Γνωρίστε τη Microsoft, το μυστικό της R & D

Όσον αφορά το 99,9% του παγκόσμιου πληθυσμού, η Microsoft είναι μια χονδροειδής, παλαιά τεχνολογική εταιρεία. Η κατώτατη γραμμή της είναι πλήρως αξιοποιημένη από τα λειτουργικά συστήματα PC και το επιχειρησιακό λογισμικό - σχεδόν οι δομικές μονάδες ενός χαρτοφυλακίου μελλοντικής σκέψης, σωστά;

Αλλά γρατζουνίστε την ψυχρή, συντηρητική επιφάνεια των πεζών και θα βρείτε μια πραγματική Microsoft εστία καινοτομίας αιχμής. Πράγματι, η εταιρεία δεν χαλαρώνει μόνο τις χορδές της όταν πρόκειται για έρευνα και ανάπτυξη. Όχι, ουσιαστικά ρίχνει χρήματα σε πραγματικά μεγάλους στοχαστές για να φτιάξει ένα πιο θαυμάσιο, φανταστικό μέλλον. Μόνο το 2011, ο προϋπολογισμός της Microsoft για Ε & Α έφθασε σε ένα ρεκόρ ύψους 9,6 δισ. Δολαρίων (ναι, με ένα "Β"). Αυτά είναι πολλά Benjamins, και ξοδεύονται σε κάποια εξαιρετικά φοβερά έργα

Ας πάρουμε μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα παραδείγματα.

Ο συνδυασμός αφής και οθόνες αφής

Carnegie MellonOmniTouch αφήστε τα δάχτυλά σας να κάνουν … πρακτικά με τα δικά σας δάχτυλα.

Αρκετά ερευνητικά προγράμματα της Microsoft έχουν περιστραφεί για να μετατρέψουν καθημερινά αντικείμενα σε πλήρως διαδραστικές υπολογιστικές επιφάνειες. Εάν αυτές οι πρωτοβουλίες δίνουν καρπούς, μπορείτε να πραγματοποιήσετε μια μέρα το πρωί στο Facebook, στο πίσω μέρος ενός κουτιού δημητριακών και όχι στο τηλέφωνό σας.

Το πρώτο είναι το LightSpace, το οποίο χρησιμοποιεί πληθώρα φωτογραφικών μηχανών και προβολέων για τη δημιουργία διαδραστικών οθονών σε καθημερινή βάση αντικείμενα. Το σύστημα πρέπει να βαθμονομείται στο δωμάτιο στο οποίο είναι εγκατεστημένο, αλλά μόλις αυτό γίνει, οι χρήστες μπορούν να αλληλεπιδρούν με τα προβαλλόμενα μενού και τις οθόνες χρησιμοποιώντας τα χέρια τους ή ακόμα και να μετακινήσουν μια προβαλλόμενη οθόνη από το ένα αντικείμενο στο άλλο. Μη νιώθετε ότι προσπαθείτε να γεμίσετε την ομάδα σας γύρω από μια προβολή σε ένα μικρό γραφείο; Τραβήξτε το πάνω στον τοίχο, αντ 'αυτού. Μπορείτε να δείτε μια βασική έκδοση του LightSpace σε δράση σε αυτό το συναρπαστικό βίντεο επίδειξης.

Το πρόγραμμα OmniTouch - ένα κοινό έργο μεταξύ της Microsoft Research και του Ινστιτούτου Interaction Human-Computer στο Πανεπιστήμιο Carnegie-Mellon, ένα 3D σαρωτή τύπου Kinect στον ώμο του χρήστη. Ο προβολέας εμφανίζει γραφικές εικόνες σε σχεδόν οποιαδήποτε επιφάνεια, ενώ οι δυνατότητες ανίχνευσης βάθους του τρισδιάστατου σαρωτή μετατρέπουν την προβολή σε μια διαδραστική είσοδο με δυνατότητα πολλαπλής αφής και χάρη σε κάποια τεχνική τεχνική δεν απαιτείται ειδική βαθμονόμηση ή εκπαίδευση. Ανακαλύψτε το παρακάτω βίντεο για μια επίδειξη καθώς και μια πιο τεχνική εξήγηση

Εν τω μεταξύ, το έργο SkinPut - άλλη κοινή επιχείρηση CMU και MSR - χρησιμοποιεί επίσης έναν προβολέα για να προβάλει διαδραστικές οθόνες στο χέρι και το χέρι σας, είναι ένα περιβραχιόνιο γεμάτο αισθητήρες. Όταν αγγίζετε την προβαλλόμενη εικόνα στο δέρμα σας, οι αισθητήρες αναλύουν τις δονήσεις στο χέρι σας για να εντοπίσουν τη θέση της αφή σας και να ανταποκριθούν ανάλογα - εξ ου και το όνομα. Ναι, το SkinPut σας μετατρέπει ταυτόχρονα σε μια οθόνη και ένα ποντίκι.

