Τα επιταχυνσιόμετρα ή οι αδρανειακοί αισθητήρες είναι συσκευές που αντιλαμβάνονται κραδασμούς, δονήσεις και μεταβολές στην ταχύτητα. Αυτά που χρησιμοποιούνται στα κινητά τηλέφωνα και σε άλλες καταναλωτικές συσκευές είναι MEMS (μικρο-ηλεκτρομηχανικά συστήματα), ουσιαστικά ολοκληρωμένα κυκλώματα με κινούμενα μέρη. Αν και είναι μικρές και σχετικά φθηνές, δεν μπόρεσαν να ταιριάζουν με τους πιο ευαίσθητους αισθητήρες που χρησιμοποιούνται στα αεροσκάφη και άλλες εμπορικές εφαρμογές μέχρι τώρα, σύμφωνα

[Περαιτέρω ανάγνωση: Τα καλύτερα τηλέφωνα Android για κάθε προϋπολογισμό.]

Τα πολύ ευαίσθητα μάρκες είναι 1.000 φορές πιο ευαίσθητα από αυτά των καταναλωτικών συσκευών σήμερα, σύμφωνα με την HP. Ως ένδειξη για το πόσο ευαίσθητα είναι, μια κάρτα που πέφτει στο ένα άκρο ενός πίνακα θα δημιουργούσε ένα πολύ ισχυρό σήμα σε έναν από αυτούς τους αισθητήρες στο άλλο άκρο, σύμφωνα με τον David Erickson, διευθυντή μηχανικής στον Οργανισμό Τεχνολογικής Ανάπτυξης. > Λόγω του μεγέθους, του κόστους και της χαμηλής κατανάλωσης ενέργειας, οι νέοι αισθητήρες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε μεγάλες συστοιχίες που διανέμονται σε μια περιοχή ή δομή. Η HP μιλάει σε πιθανούς χρήστες σχετικά με τα μικροσκοπικά αδρανειακά αισθητήρια που μπορούν να χρησιμοποιήσουν και η εταιρεία ελπίζει να τα πουλήσει μαζί με τα ασύρματα δίκτυα, τα συστήματα αποθήκευσης και τα κέντρα δεδομένων για τη συλλογή, τη διατήρηση και επεξεργασία των πληροφοριών που προέρχονται από τις συστοιχίες Για παράδειγμα, μια μεγάλη συλλογή αυτών των αισθητήρων στη γέφυρα του Σαν Φρανσίσκο-Όκλαντ Bay μπορεί να έχει δώσει στους μηχανικούς κρίσιμες πληροφορίες που θα τους βοηθήσουν να αποτρέψουν το διάλειμμα καλωδίων την περασμένη εβδομάδα που ανάγκασε τη γέφυρα να κλείσει για έξι ημέρες, δήλωσε ο Erickson. Μερικές εκατοντάδες ή τόσο μικροσκοπικά MEMS που συνδέονται με τη γέφυρα θα μπορούσαν να έχουν αντιληφθεί πώς διάφορα μέρη της δομής κινήθηκαν υπό διάφορες συνθήκες, όπως ο άνεμος ή η βαριά κυκλοφορία. Συγκρίνοντας όλα τα στοιχεία που συγκέντρωσαν με ένα μοντέλο για το πώς θα έπρεπε να κινηθεί η γέφυρα, οι μηχανικοί ίσως είχαν τη δυνατότητα να προβλέψουν ότι ένα κομμάτι επρόκειτο να ξεπεράσει, είπε. Αυτός ο τύπος παρακολούθησης της δομικής υγείας θα μπορούσε επίσης να εφαρμοστεί σε κτίρια, με πολλά μικρά μηχανήματα να συνδέονται με όλα τα δομικά στοιχεία.

Μια άλλη πιθανή εφαρμογή είναι η γεωφυσική χαρτογράφηση, η οποία αφορά στην εξόρυξη, γεωτρήσεις και σεισμική ανάλυση, τι μια μαγνητική τομογραφία) είναι η ιατρική. Αφού φυτεύουν τους αισθητήρες κίνησης υπόγεια σε τακτά χρονικά διαστήματα για να σχηματίσουν ένα πλέγμα, οι επιστήμονες χρησιμοποιούν ένα σφυρί ή μια έκρηξη για να στείλουν μια δόνηση στο έδαφος. Αυτές οι δονήσεις αναπηδούν από τα διάφορα υλικά κάτω από την επιφάνεια και ανιχνεύονται από τους αισθητήρες, έτσι ώστε όταν συνδυάζονται όλα τα δεδομένα, σχηματίζει έναν εικονικό χάρτη.

