Το Letdown Link: Όταν τα Shorteners URL αποτυγχάνουν

Εικονογράφηση: Jeffrey PeloΣυμβαίνει πρόσφατα μια θερμή συζήτηση σχετικά με τους συντομευτές URL και αν είναι χρήσιμα εργαλεία ή καθαρό "κακό". Η αρχική μου αντίδραση ήταν ότι μεγάλο μέρος της συζήτησης ήταν υπερβολική αντίδραση - τελικά, θα ήταν δύσκολο να στείλετε συνδέσεις στο Twitter χωρίς υπηρεσίες όπως bit.ly για να μειώσετε τους χαρακτήρες τους. Αυτή η εβδομάδα, όμως, έχω δει κάποια καινούργια στοιχεία που με έκαναν να ξανασκεφτώ τη θέση μου.

Το επιχείρημα του οικοσυστήματος

Το επιχείρημα ξεκίνησε με ένα blog από τον Joshua Schachter, δημιουργό της ιστοσελίδας Delicious. Ο Schachter χαρακτήρισε τους συντομευτές URL ως γενικά κακό για το μεγαλύτερο μέρος του οικοσυστήματος, υποστηρίζοντας ότι ζυγίζουν τον ιστό με την προσθήκη ενός "άλλου επιπέδου διεύθυνσης" και επιτρέποντας συνδέσεις με ανεπιθύμητη αλληλογραφία ή χειρότερες συνδέσεις κακόβουλου λογισμικού που πρέπει να καλυφθούν. Το κομμάτι της θέσης του, το οποίο μάλιστα χτυπά μια χορδή μαζί μου τώρα, είναι η στάση του σχετικά με τα πιθανά προβλήματα με την αξιοπιστία.

"Ένας νέος και δυνητικά αναξιόπιστος μεσάζων τώρα κάθεται μεταξύ του συνδέσμου και του προορισμού του", λέει ο Schachter. "Η μακρόχρονη αρχειοθέτηση της υπερσύνδεσης εξαρτάται τώρα από την υγεία ενός τρίτου μέρους.Το shortener μπορεί να αποφασίσει μια σύνδεση είναι μια παραβίαση των όρων υπηρεσίας και να το διαγράψει.Αν ο συντομευτής σβήσει τυχαία μια βάση δεδομένων, ξεχάσει να ανανεώσει τον τομέα του ή απλά εξαφανίζεται, ο σύνδεσμος θα σπάσει. "

Σφάλμα Alert

Αυτά τα σενάρια μπορεί να φαίνονται υποθετικά, αλλά έχω μια μικρή γεύση από το τι θα μπορούσε να συμβεί - δύο συμβεί - τις τελευταίες ημέρες. Έχω χρησιμοποιήσει tr.im για τη συντόμευση URL στο Twitter, και γενικά ήμουν ευχαριστημένος με την υπηρεσία τους. Τρίτη, όμως, άνοιξα τον πίνακα ελέγχου tr.im μόνο για να βρω ένα "Internal Internal Error Server" και τίποτα περισσότερο. Σίγουρα, κάθε μοναδική διεύθυνση URL στον τομέα tr.im επέστρεψε τον ίδιο κωδικό και απέτυχε να ανακατευθύνει στον κατάλληλο στόχο της.

Το πρόβλημα δεν φαίνεται να διαρκέσει πολύ καιρό και ήμουν πρόθυμος να το γράψω σαν ένα fluke. Πέμπτη, όμως, συνέβη ξανά - και, από τη μέτρησή μου, το δεύτερο γύρο διήρκεσε ακόμη περισσότερο από το πρώτο.

