Οι φήμες της Microsoft Layoff Persist

Τα νέα που η Microsoft ενδέχεται να σφίγγει τη ζώνη σίγουρα δεν αποτελεί έκπληξη. Δεν είναι η μόνη εταιρεία που το κάνει - η Yahoo κόπηκε το 10 τοις εκατό του εργατικού δυναμικού της τον Δεκέμβριο, για παράδειγμα, ενώ η IBM λέγεται ότι σχεδιάζει απολύσεις δικές της. Αλλά είναι δελεαστικό να υποθέσουμε εάν μπορεί να υπάρχουν περισσότερα από τα μέτρα μείωσης των δαπανών της Microsoft παρά απλή απάντηση στην τρέχουσα ύφεση, ειδικά υπό το πρίσμα των αναφορών ότι τα βασικά προϊόντα της Microsoft έχουν χάσει σημαντικό μερίδιο αγοράς τους τελευταίους μήνες

Τέχνη: Chip TaylorWindows - ο ακρογωνιαίος λίθος του χαρτοφυλακίου λογισμικού της Microsoft - χτυπήθηκε σκληρά προς το τέλος του έτους. Στις αρχές Δεκεμβρίου, οι αναλυτές ανακοίνωσαν ότι το μερίδιο αγοράς του OS μειώθηκε κάτω από το 90% για πρώτη φορά. Στη συνέχεια, το μερίδιό της υποχώρησε ακόμη μία ποσοστιαία μονάδα κατά την περίοδο των διακοπών. Τα περισσότερα από αυτά τα μηχανήματα των Windows αντικαταστάθηκαν με υπολογιστές που χρησιμοποιούν το Mac OS X της Apple, αλλά μερικοί πήγαν επίσης στον πιο μισητό αντίπαλο της Microsoft, το λειτουργικό σύστημα Linux με ανοικτό κώδικα.

Ο Internet Explorer της Microsoft, έχει επίσης υποστεί συρρίκνωση του μεριδίου αγοράς. Σύμφωνα με μία μελέτη, το μερίδιο της IE μειώθηκε κατά 3,1% από τον Οκτώβριο. Στη θέση του, οι χρήστες στρέφονται σε πιο σύγχρονους ανταγωνιστές, όπως το Mozilla Firefox και το Chrome της Google, οι οποίοι θεωρούνται ευρέως ότι είναι ταχύτεροι, πιο ασφαλείς και πιο συμβατοί με το πρότυπο του παλαιότερου προγράμματος περιήγησης της Microsoft

Σχεδιάζοντας τα μερίδια αγοράς των πακέτων λογισμικού είναι μια δύσκολη επιχείρηση επειδή η αγορά είναι συνεχώς σε ροή. Η Microsoft έχει διαδραματίσει ένα τόσο πρωτοποριακό προβάδισμα στις βασικές της αγορές για τόσο πολύ καιρό, ωστόσο, είναι δύσκολο να απορρίψουμε ακόμη και τις μονοψήφιες μειώσεις ως ασήμαντες.

Η κυριαρχία της αγοράς των λειτουργικών συστημάτων θεωρείται από καιρό καίριας σημασίας για την κυριαρχία της Microsoft σε άλλα κατηγορίες λογισμικού, όπως λογισμικό παραγωγικότητας γραφείου. Πιο πρόσφατα, ωστόσο, εταιρείες όπως η Salesforce.com και η Google έχουν αναδειχθεί ως μείζονες απειλές για το παραδοσιακό μοντέλο λογισμικού desktop. Παρέχουν τις εφαρμογές τους μέσω του Παγκόσμιου Ιστού, καθιστώντας τα Windows λιγότερο ή περισσότερο άσχετα - και αν το μερίδιο αγοράς του Internet Explorer συνεχίσει να μειώνεται, η Microsoft θα μπορούσε να χάσει τη θέση της και σε αυτή τη νέα online πλατφόρμα

Συνδυάστε αυτές τις ζοφερές προοπτικές με την ευρεία προσδοκία ότι τα έσοδα της Microsoft ενδέχεται να μην ανταποκρίνονται στις προσδοκίες για το πρώτο τρίμηνο από το 2000 και ότι σίγουρα φαίνεται να είναι δύσκολοι καιρός για τη συμμορία από το Redmond. Θα μπορούσε η εταιρεία που κάποτε κάλεσε τον ασταμάτητο γορίλλα των 800 λιβρών της βιομηχανίας λογισμικού να τελειώσει τελικά από τον ατμό;

Ο Neil McAllister είναι ανεξάρτητος συγγραφέας τεχνολογίας με έδρα το Σαν Φρανσίσκο.