Όμως, η Microsoft, με τις βαθιές τσέπες της, δούλεψε και πέρσι, μετά την πρώτη εκτόξευσή της το 2002, αξιοσημείωτη 13,9 τοις εκατό του παγκόσμιου μεριδίου αγοράς smartphone, σύμφωνα με τους ερευνητές στο Canalys.

[Περισσότερες πληροφορίες: Τα καλύτερα τηλέφωνα Android για κάθε προϋπολογισμό.]

Τώρα οι ερωτήσεις που θέτουν οι περισσότεροι θεατές κινητών είναι: τι συνέβη και μπορεί η Microsoft να αντιστρέψει την διαφάνεια;

Ενώ οι περισσότεροι συμφωνούν για το τι συνέβη - με λίγα λόγια, το iPhone - υπάρχει κάποια διαφωνία σχετικά με το τι πρέπει Έλα. Πολλοί αναλυτές λένε ότι τα Windows Mobile είναι πολύ πίσω και θα εξαφανιστούν ή ότι η Microsoft θα εγκαταλείψει την επιχείρηση. Αλλά άλλοι λένε ότι το κινητό είναι πολύ σημαντικό και έτσι η Microsoft θα λυγίσει τώρα και θα επενδύσει σε μια ανάκαμψη.

Ακόμη και τα στελέχη της Microsoft παραδέχονται ότι δεν έχουν κάνει πολύ καλή δουλειά να συμβαδίσουν με τον ανταγωνισμό. Σε συνάντηση με τους αναλυτές τον Ιούλιο, ο Robbie Bach, πρόεδρος του τμήματος ψυχαγωγίας και συσκευών της Microsoft, αναγνώρισε ότι τα Windows Mobile δεν έχουν αποδώσει καλά. Ενώ το λογισμικό λειτουργεί καλά για επιχειρηματικές εφαρμογές, άλλες πτυχές που αφορούν τον καταναλωτή, όπως η περιήγηση, τα μέσα ενημέρωσης και το βίντεο, δεν είναι τόσο "πλούσιες" όσο πρέπει, είναι.

Ο αναλυτής Jack Gold του J. Gold Associates συμφωνεί. Μέρος του προβλήματος είναι ότι η Microsoft δεν έχει ενημερώσει τα Windows Mobile για να συμπεριλάβει δυνατότητες που οι άνθρωποι θέλουν, έγραψε σε πρόσφατη έκθεση …

Παρά την προφανή τάση στην αγορά προς τις οθόνες αφής με διεπαφές χρηστών παρόμοιες με το iPhone, έχει μόλις αναδειχθεί με το Windows Mobile 6.5, περισσότερο από δύο χρόνια μετά το iPhone έπληξε την αγορά. Ο χρυσός το ονόμασε μια μικρή έκδοση που δεν είναι ικανή να αντλήσει ορδές των νέων αγοραστών τηλεφώνων.

Η διαφάνεια της Microsoft συνέβη ενώ η αγορά των smartphones αυξάνεται με γρήγορο ρυθμό, αρκετά γρήγορη για να φιλοξενήσει νέες συσκευές όπως το iPhone. Από το δεύτερο τρίμηνο του 2008 έως την ίδια περίοδο του τρέχοντος έτους, οι πωλήσεις smartphone αυξήθηκαν κατά 13,4%, ενώ κατά τα άλλα, οι παγκόσμιες οικονομικές συνθήκες ήταν άθλιες, σύμφωνα με την Canalys.

Το δεύτερο τρίμηνο του 2009, μόλις δύο χρόνια μετά την εισαγωγή του, το iPhone ξεπέρασε Windows Mobile, που πωλεί 5,2 εκατομμύρια τηλέφωνα και συγκεντρώνει 13,7 τοις εκατό της αγοράς.

Η αδυναμία της Microsoft να διατηρήσει τις καινοτομίες των ανταγωνιστών της μπορεί να έχει οδηγήσει ορισμένους μακρινούς συμμάχους μακριά. Η Palm δήλωσε πρόσφατα ότι δεν θα κάνει πλέον νέα τηλέφωνα με Windows Mobile. Η Motorola είπε ότι η συντριπτική πλειοψηφία των τηλεφώνων που κυκλοφορεί το 2010 θα βασίζεται στην πλατφόρμα Android που αναπτύχθηκε από την Microsoft archrival Google. Δεν έχει κυκλοφορήσει κανένα τηλέφωνο βασισμένο στα Windows Mobile 6.5 και λέει ότι περιμένει με ανυπομονησία την επόμενη έκδοση του λειτουργικού συστήματος.

