Μολύβι μελανιού

Στις αρχές Φεβρουαρίου, ο Yasar Sattar έσκασε τα χέρια με τον αστυνομικό μυστικό Rod Jones και έναν ιδιωτικό ανακριτή για την Epson, που έμοιαζαν ως δυνητικοί αγοραστές μελάνης. Και οι τρεις άνδρες ήταν μέσα σε ένα κατάστημα Brampton, Ontario, Donut και ο Sattar είχε συμφωνήσει να πουλήσει μελάνι Epson και Hewlett-Packard με μελάνι Hewlett-Packard αξίας $ 30.000 (ΗΠΑ) για ένα κλάσμα της κανονικής τιμής. Ο Epson sleuth, ο οποίος είχε κολλήσει τα φυσίγγια ως πλαστά μετά από μια μακρά κοινή έρευνα, πήγε σε ένα SUV και ακολούθησε τον Sattar σε μια απροσδόκητη αποθήκη, σε απόσταση μίλι μακριά. Εκεί, ο Sattar άνοιξε μια μεταλλική πόρτα για να αποκαλύψει παλέτες όσων έμοιαζαν με νόμιμες κασέτες μελάνης, συσκευασμένες προς πώληση.

«Αυτά τα απομιμήσεις φαίνονταν τόσο αληθινά, δεν μπορούσα να πιστέψω στα μάτια μου», θυμάται ο Jones, μέλος του Brampton βασισμένη στη μονάδα πληροφοριών της Περιφερειακής Αστυνομίας της Peel. Ο Satt έδωσε στον Τζόουνς το τιμολόγιο για τα φυσίγγια, εξασφαλίζοντας ότι το μελάνι ήταν γνήσιο. Οι αστυνομικοί στη συνέχεια έσκαψαν και συνέλαβαν το Sattar, καταλήγοντας σε έναν αυξανόμενο αριθμό πράξεων τσιμπήματος σε όλο τον κόσμο ενάντια στα δαχτυλίδια απομίμησης μελάνι.

Το πρόβλημα που αναπτύχθηκε

Στα καταστήματα των ΗΠΑ και του Καναδά και σε πλήθος τοποθεσιών Web, τα δοχεία γραφίτη laser που συσκευάζονται ως το πραγματικό πράγμα γίνονται όσο πανταχού παρόντα όπως ψεύτικα ρολόγια ρολογιών Rolex και ψεύτικες τσάντες Prada. Τα άτομα και οι επιχειρήσεις που αγοράζουν αυτά τα knockoffs για να εξοικονομήσουν λίγα δολάρια μπορούν να καταλήξουν σε υποτυπικές εκτυπώσεις, διαρρηγνυόμενες ή εκρηκτικές κασέτες και μόνιμη ζημιά στους εκτυπωτές τους.

Το πρόβλημα έχει φτάσει σε επιδημιολογικές διαστάσεις σε μερικές περιοχές - ορισμένα εμπορικά σήματα μελάνης που πωλούνται στο Μεξικό και στη Μέση Ανατολή μπορεί να είναι μη αυθεντικά - και είναι επίσης σε εξέλιξη εδώ. Ο συνασπισμός αναλώσιμων απεικόνισης, ένας οργανισμός εκτυπωτών και προμηθευτών, εκτιμά ότι 1 από κάθε 20 κασέτες μελάνης που πωλούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι πλαστό. Οι ψεύτικες κασέτες - οι οποίες δεν πρέπει να συγχέονται με προϊόντα τρίτων που είναι σαφώς ετικετοποιημένα ως τέτοια και συμβατά με διάφορους εκτυπωτές μάρκας - εμφανίζονται σε καταξιωμένους λιανοπωλητές και ηλεκτρονικά καταστήματα. Οι συνεταιρισμοί εκτιμούν ότι οι οκτώ εταιρίες μέλη της - η Brother, η Canon, η Epson, η Katun (κατασκευαστής αναλωσίμων), η Lexmark, η Lexmark, Η Oki, η Toshiba και η Xerox - έχασε σχεδόν 2 δισεκατομμύρια δολάρια το περασμένο έτος παγκοσμίως, για να πλαστογραφήσουν μελάνια και κασέτες γραφίτη. Είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί: Το πλαστό μελάνι είναι απλό στην κατασκευή, αποφέρει τεράστια κέρδη και είναι ένα αναλώσιμο υλικό που οι άνθρωποι αγοράζουν ξανά και ξανά. Σύμφωνα με τους αστυνομικούς και τους ιδιωτικούς ανακριτές, τα χαρακτηριστικά αυτά καθιστούν το ersatz μελάνι ιδανικό προϊόν τόσο για τους οργανωμένους εγκληματίες όσο και για τις τρομοκρατικές ομάδες.

