Είναι το Chrome OS το μέλλον της πληροφορικής; Ελπίζω όχι.

Η ιδέα της Google για ένα λειτουργικό σύστημα ακούγεται αρκετά δροσερό: Ελαφρύ. Ταχύς. Ασφαλής. Web-κεντρική. Αλλά ενώ είμαι βέβαιος ότι το Chrome OS θα πάρει μερικούς οπαδούς, δυσκολεύομαι να το δω αυτό ως τον τρόπο του μέλλοντος για υπολογιστές.

Ποτέ μην υποτιμάτε τη δύναμη των εργαλείων ανάπτυξης

Και οι δύο χρήστες και οι προγραμματιστές εφαρμογών είναι ακόμα πεινασμένος για τις λεγόμενες "μητρικές" εφαρμογές, δηλαδή λογισμικό σχεδιασμένο για ένα συγκεκριμένο λειτουργικό σύστημα. Ένα πρωταρχικό παράδειγμα; Το iPhone. Στο συνέδριο του Worldwide Developers για το 2007, η Apple συζήτησε ένα "πολύ γλυκό" τρόπο ανάπτυξης εφαρμογών για τις εφαρμογές iPhone: Web. Ενώ τα στελέχη της Apple στα σκηνικά μίλησαν για τις δυνατότητες και τη δύναμη των εφαρμογών Ιστού, πολλοί προγραμματιστές και χρήστες έκαψαν. Δεν θέλουν απλά εφαρμογές στο Web, ήθελαν εφαρμογές πραγματικών εφαρμογών που θα μπορούσαν να αξιοποιήσουν πλήρως την τεχνολογία που προσφέρει το iPhone. Ένα χρόνο αργότερα, η Apple κυκλοφόρησε το iPhone OS 2.0 και το App Store. Το υπόλοιπο είναι η ιστορία, καθώς το App Store συνέχισε να είναι μια τεράστια επιτυχία και η πρωτοβουλία εφαρμογής της Apple στο Web αποτελεί απλή υποσημείωση για σύγκριση.

Μπορείτε να κάνετε πολλά με τις τεχνολογίες Ιστού: Γράψτε μια επιστολή. Εργαστείτε σε ένα υπολογιστικό φύλλο. Επεξεργαστείτε μια φωτογραφία. Αλλά υπάρχουν πολλά ακόμα που μπορείτε να κάνετε χρησιμοποιώντας τις τεχνολογίες σε ένα λειτουργικό σύστημα όπως τα Windows και το Mac OS X. Δεν έχω συναντήσει ακόμα μια ενιαία εφαρμογή Web που προτιμώ σε έναν καλά συνδεδεμένο υπολογιστή-πελάτη για την συγκεκριμένη εφαρμογή ή υπηρεσία Web. Στον οικιακό μου Mac, χρησιμοποιώ το Tweetie για να δημοσιεύσω τις ενημερώσεις του Twitter αντί για τη διεπαφή του Twitter στο Web. Χρησιμοποιώ το iPhoto για τη διαχείριση των φωτογραφιών μου και τη μεταφόρτωσή τους στο Flickr, και το iCal για την προβολή των ημερολογίων Google. Στον υπολογιστή μου, χρησιμοποιώ το Excel για υπολογιστικά φύλλα και το Word για τη σύνταξη άρθρων. Αντί του Meebo για το IM, χρησιμοποιώ το Pidgin στα Windows και το iChat σε Mac OS X. Δεν υπάρχει μια ενιαία εφαρμογή στο Web που να παρέχει τη δύναμη, την ευελιξία και τη χρηστικότητα που μπορεί να προσφέρει μια παραδοσιακή εφαρμογή επιφάνειας εργασίας

η εμπειρία χρήστη

Ένα άλλο ζήτημα είναι το πώς συμπεριφέρεται κάθε εφαρμογή. Αυτή τη στιγμή, ξέρω πως οι περισσότερες εφαρμογές WIndows και Mac θα συμπεριφέρονται όταν εκτελώ ορισμένες εργασίες. Και τα δύο λειτουργικά συστήματα έχουν διάφορες συμβάσεις σχεδίασης και πρότυπα για τους προγραμματιστές να δημιουργήσουν τις εφαρμογές τους. Εν ολίγοις, για το μεγαλύτερο μέρος ξέρετε τι να περιμένετε με μια παραδοσιακή εφαρμογή επιφάνειας εργασίας. Με την πάροδο του χρόνου, οι εφαρμογές Ιστού μπορούν να επιτύχουν αυτό το επίπεδο προβλεψιμότητας, αλλά από τώρα η ανάπτυξη εφαρμογών Web βρίσκεται ακόμα σε φάση πειραματισμού.