Διερεύνηση των ζητημάτων

Δοκίμασα το tweeting και το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο στους ανθρώπους στο tr.im να κατανοήσετε καλύτερα τι συνέβαινε και τι έγινε για να βεβαιωθείτε ότι δεν θα συμβεί ξανά. Σε τελική ανάλυση, πώς μπορούμε να βασιστούμε σε μια υπηρεσία ανακατεύθυνσης διευθύνσεων URL, όταν δεν γνωρίζουμε πότε θα μπορούσε να σταματήσει η ανακατεύθυνση; Είναι δύσκολο να υπολογίσετε πόσες συνδέσεις από τις προηγούμενες ώρες, ημέρες και μήνες οδήγησαν τους ανθρώπους σε σελίδες σφάλματος αντί για τους κατάλληλους προορισμούς ακόμη και κατά τη διάρκεια αυτών των περιορισμένων χρονικών περιόδων. Και, σε έναν μέσο τελικό χρήστη, αυτό το είδος εμφάνισης δεν αντανακλάται κακώς στο άτομο που δημοσίευσε το σύνδεσμο.

Δυστυχώς, ο tr.im δεν έρχεται πίσω σε μένα εγκαίρως για αυτή την ιστορία. Η εταιρεία, ωστόσο, δημοσίευσε τα ακόλουθα δύο μηνύματα στη σελίδα Twitter:

«Έχουμε ανακάμψει πλήρως από τη διακοπή αυτή το πρωί. Παίρνουμε ένα σοβαρό uptick στην κυκλοφορία μετά την κυκλοφορία του Nambu"

"Σας διαβεβαιώνουμε "

Η ίδια υπηρεσία υπέστη μικρότερο πρόβλημα τη Δευτέρα, όταν η στατιστική της υπηρεσία σταμάτησε να εμφανίζει σύνολα κλικ για κάποιο χρονικό διάστημα. Ήμουν σε θέση να φτάσω στην ομάδα tr.im στη συνέχεια. Με διαβεβαίωσαν ότι δεν χάθηκαν δεδομένα και ότι το "τεχνικό ζήτημα είχε επιλυθεί". Επίσης, ανέφεραν ότι το tr.im είχε ένα uptime 99,67 τοις εκατό το μήνα Μάρτιο, και ότι η πλειονότητα των διακοπών ήταν αποτέλεσμα προγραμματισμένης συντήρησης για την καλύτερη αντιμετώπιση της αυξανόμενης κυκλοφορίας

ευρύτερες επιπτώσεις

. Το σημείο PyleMy εδώ δεν είναι να μην ξεχωρίσουμε άσκοπα ή να διαλέξουμε μία εταιρεία - στο μεγάλο σχέδιο των πραγμάτων, οι διακοπές μέχρι στιγμής αυτή την εβδομάδα είναι βεβαίως ελάχιστες. Αλλά, δεδομένης της επικαιρότητας με τις συζητήσεις που συμβαίνουν στον κόσμο του διαδικτύου, σίγουρα μου έδωσαν παύση. Οι σύνδεσμοι που δημοσιεύονται στο Twitter, το Facebook ή τα ιστολόγια παραμένουν διαθέσιμοι επ 'αόριστον. Εάν μια υπηρεσία επρόκειτο να γίνει αναξιόπιστη ή μόνιμα αναξιόπιστη και θα βασιζόταν εδώ και πολύ καιρό για την αποστολή των συνδέσεών σας, θα έπρεπε πραγματικά να βιδώσετε.

Οι συνέπειες, βέβαια, φτάνουν ακόμη περισσότερο. Ακόμη και πριν από την πρόσφατη έκρηξη του Twitter, η συμμορία στο Slashdot ανησύχησε για το πού θα μπορούσαν να μας οδηγήσουν τα συντομευτικά URL. "Τι γίνεται αν μια υπηρεσία αρχίζει να στέλνει μια αναδυόμενη διαφήμιση μαζί με την ανακατεύθυνση;" μια αφίσα ρώτησε. "Είναι [αυτές] οι υπηρεσίες … που παίρνουν το WWW προς ένα μόνο σημείο αποτυχίας;"