Στο Inkwell, Της Epson και των δοχείων μελάνης Lexmark μέσω του Internet και σε πολλές μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ και στη συνέχεια ζήτησε από τους προμηθευτές να προσδιορίσουν την αυθεντικότητά τους. Το πείραμά μας επιβεβαίωσε τα βιομηχανικά στατιστικά στοιχεία: Τρεις από τις 65 κασέτες μελάνης που αγοράσαμε ήταν πλαστές.

Ένα από τα ψεύτικα φυσίγγια ήταν μεταξύ των 20 που παραγγείλαμε από διάφορους πωλητές στο διαδίκτυο. οι άλλες δύο ήταν μεταξύ των 45 που αγοράστηκαν στα καταστήματα λιανικής πώλησης. (Τέσσερα άλλα φυσίγγια που αγοράσαμε online, αν και γνήσια, είχαν προβλήματα: Ένας είχε λήξει, άλλος ήταν μόνο μισός και δεν ήρθε σε κουτί και τα υπόλοιπα δύο προορίζονταν για πώληση στην Ασία.)

μίλησε με πολλούς ανθρώπους οι οποίοι, σύμφωνα με τα αρχεία της αστυνομίας, είχαν αγόρασε με λάθος την παραχαραγμένη μελάνη από την εταιρεία Sattar, Multi-Tech (καμία σχέση με τον κατασκευαστή εξοπλισμού τηλεφωνίας Multi-Tech Systems). Σχεδόν όλοι είπαν ότι αρχικά σκέφτηκαν ότι πήγαν πολύ. Αλλά οι περισσότεροι παραπονέθηκαν για δυσανάγνωστες εκτυπώσεις, φραγμένους εκτυπωτές μελάνης που χρειάστηκαν ώρες για καθαρισμό, κασέτες που δεν λειτουργούσαν, ή σπασμένα εκτυπωτές που οι πελάτες έπρεπε να σπάσουν. Πολύ λιγότεροι αγοραστές παραχαραγμένων μελανιών δεν είχαν προβλήματα.

"Αυτά τα πράγματα ήταν δυσάρεστα", αναφέρει ο Terry Schumacher, μηχανικός μηχανουργείου που κατοικεί στο Mesa της Αριζόνα. Αγόρασε οκτώ φυσίγγια για τον εκτυπωτή Epson Stylus Photo 1280 για $ 150 - περίπου το μισό από το κανονικό κόστος - μέσω του EBay. Αλλά ο ίδιος έσκυψε απορρίπτοντας τα φυσίγγια όταν ένας από αυτούς «φτύσει μελάνι παντού» αφού το εγκατέστησε και προσπάθησε να κάνει εκτυπώσεις. "Αυτό το φυσίγγιο ήταν ένα άψογο αντίγραφο του πραγματικού πράγμα το μόνο πρόβλημα είναι ότι η κασέτα δούλευε σαν χάλια", λέει ο Schumacher.

