Αναζήτηση όπου το Google δεν μπορεί

Διαβάζουμε πολλά για την προβολή και τη δημοτικότητα των υπηρεσιών SMS, όπως οι τιμές αγοράς, οι συμβουλές για την υγεία και οι προειδοποιήσεις για την απασχόληση στις αναπτυσσόμενες χώρες. Μόνο την περασμένη εβδομάδα η πρωτοβουλία AppLab της Grameen, σε συνεργασία με την Google και την MTN, ξεκίνησε μια σειρά υπηρεσιών SMS στην Ουγκάντα. Αυτές είναι οι υπηρεσίες που θα λάβετε για να ακούσετε περισσότερο όταν ψάχνετε στον Ιστό, τραβάτε την μπλογκόσφαιρα και παρακολουθείτε διάφορα συνέδρια για το θέμα. Όλα φαίνονται αρκετά ραμμένα από την πλευρά του περιεχομένου - εννοώ, τι άλλο θα μπορούσαν να κερδίσουν μερικά δολάρια την ημέρα (το πολύ);

Θυμάμαι τις μέρες μου πίσω στη Νιγηρία, όπου δούλευα για το καλύτερο μέρος του 2002 σε ένα ιερό πρωτεύοντος στο Calabar. Τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας δεν λειτουργούσαν ακόμα - υπήρξε ενίοτε σήμα και μερικές φορές λειτούργησε - αλλά ο αριθμός των καφετεριών Internet αυξανόταν. Θυμάμαι να μπαίνω στα βράδια, συνήθως για να βρω τους ανθρώπους να μπαίνουν γενικά σε διαγωνισμούς για να κερδίσουν αυτοκίνητα ή διακοπές, κοιτάζοντας τα θηλυκά (και τα αρσενικά) σε διαφορετικούς βαθμούς γδύσεως, προσπαθώντας να βρουν συνεργάτη σε ένα dating site ή στέλνοντας και στέλνοντας e- ταχυδρομείο. Σαφώς, δεν ήταν η μόνη χρήση του Διαδικτύου στο Calabar, αλλά παρ 'όλα αυτά με ενδιέφερε να δούμε τι έκαναν οι άνθρωποι online όταν τους δώσατε την ευκαιρία να φτάσετε εκεί. Ας το θέσουμε αυτό, λίγοι άνθρωποι έκαναν την εργασία τους, έψαχναν τις δυνατότητες των πανεπιστημιακών σπουδών, ελέγχοντας την τιμή του matoke ή μάθοντας πώς να παραμείνουν σε φόρμα.

Πριν από δύο χρόνια κατά τη διάρκεια των σπουδών μου στο πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, συνάντησα τον Rose Shuman, ένας νέος που ζει στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια. Με ένα υπόβαθρο που εργάζεται στις αναπτυσσόμενες χώρες και έναν κύριο της διεθνούς ανάπτυξης, ο Rose είχε αναπτύξει ένα έξυπνο κιβώτιο στυλ "ενδοσυνεννόησης" το οποίο, όταν τοποθετείται σε αγροτικό χώρο, επέτρεψε στους ανθρώπους να έχουν πρόσβαση στις πληροφορίες που αναζητούσαν με έναν ελαφρώς ασυνήθιστο αλλά καινοτόμο τρόπο. Ήταν ένας τρόπος πρόσβασης στο Διαδίκτυο που είχε αφαιρεθεί σε ένα βήμα.

Λειτουργεί έτσι: Ένας χωρικός πιέζει ένα κουμπί κλήσης σε μια φυσική συσκευή ενδοεπικοινωνίας που βρίσκεται στο χωριό του, η οποία τους συνδέει με έναν εκπαιδευμένο χειριστή σε μια κοντινή πόλη που κάθεται μπροστά σε έναν υπολογιστή συνδεδεμένο στο Internet. Ζητείται μια ερώτηση. Ενώ ο ερωτών παραμένει, ο χειριστής αναζητά την απάντηση στο Διαδίκτυο και το διαβάζει. Όλες οι ερωτήσεις και οι απαντήσεις καταγράφονται. Για τον χωριανό δεν υπάρχει πληκτρολόγιο για να αντιμετωπίσει. Δεν υπάρχει περίπλοκη τεχνολογία. Δεν υπάρχουν προβλήματα γραμματισμού. Και κατά τη διάρκεια των πρώτων δοκιμών τουλάχιστον, χωρίς κόστος. Με απλά λόγια, το πλαίσιο ερωτήσεων, όπως ονομάζεται, παρέχει άμεσες, σχετικές πληροφορίες στους ανθρώπους που χρησιμοποιούν τον προτιμώμενο τρόπο επικοινωνίας, ομιλίας και ακρόασης.

