Προσοχή στα μυστηριώδη τέλη για τις υπηρεσίες Web

Έλεγξε περαιτέρω και διαπίστωσε ότι Spoonfull.net ήταν χρέωσης για να απαριθμήσει κοσμηματοπωλείο του Κοννέκτικατ στον κατάλογό του στο Διαδίκτυο. Αλλά δεν βρήκε την καταχώριση στον ιστότοπο του Spoonfull.net και λέει ότι ποτέ δεν διέταξε μια τέτοια υπηρεσία.

Ο Sigg σύντομα έμαθε ότι δεν είναι μόνος. Άλλοι πελάτες της SBC αμφισβήτησαν παρόμοιες χρεώσεις. Sigg λέει ένας εκπρόσωπος της Spoonfull.net, και άλλοι που παραπονέθηκαν ότι είχαν παραγγείλει την υπηρεσία είτε online είτε τηλεφωνικά. Sigg διαμαρτυρήθηκε, αλλά οι λογαριασμοί ήρθε για δύο ακόμη μήνες πριν από τα τέλη τερμάτισε τελικά το Δεκέμβριο. Η Sigg λέει ότι έλαβε επιστροφές για δύο μήνες, έπειτα εγκατέλειψε τον αγώνα με απογοήτευση.

Η Spoonfull.net με έδρα τη Φλόριντα είναι μία από τις τέσσερις εταιρίες υπηρεσιών Web που λειτουργούν από τη μητέρα -του δίδυμου Mary Lou Farr και Willoughby Farr. Μία ή περισσότερες από τις επιχειρήσεις έχουν εναχθεί από γενικούς εισαγγελείς στο Ιλλινόις και τη Βόρεια Καρολίνα και δύο βρίσκονται υπό έρευνα στη Φλόριντα. Η εξέταση περιλαμβάνει ισχυρισμούς για μια πρακτική γνωστή ως "cramming", στην οποία τοποθετούνται μη εξουσιοδοτημένες χρεώσεις - συχνά μικρά και συχνά παραβλέπονται ποσά - σε ατομικούς και εταιρικούς λογαριασμούς τηλεφώνου. (Είναι ένας ξάδελφος να "χτυπάει", όπου οι μεταφορείς μεγάλων αποστάσεων μετακινούνται χωρίς τη συγκατάθεση του πελάτη.)

Ο Willoughby Farr αρνείται κατηγορηματικά ότι η Spoonfull.net ή οι άλλες εταιρίες του εμπλέκονται σε cramming. νομοσχέδιο κάποιον που δεν έχει εγγραφεί ποτέ για την υπηρεσία ", λέει ο Willoughby Farr. Mary Lou Farr αρνήθηκε να σχολιάσει για αυτή την έκθεση.

Ο Farr λέει ότι όλες οι καταχωρήσεις στον κατάλογο του Spoonfull.net ζητούνται και πληρώνονται από εταιρείες που ζητούν την εγγραφή τους. Απορρίπτει πολλά αιτήματα για την παροχή ονομάτων ικανοποιημένων πελατών.

Οι εταιρείες που διαχειρίζονται οι Farrs περιλαμβάνουν Voicenet, Spoonfull.net, Switched Access Communications και Directory Service. Το Voicenet διαφημίζει μια υπηρεσία που σας επιτρέπει να καλέσετε έναν αριθμό χωρίς χρέωση για να ανακτήσετε το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο χρησιμοποιώντας την τεχνολογία κειμένου σε ομιλία. Το Spoonfull.net προσφέρει έναν κατάλογο Web και μια υπηρεσία πρόσβασης μέσω τηλεφώνου μέσω διαδικτύου. Η Switched Access διαθέτει αγορές τηλεφωνικών υπηρεσιών μεγάλων αποστάσεων (η τοποθεσία Web της δεν ήταν διαθέσιμη κατά τη διάρκεια του Τύπου). Η υπηρεσία καταλόγου προσέφερε βοήθεια για τον εθνικό τηλεφωνικό κατάλογο πριν κλείσει πέρυσι, λέει ο Willoughby Farr.

Χρέωση 100.000 μετρητών

Είναι κοινή πρακτική - και απολύτως νόμιμη - η χρέωση για τις υπηρεσίες Internet και τηλεφωνίας μέσω όταν ο πελάτης παραγγέλλει και παραλαμβάνει προϊόντα.

Οι περισσότερες χρεώσεις τοποθετούνται μέσω ανεξάρτητων τρίτων μερών που ονομάζονται συσσωρευτές χρέωσης, οι οποίοι συνεργάζονται με τηλεφωνικές εταιρείες για την τοποθέτηση χρεώσεων στους λογαριασμούς τηλεφώνου. Όταν οι πελάτες πληρώνουν τους λογαριασμούς τους, τα χρήματα μεταφέρονται πίσω από τον συνυπολογιστή (που κρατάει ένα ποσοστό) στην εταιρεία που παρέχει τις υπηρεσίες.

