Μπορείτε να κάνετε με ένα Φτηνές Απεριόριστο Ασύρματο Πρόγραμμα;

Η απεριόριστη ασύρματη υπηρεσία για $ 50 ή λιγότερο δεν είναι μια νέα ιδέα: η Cricket και η MetroPCS την προσφέρουν εδώ και χρόνια, ειδικεύοντας σε προπληρωμένα προγράμματα χωρίς πιστωτικούς ελέγχους ή συμβόλαια. Τους τελευταίους μήνες, όμως, οι νέοι παίκτες, όπως οι Boost και Virgin Mobile, έχουν πηδήσει. Ακόμη και η T-Mobile αμβλύνεται με την ιδέα, αν και με τη μορφή ενός προγράμματος "Απεριόριστης πίστης" που προσφέρεται μόνο σε υπάρχοντες πελάτες με ρεκόρ αξιόπιστων πληρωμή. Και η κάλυψη, οι επιλογές του σχεδίου και οι επιλογές τηλεφώνου - όλες οι οποίες ήταν φημισμένες στο παρελθόν για αυτά τα φθηνότερα σχέδια - βελτιώνονται όλοι.

Εν ολίγοις, πενήντα δολάρια μηνιαίως δεν πήγαν ποτέ περισσότερο όταν πρόκειται για ασύρματη υπηρεσία. Αλλά αυτοί οι μεταφορείς και τα σχέδια εξακολουθούν να μην είναι για όλους: Οι ταξιδιώτες επιχειρηματίες, οι εθισμένοι στο Internet, και όσοι επιθυμούν τα ζεστά κινητά τηλέφωνα πρέπει να σκεφτούν προσεκτικά πριν εγγραφούν. Είναι "καλό για τους καταναλωτές εάν χρησιμοποιούν κυρίως τα τηλέφωνά τους για φωνή και δεν ενδιαφέρονται αν έχουν το τελευταίο smartphone", λέει η Sue Marek, αρχισυντάκτης του περιοδικού ασύρματης βιομηχανίας FierceWireless. Με άλλα λόγια, είναι μια ενδιαφέρουσα, προσιτή εναλλακτική λύση σε ένα σταθερό τηλέφωνο.

[Περαιτέρω ανάγνωση: Τα καλύτερα τηλέφωνα Android για κάθε προϋπολογισμό.]

Για να διαπιστώσετε εάν ένα φτηνό, απεριόριστο σχέδιο είναι για εσάς ή ένα μέλος της οικογένειάς σας, εξετάστε τα ακόλουθα ζητήματα:

Κάλυψη:

Θα πρέπει να εξετάσετε τους χάρτες κάλυψης online πριν μεταβείτε σε οποιονδήποτε ασύρματο μεταφορέα. Μέχρι πρόσφατα, τα "απεριόριστα" προγράμματα κλήσεων του Cricket και MetroPCS ήταν στην πραγματικότητα εξαιρετικά περιορισμένα, δεδομένου ότι εφαρμόζονται μόνο όταν καλείτε από περιοχές όπου οι αερομεταφορείς έκαναν επιχειρήσεις. Επιπλέον, ούτε η υπηρεσία της εταιρείας ήταν σχεδόν εξαντλητική. Το Κρίκετ, ειδικότερα, τείνει να επικεντρώνεται στις μεσαίες αγορές - στην Καλιφόρνια, για παράδειγμα, εξυπηρετεί το Fresno, το Modesto και το Σαν Ντιέγκο, αλλά όχι το Λος Άντζελες ή το San Francisco Bay Area. καθώς και οι δύο εταιρείες έχουν προσθέσει περισσότερες μεγάλες πόλεις στους τομείς κάλυψης τους. Μέχρι στιγμής το 2009, το Κρίκετ έχει εισέλθει στο Σικάγο και τη Φιλαδέλφεια, ενώ η MetroPCS έχει προσθέσει τη Βοστώνη και τη Νέα Υόρκη. Εξίσου σημαντικό, οι δύο αερομεταφορείς υπέγραψαν συμφωνία που επιτρέπει στους συνδρομητές του να περιπλανηθούν στο δίκτυο του άλλου χωρίς πρόσθετο κόστος. Αυτή η ελεύθερη περιαγωγή, ωστόσο, ισχύει μόνο για σχέδια που ξεπερνούν τα $ 50 ή περισσότερα το μήνα. και οι δύο εταιρείες προσφέρουν απεριόριστα προγράμματα κλήσεων για μόλις 30 δολάρια το μήνα, αλλά οι φθηνότερες επιλογές είναι τόσο γυμνά κόκαλα που δεν περιλαμβάνουν ακόμη και ελεύθερη απόσταση.