Ενδεχομένως να γνωρίζετε το Kinect ως περιφερειακό παιχνίδι για το Xbox 360, αλλά η Microsoft ελπίζει ότι θα γίνει πολύ μακριά από το Kinect Fusion, πολύ περισσότερο από αυτό. Η εταιρεία συνεχίζει να χύνει τις προσπάθειές της για να διερευνήσει τρόπους με τους οποίους μπορούν να χρησιμοποιηθούν φθηνές κάμερες για να αλληλεπιδράσουν με τους υπολογιστές.

Υπάρχουν πολλά παραδείγματα. Το Kinect Fusion επιτρέπει τη συνεχή σάρωση σε πραγματικό χρόνο ενός περιβάλλοντος για τη δημιουργία διαδραστικών μοντέλων 3D και έρχεται σύντομα στο Kinect for Windows SDK. Το KinectTrack αποσυνδέει τον εκπομπό IR και την κάμερα του συστήματος για να παρακολουθεί με ακρίβεια την κίνηση ενός χρήστη σε πολλαπλές διαστάσεις, μιμώντας την χρησιμότητα των δαπανηρών συστημάτων ανίχνευσης με ένα εξάρτημα κονσόλας $ 99. Το SuperKid επιτρέπει στα παιδιά να δημιουργούν ταινίες σε πραγματικό χρόνο, με μια σειρά διαδραστικών και προσαρμόσιμων στηρίξεων. Δεν ακούγεται επαναστατικό, αλλά ελέγξτε το εκπληκτικό βίντεο παρακάτω.

Συστήματα όπως το Kinect είναι πιθανό να οδηγήσουν νέες διεπαφές που βασίζονται στην κίνηση και όχι στην αφή. Οι χρήστες μπορούν να ελέγχουν τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου κατά το πλύσιμο πιάτων ή τη διακοπή ενός βίντεο από ένα δωμάτιο. Το Kinect ξεκίνησε ως περιφερειακό παιχνίδι, αλλά θα μπορούσε κάποτε να μετατρέψει τον Η / Υ σε μια συσκευή που μπορεί να ελεγχθεί από οποιοδήποτε δωμάτιο ανά πάσα στιγμή.

Και αυτό δεν αγγίζει ούτε καν τη ρομποτική γωνία, όπου το Kinect έχει αποδείξει τίποτα λιγότερο από επαναστατικό. Το βίντεο που ακολουθεί δείχνει ένα ρομπότ που παίζει αλίμονο, ψευδο-juggling με πολλαπλές μπάλες (και τη βοήθεια ενός ανθρώπου με δεύτερο χέρι), και κουνώντας το κεφάλι του σε ντροπή κάθε φορά που χάνεται ένα αλιευμάτων. Στην καρδιά αυτής της δημιουργίας της Disney Research; Το μαντέψατε - το Kinect.

Holodeck

Το Xbox ήταν το εισιτήριο της Microsoft στο σαλόνι. Τώρα που είναι εκεί, έχει μεγάλα σχέδια-σχέδια που μπορεί τελικά να μετατρέψουν τον οικογενειακό σας χώρο σε κάτι σαν το περίφημο holodeck του Star Trek.

Η Microsoft φαίνεται να προσεγγίζει την ιδέα από τουλάχιστον δύο διαφορετικές κατευθύνσεις. Μία μέθοδος επιχειρεί να δημιουργήσει ένα "μαγικό τείχος" συνδυάζοντας μια τεράστια οθόνη που τροφοδοτείται από καινοτόμο τεχνολογία LED "επίπεδων φακών" με τεχνολογία παρακολούθησης κίνησης και τεχνολογίας αφής. Το φανταστικό αποτέλεσμα είναι ένα περιβάλλον που μπορεί να εμφανίσει λεπτομερές περιεχόμενο και να ανταποκριθεί σε διάφορες χειρονομίες αφής και κίνησης

MicrosoftAn image από το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας "holodeck" της Microsoft.