Επιπλέον, η HTC, προηγουμένως ένας από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές των Windows Mobile, έχει γίνει πολύ υποστηρικτής του Android. Ενώ η HTC συνεισέφερε 80 τοις εκατό των κινητών τηλεφώνων Windows Mobile, αυτή είναι κάτω από το 65 τοις εκατό τώρα, δήλωσε ο Jonathan Goldberg στην Deutsche Bank

Η κατάσταση είναι τόσο έντονη που ο Gold λέει ότι η Microsoft σε αυτό το σημείο δεν μπορεί να κερδίσει τη μάχη για τον έλεγχο του κινητού λειτουργικό σύστημα και έτσι αναμένει από την εταιρεία να βγει από την αγορά κινητής τηλεφωνίας το επόμενο έως δύο χρόνια.

Ο Nick Jones του Gartner έγραψε σε μια θέση blog ότι αναμένει ότι η Windows Mobile 7, μια πιο σημαντική αναβάθμιση που αναμένεται να έρθει το επόμενο έτος, θα είναι η τελευταία προσπάθεια της Microsoft στην επιτυχία στην αγορά κινητής τηλεφωνίας. "Φανταστείτε ότι είστε Steve Ballmer, και σε δύο χρόνια WinMo ήταν ακόμα 4ο σε μερίδιο αγοράς smartphone. Πόσο περισσότερο θα κρατούσατε τα χρήματα σε αυτό;" έγραψε.

Λίγο καιρό, λένε άλλοι αναλυτές, ισχυριζόμενοι ότι οι ηγέτες αγνοούν κάποια σχετικά γεγονότα. "Για κάποιο λόγο, όλοι μας μιλάμε για λειτουργικά συστήματα κινητής τηλεφωνίας θέλουμε να διαγράψουμε εντελώς τα Windows Mobile.Δεν αναγνωρίζουμε ότι το WinMo δεν είναι το αγαπημένο μας λειτουργικό σύστημα και είμαστε εξίσου απογοητευμένοι από τους μακροχρόνιους κύκλους ανάπτυξής τους. και έχουν τόσα πολλά πλεονεκτήματα ότι η απόρριψη τους από το χέρι θα ήταν ένα λάθος, κατά την άποψή μας, "Goldberg έγραψε σε μια έκθεση τον Ιούνιο.

Η Microsoft έχει ένα" βουνό μετρητών ", την πιο ολοκληρωμένη προσφορά συγχρονισμού επιφάνειας εργασίας διαθέσιμη και ισχυρές σχέσεις με τους προγραμματιστές και την αλυσίδα εφοδιασμού, έγραψε. «Τα Windows 6.5 είναι στην πραγματικότητα μόλις η αρχή μιας νέας κατεύθυνσης για το κινητό λογισμικό που θα γίνει πιο εμφανής στους επόμενους 12 έως 18 μήνες», λένε τα στελέχη της Microsoft. Το λογισμικό, το οποίο ξεκίνησε στις αρχές Οκτωβρίου, έχει ήδη ξεκινήσει με επιτυχία, με 30 τηλέφωνα να τρέχουν αναμένεται να εμφανιστούν τους πρώτους τρεις μήνες, σύμφωνα με τη Microsoft.

Τα στελέχη έχουν πρόσφατα περιγράψει ένα νέο όραμα για το λογισμικό που την ενσωμάτωσή της σε άλλες συσκευές όπως οι υπολογιστές και οι τηλεοράσεις.

"Το πρώτο είναι να επικεντρωθεί σε σενάρια πολλαπλών οθονών."

Παραδείγματος χάριν, επισημαίνει το γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι κάνουν φωτογραφίες με τα τηλέφωνά τους, αλλά ποτέ δεν μετακινούν τις φωτογραφίες αυτές από το τηλέφωνο. "Θέλουν να τα βάλουν στο PC και στην τηλεόραση, να τα μοιραστούν με άλλους, να διορθώσουν τα κόκκινα μάτια, να κάνουν παρουσιάσεις, αλλά δεν μπορούν", είπε. Η Microsoft θέλει να συμπεριλάβει το λογισμικό στη συσκευή, στον υπολογιστή και στην τηλεόραση και στο σύννεφο για να διευκολύνει τους ανθρώπους να χειραγωγήσουν τις φωτογραφίες τους.

Η εταιρεία θέλει να το κάνει αυτό με τρόπο που δεν είναι αποκλειστικός για τη Microsoft, αυτός είπε. «Πιστεύουμε ότι μπορούμε να είμαστε καταλυτικοί για να βοηθήσουμε αυτά τα σενάρια», δήλωσε.

Είτε αυτό το όραμα γίνεται πραγματικότητα και είναι ελκυστικό για τους χρήστες, η Microsoft έχει άλλα πράγματα σε σχέση με τον ανταγωνισμό, δήλωσε ο Goldberg. Η εταιρεία προσφέρει μεγάλη υποστήριξη στους συνεργάτες προμηθευτών υλικού, κάτι που οι ελεύθεροι προγραμματιστές του λειτουργικού συστήματος, όπως το Android, δεν προσφέρουν. Αυτή η έλλειψη υποστήριξης είναι ο λόγος που μόνο δύο κινητά τηλέφωνα Android εμφανίστηκαν κατά το πρώτο έτος λειτουργίας του λειτουργικού συστήματος.