Φωτογραφία: Sara Jorde

Ο Gigi DiGiacomo, αγροτικός οικονομολόγος από τη Minnetonka της Μινεσότα ότι το πλαστό μελάνι κατέστρεψε τις κεφαλές εκτύπωσης του εκτυπωτή Epson Stylus Photo 825 της. "Εμείς … περάσαμε 4 ώρες προσπαθώντας να διορθώσουμε αυτόν τον εκτυπωτή", λέει. Τελικά, αυτή και ο σύζυγός της πήραν έναν νέο εκτυπωτή από την Epson. Η DiGiacomo πλήρωσε 133 δολάρια - περίπου 33 τοις εκατό χαμηλότερα από την κανονική τιμή - για τα δέκα φυσίγγια που αγόρασε στο διαδίκτυο. "Είχαν σφραγιστεί και είχαν ολογράμματα", λέει. "Δεν σκέφτηκα ποτέ για ένα λεπτό ήταν πλαστά." Ομοίως, ορισμένοι ιδιοκτήτες πολυλειτουργικών εκτυπωτών Brother δεν υποψιάζονταν ποτέ ότι τα φυσίγγια που αγοράζονταν από μια περιφερειακή αλυσίδα εφοδιασμού γραφείων ήταν ψεύτικα. Όταν οι μηχανές τους άρχισαν να αποτυγχάνουν, πολλοί ιδιοκτήτες κατηγόρησαν το υλικό και έστειλαν τις συσκευές πίσω στον Brother.

«Εκτιμήσαμε ότι το πρόβλημα δεν ήταν με το μηχάνημα, ήταν τα πλαστά δοχεία μελάνης», σκηνοθέτης Matt Hahn. Ο αδελφός τράβηξε τις κασέτες από τα ράφια, αλλά η εταιρεία δεν θα πει πού συνέβη το συμβάν ή πόσοι πελάτες επηρεάστηκαν.

Το PCWorld αγοράζει

Ενώ η αστυνομία λέει ότι ο Sattar ομολόγησε τελικά ότι πωλεί ψευδείς κασέτες απευθείας στους καταναλωτές, «Οπως δήλωσε ο Tim Trainer, πρόεδρος του Διεθνούς Συνασπισμού Αντικαρκινισμού.

Για παράδειγμα, ένα από τα ψεύτικα δοχεία που αγόρασε η PC World πωλήθηκε από την OmniPro, μια ιστοσελίδα που ανήκει στην Ray Casa του Medley της Φλόριντα. «Δεν είχα ιδέα [ότι το μελάνι ήταν πλαστό)», λέει. Το Casa αρνείται να εντοπίσει από πού αγόρασε το μελάνι.

Ένα άλλο ψεύτικο φυσίγγιο μελάνης που ελήφθη προερχόταν από κατάστημα λιανικής πώλησης στο Μαϊάμι, US Computer & Cartridges. "Δεν μπορούμε να δοκιμάσουμε κάθε κασέτα που πουλάμε", λέει ο συνιδιοκτήτης Ray Ricardo. "Αν δεν μπορούμε να πούμε ότι είναι πλαστό, αυτό μας καθιστά εξαιρετικά δύσκολο να προστατέψουμε τους πελάτες μας". Ο Ρικάρντο δεν είναι σίγουρος ποιος από τους διανομείς του τον πούλησε το ψεύτικο κασέτα PC World που αγόρασε.