Το τρέχον πρωτότυπο "Microsoft Window" της Microsoft υποστηρίζει ήδη 3D χωρίς γυαλιά από φωτίζοντας συγκεκριμένες στερεοσκοπικές εικόνες σε κάθε μάτι σας και είναι σε θέση να προβάλλει διαφορετικές εικόνες σε διαφορετικούς χρήστες. Βασικά, θα μπορούσατε να βυθιστείτε σε μια σκηνή, ενώ ο φίλος σας που στέκεται δίπλα σας κοιτάζει εντελώς διαφορετικά. (Και ναι, παρακολουθεί την κίνηση της κεφαλής σας.)

Μια άλλη προσέγγιση, που αποκαλύφθηκε πρόσφατα σε μια αίτηση διπλώματος ευρεσιτεχνίας, χρησιμοποιεί προβολή 360 μοιρών που θα μπορούσε να μετατρέψει το σαλόνι σας σε ένα εικονικό περιβάλλον. Η τηλεόραση παραμένει το κεντρικό σημείο αναφοράς και ο προβολέας χρησιμοποιείται γεμίζουν περιφερειακά στοιχεία. Η παρακολούθηση της κίνησης χρησιμοποιείται για να βελτιώσει την προσομοίωση και να κρατήσει τον προβολέα να μην στέλνει φως προς τα μάτια του χρήστη. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας επικεντρώνεται στο παιχνίδι, αλλά δεν είναι δύσκολο να φανταστούμε ότι θα χρησιμοποιηθεί η ίδια τεχνολογία για εικονικές περιηγήσεις σε απομακρυσμένες τοποθεσίες ή ταινίες που παρέχουν 360 βαθμούς εμβάπτισης.

Ούτε η πορεία είναι πιθανό να γίνει σύντομα καταναλωτικό προϊόν - ο Stevie Bathiche, Διευθυντή της έρευνας στην Ομάδα Εφαρμοσμένων Επιστημών, δεν θα κινδύνευε να υποθέσει κανείς για τη διαθεσιμότητα του πρώτου παραδείγματος της τεχνολογίας holodeck για τους καταναλωτές - αλλά και οι δύο είναι υποσχόμενες ιδέες. Ο συνδυασμός εμπειρογνωμοσύνης υλικού και λογισμικού της Microsoft δίνει έναν μοναδικό συνδυασμό γνώσεων που θα χρειαστεί εάν η εικονική πραγματικότητα είναι πάντα πρακτική και οικονομικά προσιτή για τον μέσο καταναλωτή.

Η τεχνολογία Foveated Rendering

Οι υπολογιστές θα χρειαστούν τεράστια αύξηση της ικανότητας δημιουργούν γραφικά στην κλίμακα που προβλέπει η έρευνα εικονικής πραγματικότητας της Microsoft. Η αύξηση μόνο της ανάλυσης θα αυξήσει την απαιτούμενη γραφική παράμετρο σε τάξη μεγέθους. Με άλλα λόγια, ακόμη και αν οι άλλες τεχνολογίες που απαιτούνται για τη δημιουργία του holodeck της εταιρείας τελειοποιήθηκαν αύριο, θα ήταν ακόμα ένα όνειρο. Οι σύγχρονοι οικιακοί υπολογιστές απλά δεν μπορούσαν να το χειριστούν.

Η Microsoft ResearchA αναβλύζει πίσω από τις σκηνές της foveated rendering

Η Microsoft εργάζεται πάνω σε μια λύση και βασίζεται στις ασθένειες της σάρκας. Το ανθρώπινο μάτι μπορεί να δει μια περιορισμένη περιοχή σε πλήρη λεπτομέρεια. Η περιφερειακή μας όραση είναι πολύ λιγότερο ευαίσθητη. Ένας υπολογιστής με hardware-like tracking όπως το holodeck που αναφέρθηκε παραπάνω, μπορεί να εκμεταλλευτεί αυτό, καθορίζοντας το πού επικεντρώνεται και καθιστώντας αντικείμενα στην περιφέρεια με λιγότερες λεπτομέρειες, χρησιμοποιώντας έναν αλγόριθμο antialiasing για να εξομαλύνει τις χαμηλότερες αναλύσεις που βρέθηκαν off-center.

