Παροχή βοήθειας σε ψηφιακό κόσμο

Η παροχή άμεσης βοήθειας σε όσους την χρειάζονται με τον πιο έγκαιρο και αποτελεσματικό τρόπο είναι ένα θέμα που πάντα με συναρπάζει. Για κάποιο χρονικό διάστημα, έχω ιδιαίτερο ενδιαφέρον για το επίπεδο των "γενικών εξόδων" (κόστος) που λαμβάνουν οι φιλανθρωπικές οργανώσεις από τις δωρεές τους, ιδιαίτερα αυτές που δίνω. Πριν από πολύ καιρό κατέληξα στο συμπέρασμα ότι, όποτε ήταν δυνατόν, θα έδινα - είτε με τη μορφή δανείου ή δωρεάς - απευθείας σε οργανώσεις που εργάζονταν στο έδαφος, παρακάμπτοντας τόσους μεσάζοντες και γυναίκες όσο το δυνατόν. Αυτή ήταν μια σχετικά εύκολη άσκηση για μένα, δεδομένου ότι είχα την τύχη να επισκεφθώ πολλά έργα συντήρησης και ανάπτυξης λαϊκής βάσης κατά τη διάρκεια της δουλειάς μου. Αυτό μου δίνει την προσωπική σχέση και το επίπεδο εμπιστοσύνης που απαιτείται για να πάρετε ένα τέτοιο άλμα πίστης πριν αποκαλύψετε αντίο στα σκληρά κερδισμένα μετρητά μου.

Για όσους δεν έχουν αυτή τη σύνδεση, υπάρχουν οργανώσεις όπως η Kiva, η οποία επιλύει έξυπνα το πρόβλημα συνδέοντας τους δανειστές στον "αναπτυγμένο" κόσμο με τους δανειολήπτες σε "αναπτυσσόμενες" χώρες μέσω του Διαδικτύου. Αντί να παραδίδετε ενημερωτικά δελτία, οι μεμονωμένοι δανειστές - αυτό είμαι εσείς και εσείς - μπορούν να επιλέξουν μια αναπτυσσόμενη χώρα και να επιλέξουν να δανείσουν χρήματα για να βοηθήσουν στην οικοδόμηση της επιχείρησής τους. Επί του παρόντος, το Kiva δεν επιβαρύνεται με το ποσό του δανείου, αν και με δέσμευση να φτάσει σε πλήρη βιωσιμότητα μέχρι το τέλος του έτους, αυτό δεν μπορεί να παραμείνει για πολύ περισσότερο.

Η ομορφιά του Kiva είναι ότι οι δανειστές έχουν μια πραγματική αίσθηση σύνδεσης με το άτομο που λαμβάνει τα χρήματά του, κάτι που λείπει δυστυχώς σε πιο παραδοσιακές φιλανθρωπικές σχέσεις. Εγώ, για ένα, δεν έχω ιδέα ποιος κατέληξε να επωφελείται από την τελευταία δωρεά του Στρατού της Σωτηρίας, για παράδειγμα.

Καθώς ο συνεχώς αναπτυσσόμενος μας ψηφιακός κόσμος προσεγγίζει σιγά-σιγά μερικά από τα φτωχότερα και περιθωριοποιημένα μέλη της κοινωνίας, τα ηλεκτρονικά γίνονται λιγότερο μύθος και περισσότερη πραγματικότητα. Οι χρήστες κινητών τηλεφώνων σε έναν αυξανόμενο αριθμό αναπτυσσόμενων χωρών μπορούν ήδη να πληρώσουν για αγαθά και υπηρεσίες ασύρματα μέσω των κινητών τους τηλεφώνων και υπάρχουν λίγες τεχνικές προκλήσεις επιτρέποντας σε κάποιον στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, να κάνει μια άμεση δωρεά σε έναν χρήστη στην Κένυα τρόπο πίστωσης με το χρόνο τηλεφώνου στο τηλέφωνό τους. Ακριβώς όπως το Internet επαναπροσδιορίζει τον τρόπο με τον οποίο ψωνίζουμε, το κινητό τηλέφωνο θα καταλήξει να κάνει το ίδιο και για τη διεθνή βοήθεια.

Η παράδοση χρημάτων ηλεκτρονικά δεν είναι πάντα η απάντηση, φυσικά, αλλά μπορεί να είναι εκπληκτικά περισσότερες περιπτώσεις από ό, τι νομίζετε. Σε περιόδους πείνας ή κακουχίας, για παράδειγμα, η τυπική απάντηση της Δύσης είναι να στείλει πάνω από τα αεροπλάνα της επισιτιστικής βοήθειας. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται σαν το πιο λογικό πράγμα που κάνει, συχνά παραβλέπει την κύρια αιτία πείνας. Η έλλειψη τροφίμων γενικά έρχεται κάτω από την πολιτική, την πολιτική αστάθεια, την πρόσβαση σε πόρους και αγορές και την εμφύλια σύγκρουση στην εξίσωση λιμού. Με άλλα λόγια, είναι σπάνια μια απλή έλλειψη φαγητού. Και η πλημμύρα μιας χώρας με επισιτιστική βοήθεια δημιουργεί τα δικά της προβλήματα, από το να τροφοδοτεί τις πολιτοφυλακές σε καταστάσεις σύγκρουσης με την καταστροφή όσων έχουν απομείνει από τα τοπικά και εθνικά συστήματα γεωργικής αγοράς. Το πρόβλημα θεωρείται τόσο σοβαρό που το περασμένο καλοκαίρι η CARE International απέρριψε μια κυβερνητική δωρεά ύψους 45 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ σε επισιτιστική βοήθεια.