Ακόμα και τα επεκτεινόμενα συνδυασμένα ίχνη του Cricket και του MetroPCS δεν κουβέρτα τη χώρα, και θα πληρώσετε τα τέλη περιαγωγής εάν περιπλανηθείτε έξω από αυτά. Οι νέοι πάροχοι απεριόριστης τηλεφωνίας Boost και Virgin έχουν καλύψει πολύ περισσότερα από τις Ηνωμένες Πολιτείες από το get-go, καθώς και οι δύο από αυτούς είναι piggyback στο εθνικό δίκτυο της Sprint. (Το Boost, στην πραγματικότητα, είναι ένα τμήμα της Sprint και χρησιμοποιεί το δίκτυο iDEN που χτίστηκε αρχικά από τη Nextel.)

Τηλέφωνα:

Δεν χρειάζεται να υπογράψετε σύμβαση για να φτάσετε φθηνά απεριόριστα ασύρματα. Αυτό είναι ως επί το πλείστον καλά νέα, αλλά σημαίνει επίσης ότι οι μεταφορείς δεν θα σας πουλήσουν ένα high-end τηλέφωνο για φιστίκια. τα περισσότερα από τα τηλέφωνα που προσφέρονται με φθηνά σχέδια είναι είτε αρκετά βασικά είτε σχετικά ακριβά. Και όπως επισημαίνει ο Marker της FierceWireless, «αυτοί οι μεταφορείς δεν παίρνουν τα ζεστά τηλέφωνα, τουλάχιστον αρχικά.. Οι κατασκευαστές κρατούν αυτά για τους μεγαλύτερους πελάτες τους». Έτσι ήταν ένα σημαντικό γεγονός όταν η MetroPCS άρχισε να προσφέρει ένα BlackBerry τον Μάρτιο-- παρόλο που το Sprint και η Verizon Wireless είχαν ξεκινήσει σχεδόν ένα χρόνο πριν, και παρόλο που η MetroPCS χρεώνει 450 δολάρια γι 'αυτό, έναντι της τιμής των δύο δολαρίων κατά 100 δολάρια σε Sprint και Verizon. Η καμπύλη είναι το μόνο αληθινό smartphone διαθέσιμο από οποιονδήποτε μεταφορέα με απεριόριστο προπληρωμένο σχέδιο. ένα άλλο τηλέφωνο MetroPCS, το Samsung Finesse, είναι το μοναδικό μοντέλο με οθόνη αφής. (Ας μην μιλήσουμε καν για τις πιθανότητες εμφάνισης ενός iPhone.)

Επίσης, δεν παίρνετε τη ζαλιστική σειρά τηλεφώνων που παρέχουν οι μεγάλοι μεταφορείς. Όταν έλεγξα, το MetroPCS είχε 17 μοντέλα, το Cricket είχε 15, η Virgin είχε 12 και η Boost είχε μόνο 5. Παρόλα αυτά, τα πιο cool κινητά τηλέφωνα που μπορείτε να πάρετε από αυτή τη γενιά των φτηνών παρόχων είναι πράγματι πιο δροσερά από αυτά που οι προπληρωμένοι μεταφορείς έχουν πουλήσει στο παρελθόν: Κοίταξα τη συμβολοσειρά Motorola της τάξης του 230 (που διατίθεται επίσης από την MetroPCS) και το 100 $ Kyocera X-tc της Virgin, τα οποία διαθέτουν πληκτρολόγια QWERTY και αξιοπρεπή μέσα και χαρακτηριστικά Web. Όλα τα μοντέλα της Boost προσφέρουν δυνατότητες push-to-talk και όλα εκτός από ένα GPS.