Πήραμε το τρίτο ψεύτικο από την Alameda Business Machines στην Alameda της Καλιφόρνια. Ο ιδιοκτήτης Michael Wood λέει ότι τα αρχεία του δεν δείχνουν από πού προέρχεται η κασέτα

Mopping Up

Brother, Canon, Epson και Xerox αποφεύγουν να δίνουν λεπτομέρειες σχετικά με τις εγχώριες πηγές - ή αγωγές που σχετίζονται με - μελάνι. Ο πρόεδρος της Συμμαχίας Προμηθειών Imaging Supplies, William Duffy, αναφέρει ότι μερικοί από τους μεγαλύτερους προμηθευτές μελανιών μελανιού λειτουργούν στην Κίνα, τη Μαλαισία και τη Λατινική Αμερική, όπου οι κυβερνητικές αρχές έχουν βρει ψευδεπίγραφα σήματα και υλικά συσκευασίας σε επιδρομές εργοστάσια παραγωγής κασετών μελανιού

Μεταξύ Οκτωβρίου 2001 και Μαρτίου 2003, η τελωνειακή υπηρεσία των ΗΠΑ κατέσχεσε τουλάχιστον 18 αποστολές πλαστών δοχείων μελάνης και κασέτας γραφίτη στο λιμάνι του Μαϊάμι, τα περισσότερα από τα οποία προορίζονταν για τη Λατινική Αμερική. Ωστόσο, τα τρία κατασχεθέντα φορτία θεωρούνται ότι κατευθύνονται προς σημεία διανομής των ΗΠΑ.

Τα ομοσπονδιακά δικαστήρια υποδεικνύουν ότι η Epson, η Hewlett-Packard, η Lexmark και η Seiko έχουν καταθέσει ξεχωριστές αγωγές που κατηγορούν αμερικανικές εταιρείες ή άτομα για πώληση ή δημιουργία πλαστών μελανιών.

Στον Καναδά, ο Yasar Sattar και ο συνεργάτης του Delwir Sing Rai εμφανίστηκαν στο δικαστήριο τον Ιούνιο για κατηγορίες απάτης και παραχάραξης. Η επιδρομή του Φεβρουαρίου στις αποθήκες τους αντιστοιχούσε σε 13.195 κασέτες εκτυπωτή με έγχυση ψεκασμού Epson και HP και 437 φυσίγγια HP LaserJet - όλα τα ψεύτικα - με συνολική αξία $ 534.000 αν πωλούνται σε καταστήματα λιανικής πώλησης. ισχυρίζονται ότι η Multi-Tech πώλησε ψεύτικο μελάνι σε 276 πελάτες EBay, κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένας καναδικός διανομέας που ονομάζεται Amico Imaging αγόρασε άλλη αξία αξίας 318.000 δολαρίων και το μεταπωλείται σε καταστήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και την Ευρώπη. Ο πρόεδρος της Amico Imaging, Albert Frankel, λέει ότι δεν είχε ιδέα ότι το μελάνι που αγόρασε για διανομή ήταν πλαστό.

Ακατάληπτες πωλήσεις

Είναι τόσο κερδοφόρο το εμπόριο ersatz μελάνης που έχει προσελκύσει οργανωμένο έγκλημα και (κατά περιόδους) τρομοκράτες, λέει ο Robert A. Levinson, διευθύνων σύμβουλος της λατινοαμερικανικής υπηρεσίας SafirRosetti, μιας συμβουλευτικής εταιρείας που βοηθά τους κατασκευαστές μελανιού τις προσπάθειές τους να σπάσουν τα δαχτυλίδια απομίμησης.

Πιθανές σχέσεις μεταξύ ψευδών προϊόντων (συμπεριλαμβανομένων των κασετών) και τρομοκρατίας έχουν επίσης προσελκύσει την προσοχή του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας. Το Εθνικό Κέντρο Συντονισμού των Δικαιωμάτων Πνευματικής Ιδιοκτησίας, το οποίο είναι κυρίως υπεύθυνο για την παρακράτηση παραχαραγμένων προϊόντων που διασχίζουν τα σύνορα των ΗΠΑ, είναι ένα από τα πολλά ομοσπονδιακά όργανα που συνεργάζονται με τους κατασκευαστές μελανιών για την αντιμετώπιση του προβλήματος.