Ένα πράγμα είναι σίγουρο: Συνολικά, εμείς σαν κοινότητα του Web τοποθετούμε πολλά στα χέρια αυτών των υπηρεσιών. Το TinyURL, που εξακολουθεί να αποτελεί την κορυφαία υπηρεσία συντήρησης με βάση τις περισσότερες μετρήσεις, έχει σχεδόν τριπλασιαστεί στην ανάπτυξη κατά το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με εκτιμήσεις της κυκλοφορίας από την Compete. Άλλες δημοφιλείς υπηρεσίες όπως bit.ly, is.gd και tr.im έχουν δει λιγότερο συγκλονιστικές αλλά ακόμα αρκετά σημαντικές αυξήσεις των δικών τους, μετρώντας τις πρόσφατες μετρήσεις από το Twitter tracker Tweetmeme. Και η λίστα των επιλογών συνεχίζει να αυξάνεται

Δεν Εύκολη Λύση

Η Schachter προτείνει τη μετάβαση σε ένα πιο διαφανές μοντέλο στο οποίο οι υπηρεσίες συντόμευσης παρέχουν τα αρχεία ανακατευθύνσεων έτσι ώστε οι χρήστες να μπορούν να «ανακτήσουν» τους συνδέσμους τους σε περίπτωση εξαφάνισης της υπηρεσίας. Αναφέρει επίσης την ιδέα να ενθαρρυνθούν περισσότεροι ιστότοποι να παρέχουν τις δικές τους ενσωματωμένες υπηρεσίες συντόμευσης.

Ενώ ένα ενσωματωμένο στο Twitter σύστημα συντομεύσεων θα ήταν πιθανώς η λιγότερο αξιόπιστη λύση όλων (ας είμαστε ειλικρινείς εδώ, ο ιστότοπος δεν είναι ακριβώς γνωστός η σταθερότητα του), η ιδέα των τοποθεσιών περιεχομένου που προσφέρουν τις δικές τους λυγισμένες συνδέσεις δεν είναι μισό κακό. Η USA Today έχει ήδη κάνει αυτό το βήμα, παρέχοντας συνδέσμους μεγέθους μπουκιάς για ιστορίες μέσω του τομέα usat.me. Η ιδέα δεν είναι μόνο φιλική προς το χρήστη - είναι επίσης καλή για τον ιστότοπο, διατηρώντας τους συνδέσμους υπό τον έλεγχό του και προσθέτοντας μια πρόσθετη εξυπηρέτηση του χυμού Google στο μείγμα του.

Μια δημοσκόπηση περίπου 1600 αναγνώστες tech blog TechCrunch βρήκε 57 το ποσοστό λέγοντας shorteners URL είναι στην πραγματικότητα "κακό", σε σύγκριση με 39 τοις εκατό λέγοντας ότι δεν ήταν. (Το υπόλοιπο δεν είχε γνώμη, αλλά για κάποιο λόγο θεώρησε την ανάγκη να ψηφίσω ούτως ή άλλως). Δεν είμαι βέβαιος ότι θα πήγαινα μέχρι να σφραγίσει την ετικέτα του Lex Luthor στις εταιρείες αυτές - προσφέρουν πολλή αξία και λειτουργικότητα και δεν έχουν ακόμη αποτύχει εντελώς. Εγώ, για ένα, σίγουρα δεν πρόκειται να πηδήσω. Παρόλα αυτά, καθώς τα γεγονότα αυτής της εβδομάδας έχουν ενισχυθεί σε μένα, το σύστημα δεν είναι τίποτα παρά ξεκάθαρο, και αυτό αξίζει να θυμάστε κάθε φορά που δημιουργούμε έναν εύχρηστο νέο σύνδεσμο 10 χαρακτήρων.

Συνδεθείτε με τον JR Raphael στο Twitter (@ jr_raphael) ή μέσω της ιστοσελίδας του, jrstart.com.