Οι εταιρείες τηλεφωνίας χρειάστηκε να συνεργαστούν με τους συνδρομητές μετά τη διάλυση της AT & T το 1984, λέει ο Allen Hile, διευθυντής στο τμήμα πρακτικών μάρκετινγκ της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου.

Μέχρι πρόσφατα, το Spoonfull.net χρεώθηκε για τις υπηρεσίες του μέσω ενός συνυπολογιστή που ονομάζεται Integretel. Στις 20 Φεβρουαρίου, η Integretel τερμάτισε τις συμβάσεις της με το Spoonfull.net και το Voicenet λόγω "απαράδεκτου επιπέδου καταγγελιών και προβλημάτων των καταναλωτών", λέει ο Ken Dawson, εκπρόσωπος της Integretel. Μεταξύ της Spoonfull.net και της Voicenet, η Integretel χρέωσε περίπου 100.000 πελάτες για λογαριασμό της Farr, λέει ο Dawson.

Ορισμένοι τηλεφωνικοί λογαριασμοί των πελατών περιλαμβάνουν μηνιαίες χρεώσεις για τα Spoonfull.net και Voicenet ενώ η Integretel ολοκληρώνει τον κύκλο χρέωσης, λέει. Η Integretel θα χορηγήσει πίστωση σε πελάτες που παραπονούνται ότι χρεώθηκαν κατά λάθος, προσθέτει ο Dawson

Η Integretel έπαψε να χρεώνει την υπηρεσία καταλόγου πριν από ένα χρόνο, επίσης λόγω "υπερβολικού αριθμού καταγγελιών", λέει ο Dawson.

Η Willoughby Farr αμφισβητεί ότι οι εταιρείες που ασχολούνται με την πρακτική γεμίσματος. Και οι τέσσερις εταιρείες αντιμετωπίζουν τώρα τέτοιες κατηγορίες ενώπιον του δικαστηρίου.

Τον Μάρτιο, ο Γενικός Εισαγγελέας του Ιλινόις Λίζα Μαντάγκαν κατηγόρησε τόσο τους Farrs, Voicenet, όσο και την Access Switched για την παραβίαση των νόμων περί απατών των καταναλωτών του Illinois. Η καταγγελία του κράτους επιδιώκει μόνιμη διαταγή που απαγορεύει στις δύο εταιρείες να ασκούν τις δραστηριότητές τους στον τομέα των τηλεπικοινωνιών στο Ιλλινόις ή να χρεώνουν τους κατοίκους του Ιλλινόις για μη εξουσιοδοτημένες κατηγορίες. Επίσης, επιδιώκει την αποκατάσταση για τους καταναλωτές, καθώς και αστικές κυρώσεις ύψους 50.000 ή περισσότερων.

Η καταγγελία υποστηρίζει ότι η Voicenet χρέωσε έναν απροσδιόριστο αριθμό κατοίκων του Illinois από 3,95 έως 6,95 δολάρια συν τους μηνιαίους φόρους για την υπηρεσία Voicenet χωρίς τη συγκατάθεσή τους. Η δίκη του κράτους υποστηρίζει ότι από τον Απρίλιο του 2002, η Voicenet είχε προκαλέσει 9068 χρεώσεις να τοποθετηθούν στους λογαριασμούς τηλεφώνου των κατοίκων του 2527 Illinois, ύψους 35.818 δολαρίων. Η καταγγελία επισημαίνει επίσης ότι η Integretel και οι τοπικοί τηλεφωνικοί μεταφορείς έχουν εκδώσει μόνο 504 επιστροφές ή πιστώσεις στους καταναλωτές του Illinois, ποσό το οποίο αντιστοιχεί στο 6,9% των χρεώσεων στους πελάτες του Illinois που η Integretel πραγματοποίησε για λογαριασμό της Voicenet. Το Spoonfull.net δεν κατονομάζεται σε αυτό το παράπονο.

Η Βόρεια Καρολίνα χρεώνει την Υπηρεσία Καταλόγου και την Εναλλασσόμενη Πρόσβαση, παραβιάζοντας τον Νόμο περί Αθέμιτων και Παραπλανητικών Εμπορικών Πρακτικών του κράτους. Τον Μάιο του 2002, ο Γενικός Εισαγγελέας της Βόρειας Καρολίνας, Roy Cooper, φέρεται να γεμίζει τους τηλεφωνικούς λογαριασμούς των μικρών επιχειρήσεων της Βόρειας Καρολίνας, παραθέτοντας 37 παραδείγματα παραπόνων πελατών.

Το κράτος πιστεύει ότι και οι δύο εταιρείες τιμολόγησαν τους καταναλωτές για $ 1,99. $ 5 έως $ 6 για τη συλλογή κλήσεων που δεν δέχτηκαν, λέει ο John Bason, εκπρόσωπος του Υπουργείου Δικαιοσύνης της Βόρειας Καρολίνας. Η αγωγή ζητεί επιστροφές για τους καταναλωτές και απροσδιόριστες αστικές κυρώσεις. Οι αξιόπιστες χρεώσεις εμφανίστηκαν στους λογαριασμούς τηλεφώνου της BellSouth, της Sprint, της Carolina Telephone & Telegraph και της Central Telephone, λέει ο Bason.