Η Microsoft καλεί αυτή την τεχνική Foveated Rendering και έχει ήδη πραγματοποιήσει επιτυχείς δοκιμές. Οι χρήστες δεν μπόρεσαν να διακρίνουν τη διαφορά μεταξύ της κανονικής εικόνας και αυτής με μειωμένες λεπτομέρειες. Ωστόσο, η λιγότερο λεπτομερής εικόνα απαιτούσε έως και έξι φορές λιγότερη ενέργεια για να αποδώσει! "Το αποτέλεσμα μοιάζει με εικόνα πλήρους ανάλυσης, αλλά μειώνει τον αριθμό pixel που σκιάζεται από παράγοντα 10-15", σημειώνει η ερευνητική ομάδα.

Αυτή η τεχνολογία, εάν απευθυνόταν στους καταναλωτές, θα είχε ευρείες συνέπειες. Οι κονσόλες παιχνιδιών θα φαίνονται πιο ρεαλιστικές χωρίς ταχύτερο υλικό. Οι οθόνες υψηλής ανάλυσης θα γίνουν πιο πρακτικές. Και η εικονική πραγματικότητα θα είναι πολύ, πολύ πιο εύκολη για τον υπολογιστή να το χειριστεί.

Τα γυαλιά Kinect και η αυξημένη πραγματικότητα

Όλη αυτή η τεχνολογία μπορεί να ακούγεται φανταστική, αλλά η ενισχυμένη από την Microsoft πραγματικότητα μπορεί να εμφανιστεί νωρίτερα από ό, τι νομίζετε. Νωρίτερα αυτό το έτος, ένα έγγραφο που περιέχει πληροφορίες σχετικά με το επόμενο Xbox διαρρεύσει στον Τύπο. Απελευθερώθηκε γρήγορα από τις νομικές ομάδες του Redmond, αλλά το έγγραφο ήταν αρκετά διαθέσιμο για να διαρρεύσει πολλές λεπτομέρειες. Το μεγαλύτερο μέρος του ήταν αναμενόμενο: Το επόμενο Xbox θα είναι πιο ισχυρό, θα προσφέρει μια καλύτερη έκδοση του Kinect και θα έχει ακόμα μεγαλύτερη έμφαση στην ψηφιακή διανομή.

Ωστόσο, η Fortaleza, που αναφέρεται επίσης ως Kinect Glasses. Η διαρροή έδειξε καλλιτεχνικές αποδόσεις ανθρώπων που χρησιμοποιούν γυαλιά ενισχυμένης πραγματικότητας σε συνδυασμό με το επόμενο Xbox για να παίζουν παιχνίδια και να περιηγούνται στο λειτουργικό του σύστημα. Τα γυαλιά θα είναι ακόμη Wi-Fi και 4G ικανά, πράγμα που υποδηλώνει ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν χωρίς την κονσόλα παιχνιδιών.

Ψηφία, τόσο πραγματικό όσο και εικονικό.

Η Fortaleza δεν είναι ο μόνος πειραματισμός της Microsoft με ενισχυμένη πραγματικότητα και φορητά περιφερειακά. Η εταιρεία έχει επιδείξει ένα gadget τοποθετημένο στο χέρι, που ονομάζεται Digits, το οποίο μπορεί να μεταφράσει τις κινήσεις των χεριών του χρήστη απευθείας σε έναν εικονικό χώρο. Αυτή η ιδέα επιτρέπει στους χρήστες να ελέγχουν έναν υπολογιστή χωρίς άμεση αλληλεπίδραση ή ένα σύστημα τύπου Kinect - το οποίο θα ήταν χρήσιμο αν βρίσκεστε εν κινήσει. Οι ερευνητές εξετάζουν επίσης την επαυξημένη πραγματικότητα μικρής κλίμακας με την τεχνολογία που παράγεται από το Kinect και επιτρέπει στους χρήστες να χειρίζονται τα προβαλλόμενα αντικείμενα.

Ο τρόπος λειτουργίας της τεχνολογίας Digits

Το Holodeck και τα σχετικά εικονικά ερευνητικά έργα είναι φοβερά, αλλά η επαυξημένη πραγματικότητα είναι περισσότερο πιθανό βραχυπρόθεσμο στόχο. Οι φορητοί υπολογιστές θα χτυπήσουν τα ράφια των καταστημάτων τα επόμενα χρόνια - αν όχι από τη Microsoft, τότε από την Google - έτσι υπάρχει πραγματική ανάγκη για την εταιρεία να επενδύσει σε αυτό το μέλλον.