«Υπάρχουν ισχυροί δείκτες τα πλαστά προϊόντα πρόκειται να χρηματοδοτήσουν τρομοκρατικές οργανώσεις, αλλά δεν έχουμε κάνει έναν οριστικό σύνδεσμο ", λέει ο διευθυντής της NIPRCC Nancy Sherman-Kratzer. «Δεν έχει σημασία τι είναι, αν είναι δημοφιλές, τότε οι παραχαράκτες θα το αντιγράψουν», παρατηρεί.

Η αόρατη μελάνη

Οι πωλητές εκτυπωτών δεν δημοσίευσαν ευρέως το πρόβλημα της ψευδούς μελάνης επειδή φοβούνται ότι οι καταναλωτές θα μπορούσαν απλά να σταματήσουν να αγοράζουν -και να αγοράσετε λιγότερο ακριβό προϊόν τρίτου μέρους. Όμως, η βιομηχανία εκτυπωτών μπορεί να γυρίζει στο πόδι: Εάν ένας πελάτης που έχει πρόβλημα με μελάνι επωνυμίας δεν υποψιάζεται ότι μπορεί να είναι πλαστό, η φήμη του κατασκευαστή μπορεί να χτυπήσει.

Μερικοί πωλητές προσπαθούν να ελαχιστοποιήσουν τον πόνο των πελατών. Η Epson λέει ότι η χρήση πλαστικού μελανιού δεν θα ακυρώσει την εγγύηση του εκτυπωτή. Η Canon συμφωνεί, εφόσον οι χρήστες δεν γνωρίζουν ότι αγόρασαν ψεύτικο μελάνι. Η HP λέει ότι τεχνικά τυχόν ζημιές που προκλήθηκαν από τη χρήση μελανιών τρίτων (συμπεριλαμβανομένων ψευδών μελανιών HP) θα άφηναν την εγγύηση του εκτυπωτή, αλλά για να βοηθηθούν οι πελάτες με εξαπάτηση, η HP θα έδινε συγκεκριμένες εκτιμήσεις κατά περίπτωση. > Εάν υποψιάζεστε ότι έχετε αγοράσει μια ψεύτικη κασέτα μελανιού που υποτίθεται ότι προέρχεται από μέλος της Συλλογής Αναλωσίμων, επισκεφθείτε την τοποθεσία Web του ISC για πληροφορίες σχετικά με την υποβολή κασετών για δοκιμές. Αναφέρετε τυχόν προβλήματα με τα προϊόντα των μελών που δεν είναι μέλη του ISC στο τμήμα εξυπηρέτησης πελατών του πωλητή (οι πελάτες της HP θα πρέπει να καλέσουν την τηλεφωνική γραμμή για την απάτη στο 877 / 219-3183). Οι δοκιμές θα μπορούσαν να σας δώσουν το λόγο για επιστροφή χρημάτων και να βοηθήσετε τους πωλητές να παρακολουθήσουν πηγές ψεύτικου μελανιού. Για συμβουλές σχετικά με την αποφυγή παραχάραξης, ανατρέξτε στην ενότητα "Outfox the Fakers."

Η υψηλή τιμή της μελάνης του εκτυπωτή δίνει στους καταναλωτές καλό λόγο να αναζητήσουν φθηνότερες εναλλακτικές λύσεις. Τον επόμενο μήνα εξετάζουμε μια άλλη πηγή φθηνού μελανιού: φυσίγγια τρίτων που διατίθενται στο εμπόριο ως συμβατά με εκτυπωτές μάρκας

Outfox οι Fakers: Συμβουλές αγοράς μελάνης

Psst … Θέλετε να αγοράσετε κάποιο μελάνι επωνυμίας για τον εκτυπωτή σας

Όχι μόνο αν θέλετε να διακινδυνεύσετε υποτυπώδεις εκτυπώσεις, ένα βρώμικο σπρέι μελάνης και σοβαρή ζημιά στον εκτυπωτή - προβλήματα που έχουν μολύνει τους ανθρώπους που αγόρασαν άκυρα μελάνη στην προσπάθειά τους να εξοικονομήσουν ένα buck ή δέκα. Το να λέτε τα knockoffs από το γνήσιο άρθρο δεν είναι πάντα εύκολο, αλλά εδώ είναι μερικές συμβουλές για αγορές και δείκτες που πρέπει να αυξήσουν τις κόκκινες σημαίες.