Η HP σχεδίασε τους αδρανειακούς αισθητήρες με τρία στρώματα πυριτίου. Μέσα στο μεσαίο στρώμα υπάρχει μια μικροσκοπική κινητή μάζα αιωρούμενη σε ελατήρια, με ηλεκτρόδια εκατέρωθεν της. Όταν η μάζα κινείται, αλλάζει τα σήματα μεταξύ των ηλεκτροδίων και η αλλαγή αυτή καταγράφεται ως δονήσεις ή κίνηση, λέει ο Erickson.

Τα τσιπ, περίπου 5 χιλιοστά τετράγωνο πάχους 2 χιλιοστών, καταναλώνουν μόνο περίπου 50 εκατομμύρια ηλεκτρισμού, σύμφωνα με ΙΠΠΟΔΥΝΑΜΗ. Σε αυτό το επίπεδο, θα μπορούσαν να τρέξουν με δύναμη "συγκομιδή" από το περιβάλλον, είπε ο Rich Duncombe, διακεκριμένος τεχνολόγος και στρατηγικός στην HP. Οι δυνατότητες περιλαμβάνουν τη συγκομιδή ενέργειας από ραδιοκύματα ή αλλαγές θερμοκρασίας στο περιβάλλον ή ακόμη και από την ίδια την κίνηση που ανιχνεύουν οι αισθητήρες.

Η ερευνητική εταιρεία Gartner αναμένει ότι η αγορά των μη οπτικών μαρκών, όπως MEMS, θα αυξηθεί κατά 10% ετησίως, από 2,7 δισ. Δολάρια το 2007 σε περίπου 4,4 δισ. Δολάρια το 2012. Αυτό είναι σχεδόν διπλάσιος του ρυθμού ανάπτυξης της συνολικής αγοράς ημιαγωγών, σύμφωνα με Gartner. Η πρόοδος της HP με τα επιταχυνσιόμετρα MEMS, η οποία υπερνικά τις διαφορές μεταξύ μεγέθους, βάρους, κόστους και επιδόσεων, είναι πιθανό να οδηγήσει σε υψηλούς όγκους και χαμηλότερες τιμές, όπως συνέβη και με άλλες βιομηχανίες chip, δήλωσε ο Jim Walker, αναλυτής της Gartner. τα ευαίσθητα MEMS τα καταστήσουν καταναλωτικά προϊόντα, θα μπορούσαν να προσφέρουν τηλέφωνα μερικές ενδιαφέρουσες νέες δυνατότητες. Είναι αρκετά ευαίσθητα για να διακρίνουν την τοποθεσία, έτσι ώστε οι χρήστες να μπορούν να γνωρίζουν πού βρίσκονται ακόμη και σε δρόμους της πόλης με κακή κάλυψη GPS, δήλωσε ο Erickson. Ο Walker της Gartner πιστεύει ότι η υγειονομική περίθαλψη είναι ένας άλλος τομέας όπου θα μπορούσαν να βρεθούν χρήσιμα. Ένας αισθητήρας σε ένα κινητό τηλέφωνο μπορεί να αισθάνεται τον καρδιακό παλμό του χρήστη, να εντοπίζει καρδιακή προσβολή και να καλεί αυτόματα τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, δήλωσε.

Η HP ανησυχεί περισσότερο από τις γέφυρες, τα ορυχεία ή τα κινητά τηλέφωνα. Θέλει να χρησιμοποιήσει τους μικροσκοπικούς αδρανειακούς αισθητήρες ως μέρος του Κεντρικού Νευρικού Συστήματος για τη Γη, ένα οικοσύστημα πληροφοριών που αποτελείται από διάφορους αισθητήρες που συνδέονται με δίκτυα, αποθηκευτικούς χώρους, διακομιστές και λογισμικό σε όλο τον κόσμο. Για παράδειγμα, όλοι αυτοί οι αισθητήρες που είναι εγκατεστημένοι σε κτίρια και γέφυρες μπορεί να σχηματίσουν ένα γιγαντιαίο συλλογικό σεισμογράφο για να βοηθήσουν τους επιστήμονες να ανιχνεύσουν και να προβλέψουν σεισμούς.

«Βρισκόμαστε ακριβώς στην εμπρόσθια όψη να κατανοήσουμε πραγματικά πόσο διαποτισμένα δίκτυα αυτού του είδους θα αναπτυχθούν πώς θα συμβάλουν στην επίλυση των μεγαλύτερων προβλημάτων που αντιμετωπίζει η κοινωνία, δήλωσε ο Duncombe της HP