σταθερά για να συνδέσετε το κιβώτιο στον φορέα εκμετάλλευσης και αυτό αποδείχθηκε ο ασθενέστερος κρίκος στην αλυσίδα τεχνολογίας. Η εξάρτηση από τις σταθερές γραμμές περιορίζει επίσης σοβαρά τη θέση όπου μπορεί να τοποθετηθεί ένα κιβώτιο. Ήταν σαφές ότι είχε πρόβλημα σταθερής τηλεφωνίας που περιμένει μια κινητή λύση - αναμένεται να δούμε σύντομα αυτά τα αποτελέσματα.

Από τότε που γνώρισα το Rose το 2007, έχουν συμβεί πολλά. Ένας αριθμός έξυπνων ραντεβού έβλεπαν τους Αφρικανούς τεχνολογικούς γκουρού, όπως ο Jon Gosier, της φήμης της Appfrica. Αυτήν την εβδομάδα ο Jon ξεκίνησε μια πολύ ενδιαφέρουσα τοποθεσία Web που αφορά τον "Ερώτημα του κουτιού", "Ο κόσμος θέλει να ξέρει", ο οποίος εμφανίζει τις ερωτήσεις που τίθενται σε πραγματικό χρόνο. Όπως το έθεσε ο ίδιος ο Jon, επιτρέπει "να ψάξει όπου το Google δεν μπορεί."

Επειδή πολλοί χρήστες είναι, εκτός από το δίκτυο, μερικά από τα δεδομένα που συλλέγει το Question Box είναι ανεκτίμητο. Όταν επιτρέπετε στους αγροτικούς πληθυσμούς στις αναπτυσσόμενες χώρες να υποβάλουν οποιαδήποτε ερώτηση, τι ζητούν; Τι είναι σημαντικό για αυτούς; Ακολουθεί το μοντέλο πληροφόρησης για την υγεία ή την ιδέα των τιμών αγοράς ή μια αναμενόμενη ανάγκη για μισθωτή απασχόληση; Ο Rose, ο Jon και η ομάδα συνεχίζουν να εργάζονται μέσω των δεδομένων, αλλά μπορώ να σας πω ότι τα αποτελέσματα δεν είναι μόνο δροσερά, είναι συναρπαστικά.

Σίγουρα υπάρχουν μερικοί από τους πιό πιθανούς υπόπτους εκεί - οι άνθρωποι που ζητούν αποτελέσματα εξετάσεων, ερωτήματα υγείας, έρευνες σχετικά με τα δικαιώματα γης και τις τιμές των βασικών τροφίμων. Υπάρχει όμως και ζήτηση για όλα τα είδη άλλων δεδομένων, πολλά από τα οποία δεν είχα προβλέψει ποτέ. Παρακολουθήστε την τοποθεσία Web Ερωτήσεων για περισσότερες πληροφορίες.

Όλα αυτά μας οδηγούν σε ένα ευρύτερο, πιο θεμελιώδες ζήτημα. Συχνά, όταν σχεδιάζουμε και κατασκευάζουμε κινητές λύσεις για την ανάπτυξη (ή αναδυόμενες) αγορές, ξεχνάμε, παραμελούμε ή απλώς είμαστε σίγουροι πως να ζητήσουμε από τους χρήστες τι είναι αυτό που θέλουν. Η ειρωνεία μπορεί να είναι ότι, εδώ τουλάχιστον, το κουτί ερωτήσεων μπορεί να καταλήξει να είναι η απάντηση που ψάχνουμε.

Ο Ken Banks, ιδρυτής του kiwanja.net, αφιερώνεται στην εφαρμογή της κινητής τεχνολογίας για θετικές κοινωνικές και περιβαλλοντικές αλλαγές στον αναπτυσσόμενο κόσμο και έχει περάσει τα τελευταία 15 χρόνια που εργάζονται για έργα στην Αφρική. Πρόσφατα, η έρευνά του είχε ως αποτέλεσμα την ανάπτυξη του FrontlineSMS, ενός συστήματος επικοινωνίας πεδίου που σχεδιάστηκε για να παρέχει τη δυνατότητα στους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς της βάσης. Ο Ken αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Sussex με διακρίσεις στην Κοινωνική Ανθρωπολογία με Αναπτυξιακές Μελέτες και επί του παρόντος εργάζεται σε διάφορα κινητά έργα που χρηματοδοτούνται από το Ίδρυμα Hewlett. Ο Ken βραβεύτηκε το 2006 με την υποτροφία Digital Vision του Reuters και το 2008 ανέθεσε το όνομα του Pop! Tech Social Innovation Fellow. Περισσότερες λεπτομέρειες για το ευρύτερο έργο του Ken είναι διαθέσιμες στην ιστοσελίδα του στο www.kiwanja.net