Συνεχής εξέλιξη του Cloud computing

έχουμε αγγίξει μέχρι τώρα είναι πραγματικές, συγκεκριμένες έρευνες που έχουν παράγει πραγματικά, συγκεκριμένα αποτελέσματα στο εργαστήριο. Αυτό το είδος έρευνας δεν είναι φθηνό … γι 'αυτό εκπλήσσει το γεγονός ότι τα προγράμματα όπως αυτά ανέρχονται μόνο στο 10% του προϋπολογισμού της Ε & Α της Microsoft. Τα υπόλοιπα $ 9.6 δισεκατομμύρια δολάρια κατατάσσονται από το τμήμα υπολογιστικού νέφους

Microsoft Research / CMUThe σύννεφο και οπουδήποτε άγγιγμα: Το μέλλον της παραγωγικότητας;

Τα Windows 8 κάνουν ήδη βήματα προς το σύννεφο. Οι χρήστες μπορούν να συνδεθούν με τον λογαριασμό τους στο Windows Live και να έχουν πρόσβαση στο SkyDrive για να αποθηκεύουν και να μοιράζονται αρχεία. Το Office 2013 μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτό το χώρο αποθήκευσης για αυτόματη συγχρονισμό αρχείων και ρυθμίσεων μεταξύ πολλών υπολογιστών. Αυτή η προσέγγιση λειτουργεί τόσο σε απευθείας σύνδεση όσο και εκτός σύνδεσης και είναι ενσωματωμένη στη διεπαφή του Office.

Το έγγραφο διαρροής του Xbox παρείχε ένα άλλο παράδειγμα για το πώς αυτή η έρευνα θα επιτρέψει στη Microsoft να προσφέρει νέες δυνατότητες. Αναφέρθηκε στη χρήση του cloud computing για να δημιουργήσει μια κονσόλα με την οποία γίνεται πιο ισχυρή με την πάροδο του χρόνου. Αυτό θα επιτευχθεί με την εκφόρτωση κάποιων υπολογιστικών εργασιών σε απομακρυσμένους διακομιστές. Ένα τέτοιο χαρακτηριστικό, αν λειτουργούσε όπως διαφημίζεται, θα έδινε στην εταιρία ένα τεράστιο πλεονέκτημα στους συνεχιζόμενους πολέμους της κονσόλας.

Είναι εύκολο να φανταστεί κανείς συγχρονισμό ολόκληρου του σκληρού δίσκου ενός υπολογιστή με το cloud ή εφαρμογές που μπορούν να τρέξουν σε πολλαπλές εκδόσεις Τα Windows μέσω virtualization που βασίζεται σε σύννεφο ή το cloud υπολογίζουν τις "αναβαθμίσεις" που επιτρέπουν στους χρήστες να επιταχύνουν προσωρινά τον υπολογιστή τους. Και αν αυτές οι χρήσεις μπορούν να φανταστούν, είναι δύσκολο να πούμε ποια είναι η Microsoft να εργάζεται πίσω από κλειστές πόρτες, ειδικά όταν παρακολουθείτε το παραπάνω βίντεο, το οποίο βάζει τις εικόνες στο όραμα της εταιρείας για ένα παραγωγικό, συνδεδεμένο μέλλον.: Περισσότερο καινοτόμες από ό, τι θα σκεφτόσαστε

Μερικοί ειδικοί μιλούν για τη Microsoft σαν να είναι ήδη νεκρό - μια ταραγμένη, βουλωμένη εταιρεία που υποστηρίζεται από κλειδωμένο λογισμικό κληρονομιάς και κάτι άλλο. Η Microsoft έχει ασφαλώς προκλήσεις μπροστά της, αλλά όπως έχω περιγράψει σήμερα, η εταιρεία κάνει

όχι

έχει το κεφάλι του κολλημένο στην άμμο.

Η Redmond ξοδεύει περισσότερα στην Ε & Α από ό, τι η Google και η Apple μαζί. Σκεφτείτε ότι την επόμενη φορά που κάποιος σας λέει ότι η Microsoft δεν έχει μέλλον.