Παρά την έλλειψη επιδοτήσεων, όλες αυτές οι εταιρείες διαθέτουν και ορισμένα μοντέλα προϋπολογισμού - η Virgin έχει τρία τηλεφωνήματα $ 10 και το Cricket έχει τέσσερα κινητά τηλέφωνα των $ 50 - αλλά τείνουν να στερούνται λειτουργιών που μπορεί να έχετε ξεχάσει ένα τηλέφωνο θα μπορούσε να κάνει χωρίς, όπως το Bluetooth, μια φωτογραφική μηχανή και η δυνατότητα αναπαραγωγής MP3s.

Διαδίκτυο:

Εξ ορισμού, το all-you- τρώνε σχέδια κλήσεων απευθύνονται σε ανθρώπους που τους αρέσει να μιλούν πολλά, οπότε δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα προγράμματα απεριόριστης εξυπηρέτησης των $ 50 παραμένουν φωνητικά. Τα χαρακτηριστικά του Διαδικτύου είναι παντού, αλλά αισθάνονται σαν μια αναδρομή στο B.I. (Πριν από το iPhone): Πολλά από τα τηλέφωνα από το Cricket, το MetroPCS και το Virgin δεν κάνουν δεδομένα υψηλής ταχύτητας 3G και κανένα από τα Boost's δεν κάνει. Οι περισσότεροι από τους φορητούς υπολογιστές διαθέτουν μόνο βασικά προγράμματα περιήγησης, αλλά η ανταλλαγή άμεσων μηνυμάτων είναι κοινή και ορισμένα μοντέλα διαθέτουν δυνατότητα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Τα απεριόριστα μηνύματα στο Internet, κείμενο και πολυμέσα περιλαμβάνονται στα σχέδια $ 50 από τα Boost, Cricket και MetroPCS. Η Virgin φορτίζει $ 5 το μήνα επιπλέον για 1000 κείμενα, πολυμέσα ή άμεσα μηνύματα ή $ 10 για απεριόριστα μηνύματα. Η πρόσβαση στο διαδίκτυο είναι $ 5 το μήνα για μέχρι 20MB, ή $ 10 για 50MB. Η εταιρεία δεν προσφέρει καθόλου απεριόριστο Διαδίκτυο.

Στο τέλος, κανένας από αυτούς τους παρόχους δεν έχει πολλά να προσφέρει στους ανθρώπους που είναι τόσο πιθανό να χρησιμοποιούν ένα ακουστικό για hop online, ώστε να τηλεφωνούν σε έναν φίλο. Καλύτερα χαρακτηριστικά του Διαδικτύου θα πρέπει να έρθουν με το χρονοδιάγραμμα: η MetroPCS έχει ήδη πει ότι σχεδιάζει να εγκαταστήσει την υπηρεσία δεδομένων LTE επόμενης γενιάς το 2010 και ένας εκπρόσωπος της μητρικής εταιρείας Leap Wireless, του Cricket, μου είπε ότι και αυτή διαμορφώνει σχέδια για την επόμενη -γεννητική υπηρεσία. Ακόμη και αν κολλήσετε με μία από τις μεγάλες εταιρίες τηλεφωνίας για τώρα, προσέχοντας το πού πηγαίνουν οι μικρότεροι, φθηνότεροι μεταφορείς, ειδικά αν θέλετε απλά να τηλεφωνήσετε. (Πόσο γραφικό!)