Το μέλλον θα είναι ένα υβρίδιο;

Είχα συνομιλίες με έναν φίλο για το αν το cloud computing θα είναι ο τρόπος του μέλλοντος. Και οι δύο συμφωνήσαμε: Δεν είναι - τουλάχιστον όχι από μόνη της. Αλλά συμφωνήσαμε επίσης ότι το μέλλον του λειτουργικού συστήματος θα πέσει πιθανώς σε κάποιο είδος μέσου όρου μεταξύ των λειτουργικών συστημάτων του παλαιού και του λειτουργικού συστήματος που βασίζεται σε σύννεφο. Μιλώ για λογισμικό που έχει ένα στοιχείο υπολογιστικής νέφους και συνδέεται με τις υπηρεσίες σε απευθείας σύνδεση, αλλά είναι προσαρμοσμένο για ένα συγκεκριμένο λειτουργικό σύστημα.

Η έκρηξη των πελατών Twitter είναι ένα πρωταρχικό παράδειγμα. Υπάρχουν πολλοί από τους οποίους μπορείτε να επιλέξετε, ο καθένας με τον δικό του τρόπο ενσωμάτωσης με το Twitter. Ορισμένα διαθέτουν χαρακτηριστικά που απλά δεν μπορείτε να αποκτήσετε με το Twitter, όπως άμεσες συνδέσεις με υπηρεσίες όπως TwitPic και TinyURL, καθώς και ενσωματωμένες σύντομες προεπισκοπήσεις διευθύνσεων URL (ώστε να μπορείτε να εντοπίσετε μια απόπειρα ηλεκτρονικού "ψαρέματος" ή μια απάτη που κρύβεται πίσω από μια σύντομη διεύθυνση URL πριν από εσάς πηγαίνετε στον ιστότοπο), διάφορες επιλογές εμφάνισης (γραμματοσειρά, μέγεθος κειμένου, κ.λπ.) και τη δυνατότητα παρακολούθησης ταυτόχρονα πολλαπλών feed του Twitter. Αυτά είναι πράγματα που το ίδιο το Twitter δεν παρέχει και δεν μπορεί ποτέ να παράσχει τη φαινομενικά μινιμαλιστική του σχεδιαστική ηθική. Αλλά αυτά είναι πράγματα που μπορείτε να πάρετε σε έναν πελάτη επιφάνειας εργασίας Twitter τώρα. Κάθε μία από αυτές τις εφαρμογές είναι προσανατολισμένη γύρω από μια συγκεκριμένη ηλεκτρονική υπηρεσία (στην περίπτωση αυτή το Twitter), αλλά γίνεται με συγκεκριμένα λειτουργικά συστήματα και εκμεταλλεύονται τα διάφορα χαρακτηριστικά που μπορεί να προσφέρει ένα λειτουργικό σύστημα.

Ένα άλλο παράδειγμα είναι τρέχουσα έκδοση της σουίτας παραγωγικότητας της iWork της Apple. Το iWork '09 είναι η σουίτα τυπικής παραγωγικότητας ενός υπολογιστικού φύλλου, μιας εφαρμογής παρουσίασης και επεξεργαστή κειμένου, αν και με την υποχρεωτική συστροφή της Apple. Ενσωματώνεται όμως και με την online υπηρεσία iwork.com της Apple, όπου μπορείτε να μοιράζεστε και να προβάλλετε τα έγγραφα του iWork σας online όταν βρίσκεστε μακριά από τον υπολογιστή σας. Δεν επιτρέπει την επεξεργασία των εγγράφων στο διαδίκτυο (ακόμα), αλλά είναι ξεκάθαρο για μένα ότι αυτός είναι ο τρόπος του μέλλοντος: πλήρεις εφαρμογές, όταν βρίσκεστε στον υπολογιστή σας, αλλά με στενή ενσωμάτωση στις ηλεκτρονικές υπηρεσίες, οπότε όταν βρίσκεστε μακριά από τον υπολογιστή σας, μπορείτε ακόμα να έχετε πρόσβαση στα περιεχόμενά σας. Είναι το καλύτερο και των δύο κόσμων.

Μην με πάρτε λάθος, το Chrome OS ακούγεται ενδιαφέρουσα και θα είναι διασκεδαστικό και ενδιαφέρον να το παρακολουθήσετε να εξελιχθεί. Και σίγουρα θα απευθυνθεί σε ένα υποσύνολο χρηστών. Αλλά θα πρέπει να δω περισσότερα - πολλά περισσότερα - από το cloud computing για να με πείσουν ότι είναι η πρόοδος.