Όχι όνομα εμπόρων:

Για να μειώσετε τις πιθανότητες αγοράς παράνομης μελάνης, λιανικής πώλησης που ελέγχει ο κατασκευαστής ή ο κατασκευαστής μελάνης. Μπορείτε να ελέγξετε τον ιστότοπο του κατασκευαστή μελάνης για να αποκτήσετε πλήρη κατάλογο των εξουσιοδοτημένων μεταπωλητών του.

Τιμές ύποπτων:

Μάθετε πόσο κοστίζει το μελάνι προτού ψωνίσετε και προσέξτε αν βλέπετε εξαιρετικά χαμηλές τιμές. Παρόλο που ορισμένα ψεύτικα μελάνια κοστίζουν όσο το πραγματικό, το ψευδές μελάνι που αγόρασε το PC World είχε μειωθεί έως και 40% κάτω από την προτεινόμενη τιμή λιανικής πώλησης από τον κατασκευαστή.

Αστεία συσκευασία:

ερασιτεχνικό έως αδιαίρετο από το πρωτότυπο που μιμείται. Τα περισσότερα από τα θύματα πλαστών μελανιών με τα οποία μιλήσαμε δεν μπορούσαν να πουν τη διαφορά, αλλά θα πρέπει να αναζητήσετε ανωμαλίες όπως τυπωμένα αυτοκόλλητα και συσκευασίες που είναι παλιές ή υποχωρημένες

Τρέξιμο σε κενό: Ο ψευδής εκτοξευτήρας μελανιού και οι κασέτες γραφίτη τυπικά σκουπίζουν ασυνήθιστα γρήγορα επειδή οι δεξαμενές τους δεν είναι γεμάτες. Παρακολουθήστε τον μέσο αριθμό εκτυπώσεων που λαμβάνετε με τις κασέτες μελάνης και είστε ύποπτοι σε εκείνους που στεγνώνουν πολύ νωρίς.

Προβλήματα απόδοσης: Το έγχρωμο μελάνι είναι πιο δύσκολο να παραποιηθεί παρά το μαύρο. Πολλά από τα θύματα ψευδούς μελάνης που είχαμε πάρει συνέντευξη διατήρησαν τον καθαρισμό των κεφαλών εκτύπωσης των εκτυπωτών τους σε μια μάταιη προσπάθεια να φτάσουν τα χρώματα να φαίνονται σωστά. Συγκρίνετε την ποιότητα των εντυπωσιακών εκτυπώσεων που έγιναν με προηγούμενες κασέτες και παρακολουθήστε τις διαφορές στο χρώμα μεταξύ των παλιών και των νέων δειγμάτων.

Καταστροφές: Οι κασέτες Bogus ενδέχεται να διαρρεύσουν, να φτύνουν ή να διακλαδώσουν τους εσωτερικούς εκτυπωτές μελάνης, που μπορεί να χρειαστούν ώρες για να καθαριστούν. Κατά την αντικατάσταση μιας κασέτας με καλά αποτελέσματα, κάντε μια παράλληλη σύγκριση με τη νέα και αναζητήστε ασυνέπειες, ιδιαίτερα σε χυτές πλαστικές ραφές ή σε τσιπ ελεγκτών, εάν υπάρχουν. (Οι κασέτες με ενσωματωμένα ηλεκτρονικά δεν είναι τόσο πιθανό να παραποιηθούν όσο παλαιότερες, μη ηλεκτρονικές κασέτες.)