες χώρες έχουν αποσταλεί με τα Windows, σύμφωνα με την Gartner.

Παρά τις αμφιβολίες γύρω από την υιοθέτηση του Linux, η Burchers δήλωσε μια καλύτερη διεπαφή χρήστη στο λειτουργικό σύστημα θα μπορούσε να κάνει τη συσκευή πιο εύκολη.

"Είναι η μοναδική μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζει η αγορά smartbook", δήλωσε ο Burchers. "Δεν είναι πραγματικά η συνάρτηση των συστημάτων Linux που είναι ένα πρόβλημα, είναι το περιβάλλον εργασίας χρήστη. Αρχικά προσανατολίστηκε προς έναν χρήστη techie και δημιουργήθηκε από geeks για geeks."

Εντούτοις, τα λειτουργικά συστήματα Internet-savvy Linux με καλύτερες διεπαφές χρήστη βρίσκονται στον ορίζοντα, δήλωσε ο Burchers. Η Google ανακοίνωσε τον Ιούλιο ότι ανέπτυξε το Chrome OS, ένα ελαφρύ λειτουργικό σύστημα βασισμένο στο Linux και προσανατολισμένο προς ανθρώπους που κάνουν πολλούς υπολογιστές βασισμένους στο Web.

Η Freescale και η Qualcomm συνεργάζονται μαζί με την Google για την ανάπτυξη του Chrome OS είπαν οι εταιρείες. Η Freescale's Burchers δήλωσε επίσης ότι η Canonical κάνει σημαντικές αλλαγές στην επόμενη έκδοση του Ubuntu Linux, με μεγάλη έμφαση στο user interface και την ευχρηστία.

Σε τελική ανάλυση, ένα snappier περιβάλλον χρήστη και περισσότερες εφαρμογές θα μπορούσαν να βοηθήσουν τα έξυπνα βιβλία να βρουν μια εξειδικευμένη θέση ως συσκευές που συμπεριφέρονται σαν αλλά είναι μεγέθους όπως τα netbooks, δήλωσε ο αναλυτής Olds

«Υπάρχει κάποια έλξη για την ιστορία χαμηλής κατανάλωσης ενέργειας, που προέρχεται κυρίως από τη δυνατότητα χρήσης υπερμεγέθων παραγόντων και τη μεγάλη διάρκεια ζωής της μπαταρίας», δήλωσε