Έτσι, σε καταστάσεις λιμού τουλάχιστον, υπάρχει εναλλακτική λύση για την παράδοση σάκων ρυζιού; Λοιπόν, το Υπουργείο Διεθνούς Ανάπτυξης του Ηνωμένου Βασιλείου (DFID) φαίνεται να το σκέφτεται και πρόσφατα διενήργησαν πιλοτικό πρόγραμμα ύψους 3 εκατομμυρίων δολαρίων με την Concern Worldwide για να το αποδείξουν, παρέχοντας πληρωμές σε μετρητά αντί τροφίμων σε δεκάδες χιλιάδες πεινασμένους στο βόρειο Μαλάουι. Δεν μπορείτε να πάρετε πιο άμεσο από αυτό. Παρόλο που το έργο αντιμετώπισε δίκαια το μερίδιό του από προβλήματα και προκλήσεις - από τη διαδικασία της εγγραφής της οικογένειας μέχρι τη συνολική διαχείριση και τον έλεγχο των δεδομένων - τα προβλήματα ήταν πολύ μεγαλύτερα από τα οφέλη. Όπως συμβαίνει με πολλά προγράμματα μικροχρηματοδότησης στις αναπτυσσόμενες χώρες, οι γυναίκες ήταν οι κύριοι αποδέκτες των μετρητών, πολλοί παίρνουν τα χρήματά τους και κατευθύνονται κατευθείαν στις τοπικές αγορές για να αγοράσουν τρόφιμα. Η λογική είναι ότι έτσι διατηρείται η τοπική οικονομία και ο γεωργικός τομέας αυξάνεται. Σε αυτό το τμήμα του βόρειου Μαλάουι τουλάχιστον, αυτό είναι ένα πρόβλημα που λύνεται και δύο αποφεύγονται, από την καταμέτρησή μου.

Είναι ενδιαφέρον ότι οι άμεσες πληρωμές δεν είναι κάτι καινούργιο στον κόσμο συντήρησης, όπου έχουν δοκιμαστεί για μερικά χρόνια με διαφορετικούς βαθμούς επιτυχίας. Η διαδικασία είναι σχεδόν η ίδια - δίνουμε τα δολάρια διατήρησης απευθείας στους κατοίκους της περιοχής διατήρησης και τα ενθαρρύνουμε να βοηθήσουν στη διατήρηση του περιβάλλοντος τους μέσω των δαπανών τους. Πάντα μου άρεσε πολύ η ιδέα, αλλά εκτιμώ πόσο αμφιλεγόμενο είναι. Ανησυχείς, τα σημερινά μοντέρνα σχέδια πίστωσης άνθρακα λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο, καταβάλλοντας χώρες να μην καταστρέφουν τα δάση ή άλλους φυσικούς πόρους τους. Η κύρια διαφορά είναι ότι μας επιτρέπει να συνεχίσουμε να ρυπαίνουμε με μια ελαφρώς πιο καθαρή συνείδηση.

Εν τω μεταξύ, πίσω στο Μαλάουι, ίσως να αναρωτιέστε τι είχε να κάνει το έργο DFID με την τεχνολογία. Λοιπόν, η διαχείριση ενός συστήματος όπου οι σωροί μετρητών διανέμονται σε δεκάδες χιλιάδες φυσικά πολύ πρόθυμους αποδέκτες πρέπει να διαχειρίζονται και να ελέγχονται αποτελεσματικά. Έτσι, καθένας από τους χωρικούς του σχεδίου αποτυπώθηκε με δακτυλικά αποτυπώματα και τα στοιχεία τους κρατήθηκαν σε μια έξυπνη κάρτα που παρουσιάζουν στην πληρωμή. Χωρίς αυτή την τεχνολογία έξυπνων καρτών, είναι απίθανο το έργο να ήταν εφικτό.

Η όλη ιδέα της άμεσης πληρωμής είναι ελκυστική για τον δότη και τον αποδέκτη και ανοίγει έναν εντελώς νέο κόσμο ευκαιριών εάν διαπιστωθεί ότι είναι αποτελεσματικός. Φανταστείτε, θα μπορούσε να θεωρηθεί ως ένα εντελώς νέο μοντέλο για την παροχή βοήθειας, εφόσον είναι κλιμακωτό. Με πάνω από 3,5 δισεκατομμύρια κινητά τηλέφωνα εκεί έξω, αυτό το ιδιαίτερο πρόβλημα μπορεί να είναι καλά στο δρόμο για την επίλυσή μας.

Η Ken Banks αφιερώνεται στην εφαρμογή της κινητής τεχνολογίας για θετικές κοινωνικές και περιβαλλοντικές αλλαγές στον αναπτυσσόμενο κόσμο. πέρασε τα τελευταία 15 χρόνια που εργάζονταν σε έργα στην Αφρική. Πρόσφατα, η έρευνά του είχε ως αποτέλεσμα την ανάπτυξη του FrontlineSMS, ενός συστήματος επικοινωνίας πεδίου που σχεδιάστηκε για να ενδυναμώνει μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Ο Ken αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Sussex με διακρίσεις στην Κοινωνική Ανθρωπολογία με Αναπτυξιακές Μελέτες και επί του παρόντος χωρίζει τον χρόνο του μεταξύ του Cambridge (Ηνωμένο Βασίλειο) και του Πανεπιστημίου Stanford στην Καλιφόρνια σε μια υποτροφία που χρηματοδοτείται από το Ίδρυμα MacArthur. Περισσότερες λεπτομέρειες για το ευρύτερο έργο του Ken είναι διαθέσιμες στην ιστοσελίδα του στο www.kiwanja.net