Οι ερευνητές της iSuppli συμφωνούν ότι η υποστήριξη για τους κατασκευαστές κινητών τηλεφώνων αποτελεί βασικό πλεονέκτημα της Microsoft έναντι κάποιων ανταγωνιστών της. Η Microsoft προσφέρει μια ολοκληρωμένη υποδομή που οι κατασκευαστές τηλεφώνων πρέπει να χρησιμοποιούν το λογισμικό της, ανέφερε η iSuppli. Συγκριτικά, οι κατασκευαστές τηλεφώνων που θέλουν να προσαρμόσουν το Symbian ή το Android τροποποιώντας τη διεπαφή χρήστη πρέπει να επενδύσουν σε πρόσθετο λογισμικό για να τους βοηθήσουν. Τα Windows Mobile διαθέτουν τα απαραίτητα εργαλεία για τέτοιες αλλαγές, δήλωσε η iSuppli.

Η ISuppli είναι τόσο σίγουρη για τις δυνατότητες των Windows Mobile που προβλέπει ότι ο αριθμός των Windows Mobile θα τριπλασιαστεί μεταξύ 2009 και 2013. Αυτό θα δώσει στα Windows Mobile ένα μερίδιο 15,3% της παγκόσμιας αγοράς, δεύτερη μόνο με το Symbian.

Η ISuppli αναγνωρίζει ότι η Windows Mobile αντιμετωπίζει ορισμένες προκλήσεις, μεταξύ των οποίων είναι ο έντονος ανταγωνισμός και η απώλεια ορισμένων αδειών. Παρόλα αυτά, η Microsoft έχει αρκετό πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών της, ώστε να μπορεί να μετατρέψει τις περιουσίες της που υστερούν, λέει.

Η ISuppli σημειώνει επίσης ότι ενώ η Microsoft έχει χάσει μερικούς αδειοδοτημένους, είναι σχετικά μικρές και ταυτόχρονα έχουν κερδίσει υποστήριξη. Η Palm παρουσίασε μόνο ένα μικρό μέρος των επιχειρήσεων για τα Windows Mobile και το μερίδιο αγοράς της Motorola μειώθηκε τα τελευταία χρόνια, καθιστώντας το λιγότερο σημαντικό, δήλωσε η iSuppli

Ωστόσο, η Microsoft υπέγραψε πρόσφατα την LG, τον τρίτο αριθμό τηλεφώνου στον κόσμο, ο οποίος έχει υποσχεθεί να κάνει 50 μοντέλα Windows Mobile.

Επίσης, η Microsoft θα μπορούσε να κερδίσει κάποια έλξη στην αγορά αξιοποιώντας το λογισμικό μουσικής Zune καθώς και το λογισμικό που αποκτήθηκε μαζί με το Danger. Κίνδυνος δημιούργησε το λειτουργικό σύστημα και την υπηρεσία που τρέχει τα τηλέφωνα Sidekick που είναι δημοφιλή με μια θέση των νέων χρηστών. Ενώ οι συσκευές αναπαραγωγής MP3 Zune δεν έχουν επιτυχία, οι χρήστες επαινούν το λογισμικό που τις τρέχει. Ενσωματωμένη στην πλατφόρμα Windows Mobile, το λογισμικό και τα στοιχεία του Zune από το λογισμικό Danger θα μπορούσαν να προσελκύσουν ένα ευρύτερο κοινό.

Οι βελτιώσεις ενδέχεται επίσης να προέλθουν από την απόφαση της Microsoft να προσπαθήσει να επικεντρωθεί στους παράγοντες μορφής υλικού των τηλεφώνων που εκτελούν Windows Mobile. Η εταιρεία κάνει σχέδια αναφοράς για να βοηθήσουν τους συνεργάτες των κινητών τηλεφώνων να κατασκευάσουν ελκυστικά τηλέφωνα που θα συμπληρώνουν το λογισμικό.

Ωστόσο, τίθεται το ερώτημα εάν η Microsoft θα παραδώσει τα χαρακτηριστικά που θέλουν οι χρήστες και σύντομα για να σταματήσει την πλάτη της. Πολλοί αρχικοί αξιολογητές του Windows Mobile 6.5 το βρήκαν ελλιπή και η Microsoft δεν δήλωσε πότε θα εμφανιστεί το Windows Mobile 7. Εάν έρθει στα τέλη του επόμενου έτους, όπως αναμένουν ορισμένοι παρατηρητές της βιομηχανίας, αυτό θα είναι ένα τρία χρόνια μετά το πρώτο iPhone που έπληξε την αγορά. Στην ταχέως κινούμενη ασύρματη βιομηχανία, αυτή είναι μια ζωή.