Η Intel μετατοπίζει ταχύτητες στην τεχνολογία Itanium, δημιουργώντας ερωτηματικά για το μέλλον του μικροεπεξεργαστή

Η Intel έχει μειώσει τα σχέδια για την επόμενη έκδοση του Itanium σε μια κίνηση που εγείρει ερωτήματα σχετικά με το μέλλον του τσιπ server 64-bit, το οποίο χρησιμοποιείται κυρίως στους διακομιστές Integrity υψηλής τεχνολογίας της Hewlett-Packard.

Σε σύντομη ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε ήσυχα στην ιστοσελίδα της στις 31 Ιανουαρίου, η Intel δήλωσε ότι η επόμενη έκδοση του Itanium, με την κωδική ονομασία Kittson, να κατασκευαστεί σε μια διαδικασία κατασκευής 32 νανομέτρων, όπως η τρέχουσα έκδοση του Itanium, αντί για μια πιο προηγμένη διαδικασία, όπως είχε προγραμματιστεί προηγουμένως.

Η Intel έχει επίσης εγκαταλείψει ένα σχέδιο που ανακοινώθηκε μόλις πριν από λίγους μήνες για να κάνει την υποδοχή Kittson- συμβατό με το διακομιστή Xeon er, που θα είχαν μειώσει το κόστος τόσο για την Intel όσο και για την HP, τον κύριο πωλητή συστημάτων Itanium. Το Kittson θα συνδεθεί τώρα στην ίδια υποδοχή με τα υπάρχοντα μάρκες Itanium 9300 και 9500, δήλωσε η Intel

. Το μοντέλο ανάπτυξης, το οποίο συγκλίνει σε μια κοινή υποδοχή και μητρική πλακέτα Intel Xeon / Intel Itanium, θα αξιολογηθεί για μελλοντικές ευκαιρίες υλοποίησης, Ανέφερε η Intel.

Τα αναθεωρημένα σχέδια χρωματίζουν μια ζοφερή εικόνα για το Itanium, σύμφωνα με ορισμένους παρατηρητές. "Θα μπορούσε εύκολα να είναι αυτός ο τρόπος να τους κόψει και να έχει ουσιαστικά μια στρατηγική εξόδου", δήλωσε ο Nathan Brookwood του Insight64.

«Ίσως να είναι ότι η ώρα του Itanium έχει έρθει και φύγει», είπε.

Ο αναλυτής της Gartner, Martin Reynolds, δήλωσε ότι ενδέχεται να υπάρξει μια νέα διαδικασία κατασκευής ή "συρρίκνωση" για την Itanium, εάν η ζήτηση βελτιωθεί επαρκώς για να γίνει η επένδυση χρήσιμη. Αλλά δεν περιμένει περισσότερες σημαντικές ενημερώσεις για την μικροαρχιτεκτονική του τσιπ. "Η Intel ξεκίνησε το Itanium το 2001 με την ελπίδα ότι τελικά θα αχρηστεύσει τις μάρκες RISC που χρησιμοποιούνται στους διακομιστές Unix, αλλά οι πωλήσεις δεν έχουν έρθει ποτέ κοντά στους όγκους που περίμενε. Οι πρώτες εκδόσεις του Itanium δεν είχαν καλές επιδόσεις και η Advanced Micro Devices ανέδειξε την Intel προσθέτοντας 64-bit επεκτάσεις στους επεξεργαστές διακομιστών x86, μια στρατηγική που μιμούνται τελικά την Intel.

Παρόλα αυτά, η HP και η Intel επιμένουν εδώ και καιρό ότι δεσμεύονται στην Itanium. επανέλαβε αυτή την εβδομάδα. Η HP σκότωσε το δικό της τσιπ PA-RISC νωρίτερα υπέρ της Itanium και έχει πολύ μεγαλύτερη ιπποδύναμη απ 'ό, τι οι άλλοι προμηθευτές διακομιστών. Η HP έχει αναγνωρίσει ότι πληρώνει Intel εκατομμύρια δολάρια για τη χρηματοδότηση της συνεχιζόμενης ανάπτυξης του Itanium.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η γραφή για το Itanium φαινόταν να είναι στον τοίχο. Η Oracle σταμάτησε να αναπτύσσει νέο λογισμικό για το τσιπ. Η Oracle αναγκάστηκε να επαναλάβει την ανάπτυξή της για την Itanium, αφού η HP υπέβαλε παραβίαση της σύμβασης, αλλά όχι πριν από μερικές

«Όταν η Oracle είπε ότι δεν υπάρχει πλέον λογισμικό για την Itanium, αυτό έπληξε πολλούς πελάτες», δήλωσε ο Reynolds.

Δεν είναι σαφές τι ώθησε την Intel και την HP να αναθεωρήσουν τα σχέδια της Itanium ξαφνικά. οι πελάτες κατέρρευσαν την υποχώρηση της Oracle και δήλωσαν στην HP ότι σχεδίαζαν να εγκαταλείψουν την πλατφόρμα, ζητώντας από την Intel και την HP να επανεξετάσουν τα σχέδιά τους.

«Είναι σαφές ότι το λογισμικό βάσης δεδομένων είναι ένα κρίσιμο στοιχείο σε ένα τέτοιο high-end σύστημα και είναι πολύ ευκολότερο για τους τελικούς χρήστες να αλλάξουν την υποκείμενη πλατφόρμα υλικού από ό, τι είναι για αυτούς να αλλάξουν την υποκείμενη πλατφόρμα βάσης δεδομένων ", ανέφερε ο Brookwood.

