Τα γιγαντιαία δίχτυα θα μπορούσαν να καταστρέψουν το διάστημα

Ξεχάστε την πραγματικότητα για λεπτό και προσπαθήστε να απεικονίσετε μια κομψή λύση στο πρόβλημα των χώρων σκουπιδιών. Φανταστείτε ότι κάθε κομμάτι σκουπιδιών επιπλέει στο διάστημα σαν πεταλούδα που μπορεί να τραβηχτεί απαλά με ένα δίχτυ, αποτρέποντας τις συγκρούσεις.

Αποδεικνύεται ότι είναι πολύ κοντά στην πραγματικότητα. Είναι η ιδέα πίσω από το Electrodynamic Debris Eliminator ή το EDDE, ένα διαστημικό όχημα που αναπτύχθηκε από την Star Inc. με χρηματοδότηση από την Υπηρεσία Προηγμένων Ερευνητικών Προγραμμάτων της Άμυνας των ΗΠΑ.

Ο Jerome Pearson, πρόεδρος της Star Inc, παρουσίασε την ιδέα για αυτό που καλεί "ένα διαστημικό απορριμματοκιβώτιο" την Παρασκευή στο ετήσιο συνέδριο Space Elevator στο Redmond της Ουάσινγκτον. Ο Pearson ήταν πρώτος υποστηρικτής της ιδέας της κατασκευής ενός ασανσέρ και ένα έγγραφο που έγραψε γι 'αυτό το 1975 ενέπνευσε την περιγραφή ενός διαστημικού ασανσέρ στο βιβλίο επιστημονικής φαντασίας του Arthur C. Clarke, The Fountains of Paradise, το οποίο διαφήμισε την ιδέα.

Τα αποθέματα χώρου συμβαίνουν να είναι ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια για την κατασκευή ενός διαστημικού ασανσέρ.

Το προτεινόμενο από την Pearson EDDE όχημα θα είναι εξοπλισμένο με περίπου 200 δίχτυα, όπως δίχτυα πεταλούδας, που επεκτείνεται για να απορροφήσει τα σκουπίδια σε τροχιά χαμηλής γης. Σε διάστημα επτά ετών, 12 οχήματα EDDE θα μπορούσαν να καταγράψουν όλα τα 2.465 αντικείμενα που εντοπίστηκαν πάνω από 2 κιλά που επιπλέουν στο LEO, λέει ο Pearson.

Μόλις καταγράψει το αντικείμενο, το EDDE μπορεί να κάνει πολλά πράγματα μαζί του. Το EDDE μπορεί να πετάξει τα σκουπίδια έτσι ώστε να προσγειώνεται στον Νότιο Ειρηνικό, όπου έχει ελάχιστες πιθανότητες να προσγειωθεί επικίνδυνα σε οτιδήποτε σημαντικό. Ή το EDDE μπορεί να παραδώσει το αντικείμενο πιο κοντά στη Γη όπου θα περιστραφεί από τη βλάβη και τελικά

Καλύτερα, μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί στο διάστημα για να δημιουργηθεί μια ποικιλία χρήσιμων δομών, είπε ο Pearson. "Έτσι θα είχατε εξόρυξη αλουμινίου σε τροχιά κυρίως", είπε. Τέσσερα EDDE θα μπορούσαν να συλλέξουν αρκετό μέταλλο και άλλο υλικό για να χτίσουν μια δομή του μεγέθους του Smithsonian Air and Space Museum στην Ουάσινγκτον, η οποία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να φιλοξενήσει πληρώματα ή να αποθηκεύσει εξοπλισμό, ανέφερε.

Η Pearson αναγνωρίζει διάφορες προκλήσεις στην ιδέα πίσω από το EDDE. Για παράδειγμα, με 12 ή περισσότερα EDDE που περιστρέφονται γύρω από "ίσως χρειαστούμε τον έλεγχο της διαστημικής κυκλοφορίας", είπε. Ακριβώς όπως η αμερικανική ομοσπονδιακή διοίκηση αερομεταφορών ρυθμίζει τον εναέριο χώρο των Η.Π.Α., ο οργανισμός αυτός έχει ήδη αρχίσει να εξετάζει τους τρόπους με τους οποίους μπορεί να παρακολουθεί το διάστημα, απαιτώντας οχήματα όπως EDDE να καταθέτουν σχέδια πτήσης, δήλωσε.

Ένα άλλο ενδεχομένως σημαντικό ζήτημα είναι ότι ενώ ο Pearson προτείνει χρήση EDDE για τον καθαρισμό των σκουπιδιών, θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρησιμοποιηθούν για πιο απειλητικούς σκοπούς και αυτό έχει ήδη προκαλέσει συναγερμούς στην Κίνα. Για παράδειγμα, ένα EDDE θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για στρατιωτικούς σκοπούς για να απομακρύνει έναν δορυφόρο από την τροχιά.

Λόγω αυτών των προβληματισμών, η Space Inc. εργάζεται για τη μετατόπιση του έργου στη NASA και όχι στο DARPA, το οποίο ανήκει στο Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, Ο Pearson δήλωσε ότι

οραματίζεται μια εποχή που τα EDDE θα μπορούσαν να λειτουργούν κάτω από τα Ηνωμένα Έθνη, τα οποία θα μπορούσαν να φορολογήσουν κάποιον ή οποιαδήποτε χώρα που εκτοξεύει αντικείμενα σε LEO για να καλύψει τον καθαρισμό των σκουπιδιών εκεί. έχει ήδη κάνει κάποιες δοκιμές και αναμένει να πραγματοποιήσει δοκιμαστική πτήση το 2013. Αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, μια πλήρης φάση αφαίρεσης των σκουπιδιών θα μπορούσε να ξεκινήσει μέχρι το 2017.

Περίπου 30 άτομα παρακολουθούν τη διάσκεψη Space Elevator Την Παρασκευή, συμπεριλαμβανομένου του Yuri Artsutanov, ενός ρωσικού μηχανικού που γεννήθηκε το 1929 και που δημοσίευσε ένα χαρτί που περιγράφει αρχικά ένα ασανσέρ το 1960 που πέρασε απαρατήρητο έξω από τη Ρωσία.

Ένα ανελκυστήρα χώρου θα ήταν ένα μακρύ σχοινί από νανοϋλικά, αντίβαρο σε γεωσύγχρονα ύψη e, περίπου 22.000 μίλια (35.406 χιλιόμετρα) πάνω από την επιφάνεια της Γης. Τα λεωφορεία, όπως τα αυτοκίνητα των ανελκυστήρων, θα ταξιδεύουν πάνω και κάτω από το καλώδιο, μεταφέροντας ανθρώπους και αντικείμενα στο διάστημα.

Πριν από δύο χρόνια ένας ομιλητής στο συνέδριο προκάλεσε ανάδευση όταν επεσήμανε το σημαντικό πρόβλημα των χώρων σκουπιδιών. Κάποια στιγμή κάθε κομμάτι από συντρίμμια και κάθε δορυφόρο θα έπεφτε στο ασανσέρ. "Ο καθένας, χωρίς καμία εξαίρεση", δήλωσε ο Ιβάν Μπέκι, πρώην επιστήμονας της NASA με την Bekey Designs, την εποχή εκείνη.

Η Nancy Gohring καλύπτει τα κινητά τηλέφωνα και το cloud computing για

Η υπηρεσία ειδήσεων IDG

. Ακολουθήστε την Nancy στο Twitter στο @idgnancy. Η διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της Nancy είναι [email protected]