Η εταιρεία ερευνά τη δυνατότητα προσφοράς νέου Linux που βασίζεται σε smartbook, δήλωσε ο Todd Finch, διευθυντής μάρκετινγκ προϊόντων για πελάτες Linux, στο συνέδριο OpenSourceWorld στο Σαν Φρανσίσκο. Η εταιρεία θα αναβαθμίσει επίσης το λειτουργικό της Ubuntu Linux για netbooks στην τελευταία έκδοση τις επόμενες εβδομάδες.

Τα Smartbooks έχουν παρόμοια χαρακτηριστικά με τα netbooks, συμπεριλαμβανομένων των πληκτρολογίων με περιορισμένο μέγεθος και των μικρών οθονών. Κανένας μεγάλος πωλητής PC δεν ανακοίνωσε ακόμα ενδιαφέρον για smartbook, αν και οι μικροί πωλητές τους πιέζουν ως εναλλακτική λύση στα netbook, τα οποία βασίζονται κυρίως στα μάρκες Atom της Intel και έρχονται με το λειτουργικό σύστημα Windows της Microsoft. Πολλοί προμηθευτές, συμπεριλαμβανομένων των Qualcomm και Freescale, παρέχουν τσιπ βραχιολιών για έξυπνα βιβλία που θα μπορούσαν να χτυπήσουν ράφια μέχρι το τέλος του έτους.

Smartbooks με τσιπ Arm έχουν εγγενή πλεονεκτήματα έναντι των x86 chips όπως Atom, όπως χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής της μπαταρίας, Είπε ο Finch. Οι μικροεπεξεργαστές γίνονται όλο και πιο ισχυροί, όπως δείχνει ο αυξανόμενος αριθμός εφαρμογών σε smartphones, δήλωσε.

«Νομίζω ότι είναι φυσικό και λογικό να αρχίσουμε να τις εξετάζουμε καθώς ξεκινούν την κλιμάκωση των επεξεργαστών τους», δήλωσε ο Finch

Η τοποθέτηση ενός τσιπ Arm - το οποίο βρίσκεται κυρίως σε smartphones - μέσα σε ένα ελαφρύ PC θα μπορούσε να προσφέρει ένα σημείο πρόωρης εισόδου για την Dell στον χώρο smartphone, δήλωσε ο Jay Chou, ερευνητής της IDC. Η Dell έχει υπαινιχθεί ότι πολλές φορές εισέρχονται στην περιοχή των smartphone, αλλά κανένα προϊόν δεν έχει υλοποιηθεί ακόμη.

Ενώ τα netbooks είναι η τρέλα, τα smartbook είναι δύσκολο να αγνοηθούν, είπε ο Chou. Το ενδιαφέρον για τη συσκευή θα αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου, διότι επιτρέπει ελαφρές και χαμηλού κόστους συσκευές πληροφορικής, οι οποίες θα μπορούσαν να ενδιαφέρουν τους κατασκευαστές υπολογιστών. Η τιμή είναι επίσης ένα σημαντικό κριτήριο για τους αγοραστές και τα netbook Linux είναι φθηνότερα από τους αντίστοιχους των Windows.

Ωστόσο, τα smartbook θα μπορούσαν να αγωνιστούν καθώς τα Windows παραμένουν το κυρίαρχο λειτουργικό σύστημα για συσκευές τύπου netbook, με ένα ισχυρό οικοσύστημα λογισμικού γύρω τους. Τα Smartbooks μπορεί να έχουν σκληρό χρόνο για να κερδίσουν έλξη και μεγάλο μέρος της μελλοντικής τους επιτυχίας θα εξαρτηθεί από το οικοσύστημα λογισμικού

. Η αγορά-στόχος για τα έξυπνα βιβλία δεν θα διαφέρει από τα netbooks που βασίζονται στο Linux καθώς και τα δύο έχουν το ίδιο σενάριο χρήσης, είπε. Όπως τα έξυπνα βιβλία, τα netbooks που βασίζονται στο Linux απευθύνονται σε όσους αναζητούν γρήγορη πρόσβαση σε εφαρμογές που βασίζονται στο Web. «Όσο περισσότερες εφαρμογές [Web-based] υπάρχουν, τόσο καλύτερη είναι για το Linux», δήλωσε ο Finch.

Το αυξανόμενο ενδιαφέρον για το Linux οφείλεται εν μέρει στην επιτυχία της Dell στο Linux στα netbooks της. Σχεδόν το ένα τρίτο του συνόλου των netbooks τα πλοία της Dell κατά τη διάρκεια ορισμένων τεταρτημορίων είναι προφορτωμένα με το Linux.

Η Dell είναι σήμερα ο πέμπτος μεγαλύτερος πωλητής netbook παγκοσμίως, σύμφωνα με την Chou της IDC. Τα netbooks που βασίζονται στο Linux αποτελούσαν το 5% περίπου των συνολικών αποστολών παγκοσμίως κατά το τελευταίο τρίμηνο.

Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος των netbooks της Dell προμηθεύεται σήμερα με τα Windows XP, που παραμένει το λειτουργικό σύστημα επιλογής για τους καταναλωτές, δήλωσε ο Finch. Η δημοτικότητα των Windows δεν θα αλλάξει εν μία νυκτί, δήλωσε.

"Εξακολουθεί να υπάρχει ένα μεγάλο ποσοστό ανθρώπων που προτιμούν τα Windows, ακόμη και σε netbook", δήλωσε ο Finch. Πολλοί είναι εξοικειωμένοι με την εμφάνιση και την αίσθηση των Windows και δεν επιθυμούν να κάνουν εμπόριο για τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής της μπαταρίας που προσφέρει το Linux. Δεν μπόρεσε να σχολιάσει τα πιθανά ποσοστά υιοθέτησης των Windows 7, τα οποία θα κυκλοφορήσουν στις 22 Οκτωβρίου.

Η Dell προσφέρει σήμερα το Ubuntu Linux έκδοση 8.04 με το Mini 10v netbook, το οποίο αναβαθμίζεται στην τελευταία έκδοση 9.04 - με το όνομα Jaunty Jackalope - τις επόμενες εβδομάδες. Η Dell θα προ-φορτώνει το Web-κεντρικό Ubuntu Netbook Remix, το οποίο έχει σχεδιαστεί για μικρά μεγέθη οθόνης, στα μελλοντικά netbooks. Ο σχεδιασμός του στο Web δίνει γρήγορη πρόσβαση σε ηλεκτρονικές εφαρμογές και το λειτουργικό σύστημα υποστηρίζει μεγαλύτερο αριθμό οδηγών.

Η εταιρεία ερευνά επίσης το Chrome της Google για χρήση σε netbooks. Το λειτουργικό σύστημα είναι μια λεπτή έκδοση ενός λειτουργικού συστήματος που βασίζεται στο Linux και παρέχει επίσης γρήγορη πρόσβαση στον Παγκόσμιο Ιστό και τις online εφαρμογές.