Τα έσοδα της HP από τα Business Critical Systems, που περιλαμβάνουν τους διακομιστές Itanium, μειώθηκαν κατά 23% 2 σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Τον Δεκέμβριο, η IDC προέβλεψε ότι οι αποστολές διακομιστών της Itanium θα παραμείνουν σχεδόν σταθερές μέχρι το 2016, σε περίπου 26.000 συστήματα ετησίως - λιγότερο από το ήμισυ του όγκου που πωλήθηκε το 2008.

Η HP έχει βάλει μια διαδρομή για να βοηθήσει τους πελάτες της μετάβασης από Itanium σε επεξεργαστές Xeon, αν το επιθυμούν. Αναπτύσσει ένα διακομιστή Integrity Superdome με κωδικό όνομα Dragon Hawk που θα επιτρέψει στους πελάτες να χρησιμοποιήσουν λεπίδες server Itanium και Xeon στο ίδιο πλαίσιο

Η HP και η Intel έχουν επίσης λάβει μέτρα για να μειώσουν το κόστος ανάπτυξης του Itanium επιτρέποντας στην Itanium να χρησιμοποιεί τα ίδια chipsets και άλλα εξωτερικά εξαρτήματα όπως το Xeon. Τον Νοέμβριο, δήλωσαν ότι θα προχωρήσουν περισσότερο, επιτρέποντας στην Itanium και τη Xeon να χρησιμοποιήσουν την ίδια μητρική πλακέτα και ορισμένα εξαρτήματα "πυριτίου".

Αυτό θα μειώσει περαιτέρω το κόστος μακροπρόθεσμα, καθιστώντας τη συνεχή ανάπτυξη της Itanium πιο βιώσιμη. Αλλά οι εταιρείες δεν θα κάνουν πλέον αυτή την επένδυση, τουλάχιστον για τώρα. Η προσκόλληση με την ίδια διαδικασία κατασκευής θα τους εξοικονομήσει κάποια χρήματα. "Ο συσχετισμός με τους παράγοντες που οδήγησαν στις αλλαγές, συμπεριλαμβανομένης της πτώσης της συνολικής αγοράς συστημάτων Unix", ανέφερε ο Brookwood

Αναθεωρημένος χάρτης πορείας

Ο εκπρόσωπος της Intel δήλωσε ότι ένας συνδυασμός παραγόντων οδήγησε σε αλλαγές,, εκ των οποίων το HP-UX αποτελεί μέρος. Ο αναθεωρημένος χάρτης πορείας "ανταποκρίνεται επίσης σε ορισμένες απαιτήσεις των πελατών μας", δήλωσε ο εκπρόσωπος, αν και αρνήθηκε να επεξεργαστεί. Η HP είναι ο μεγαλύτερος πελάτης της Intel για την Itanium.

Η HP αρνήθηκε να συζητήσει το θέμα, αλλά δήλωσε σε δήλωσή της ότι παραμένει αφοσιωμένη στα προϊόντα Integrity της, συμπεριλαμβανομένης μιας νέας σειράς συστημάτων βασισμένων στο Kittson. από την Intel δεν έχει καμία επίπτωση σε αυτά τα σχέδια ή στη συνεχιζόμενη δέσμευση της HP προς τους πελάτες μας που ενδιαφέρουν την αποστολή ", δήλωσε η HP. Ένας εκπρόσωπος επιβεβαίωσε ότι η HP συνεχίζει να αναπτύσσει το Dragon Hawk, το σύστημα που θα φιλοξενήσει και τις λεπίδες Xeon και Itanium. Η HP μπορεί τώρα να αισθάνεται υποχρεωμένη να επιταχύνει την ανάπτυξη αυτού του συστήματος, δήλωσε ο Brookwood.

Η Intel ζωγράφισε την απόφαση ως θετική για τους πελάτες. Επειδή το Kittson θα είναι τώρα συμβατό με υποδοχές με τα τρέχοντα μάρκες Itanium, η αναβάθμιση των υπαρχόντων συστημάτων θα είναι πολύ πιο εύκολη.

Αλλά δεν είναι σαφές τι θα έχει το κόστος στην απόδοση. Το τελευταίο τεύχος Itanium που κυκλοφόρησε το Νοέμβριο, γνωστό ως Poulson, περιελάμβανε σημαντικές αρχιτεκτονικές αλλαγές και η Kittson αναμένεται να επωφεληθεί κυρίως από τη νέα κατασκευαστική διαδικασία, η οποία παράγει γρηγορότερα, πιο ενεργειακά αποδοτικά τρανζίστορ.

Η Intel δεν θα συζητήσει λεπτομέρειες Kittson, σημειώνοντας ότι δεν πρόκειται να κυκλοφορήσει για δύο έως τρία χρόνια. "Θα είναι καλύτερα, προφανώς, αλλά δεν συζητήσαμε πόσο καλύτερα", δήλωσε ο εκπρόσωπος της Intel. Οι κατασκευαστικές βελτιώσεις μπορούν να γίνουν ακόμα και στο πλαίσιο της τρέχουσας διαδικασίας

. Η Brookwood δήλωσε ότι η Intel και η HP θα μπορούσαν να αναβαθμίσουν την αρχιτεκτονική του Kittson εδώ και χρόνια, παρέχοντας στους πελάτες μια ροή μικρών βελτιώσεων. Αλλά ήταν απογοητευμένος που είδε τόσο τη συρρίκνωση της διαδικασίας όσο και τη συμβατότητα της υποδοχής Xeon.

"Αυτό υποδηλώνει σαφώς ότι υπάρχει κάποια υποστήριξη", δήλωσε ο James Niccolai, καλύπτει τα κέντρα δεδομένων και τα γενικά τεχνολογικά νέα της IDG News Service. Ακολουθήστε τον James στο Twitter στο @jniccolai. Η διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του James είναι [email protected]