Το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα της Φλώριδας επιβεβαιώνει ότι έχει ξεκινήσει επίσημη έρευνα για ενδεχόμενη στράγγισμα από το Spoonfull.net και το Voicenet.

Οι Farrs αρνήθηκαν να σχολιάσουν τους διάφορους ισχυρισμούς. Ωστόσο, ο Willoughby Farr αναφέρει ότι η Spoonfull.net και η Voicenet έχουν εφαρμόσει νέους ελέγχους ασφαλείας τους τελευταίους μήνες για να διασφαλίσουν ότι οι πελάτες γνωρίζουν τη σχέση χρέωσής τους με τις επιχειρήσεις. Τώρα, και οι δύο εταιρείες στέλνουν επιστολή επιβεβαίωσης υπηρεσίας σε νέους πελάτες και αποστέλλουν αντίγραφο μηνιαίου τιμολογίου στους πελάτες της Spoonfull.net, λέει ο Farr. Ωστόσο, όταν η PCWorld.com υπέγραψε την υπηρεσία Voicenet τον Φεβρουάριο, δεν λάβαμε επιστολή επιβεβαίωσης υπηρεσίας ή λογαριασμός.

Κοινές καταγγελίες

Η PCWorld.com μίλησε με δεκάδες επιχειρήσεις που έχουν χαρακτηριστεί ως πελάτες της Spoonfull.net Web site και βρήκε ότι πολλοί χρεώθηκαν για τις υπηρεσίες της επιχείρησης χωρίς να το συνειδητοποιήσουν.

Η Melissa Darrow, θησαυροφυλάκελος της Ατλάντα Γυναικεία Λέσχη, εξοργίστηκε για να ανακαλύψει ότι ο οργανισμός μπορεί να είναι θύμα χασμουρητό. Η ομάδα έχει χρεωθεί 4,07 δολάρια για τους πέντε τελευταίους μήνες για "υπηρεσίες πρόσβασης στο Διαδίκτυο", τις οποίες ο Darrow λέει ότι κανένας στην οργάνωση της δεν εξουσιοδότησε ούτε ζήτησε. "Δεν έχω ακούσει ποτέ για το Spoonfull.net", λέει.

Εμφανίζεται μια μερική καταχώριση καταλόγου στο Spoonfull.net με το όνομα, τη διεύθυνση και τον αριθμό τηλεφώνου του Atlanta Women's Club. Το κείμενο που συνοδεύει την καταχώριση είναι ακατάλληλο που διαβάζει επανειλημμένα: "Αν ο δέκτης αναστροφής πυρήνα εκτρέπει το σύμπλεγμα". Αυτή η γλώσσα είναι κείμενο πλήρωσης που δημιουργείται από μια προσθήκη στο πρόγραμμα σχεδιασμού ιστότοπων Macromedia Dreamweaver και βρίσκεται σε δεκάδες καταλόγους καταλόγων του Spoonfull.net

"Η θάρρος αυτών των εταιρειών - το νομοσχέδιο μου ", λέει ο Paul Pettys, πρόεδρος της εταιρείας Pettys Design της Φλόριντα. Όπως όλοι οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων που ήθελαν να μιλήσουν με την PCWorld.com, εκπλήσσει το γεγονός ότι η Spoonfull.net κατάφερε να χρεώσει τους λογαριασμούς της εταιρείας χωρίς τη συγκατάθεσή της

Ένας εκπρόσωπος της πατρίδας Pulaski Heights της Μασαχουσέτης λέει ότι η επιχείρηση δεν γνώριζε ότι είχε χρεωθεί από την Verizon για λογαριασμό της Voicenet από τον Μάρτιο του 2002.

Περιορισμένη πρόσβαση

Αξιολόγηση των υπηρεσιών πρόσβασης στο διαδίκτυο που προσφέρει το Spoonfull.net και το κείμενο -voice e-mail από τη Voicenet θέτουν περαιτέρω ερωτήσεις. Και οι δύο υπηρεσίες επανειλημμένα απέτυχαν να δουλέψουν τους τελευταίους τρεις μήνες κατά τους οποίους η PCWorld.com προσπάθησε να τις δοκιμάσει ανεξάρτητα.

Από τις αρχές Νοεμβρίου, ένας αριθμός χωρίς χρέωση που αναφέρεται στον ιστότοπο της Voicenet για την ανάκτηση e-mail μέσω τηλεφώνου ήταν ως επί το πλείστον ακατάλληλος. Ένας αριθμός τηλεφώνου εξυπηρέτησης πελατών λειτουργούσε στα μέσα Ιανουαρίου, αλλά ένα εγγεγραμμένο μήνυμα ζήτησε από τους καλούντες να αφήσουν ένα μήνυμα σε ένα φωνητικό γραμματοκιβώτιο που ήταν υπερβολικά πλήρες για να δεχτούν μηνύματα. Ένας τηλεφωνικός αριθμός εξυπηρέτησης χωρίς χρέωση εμφανίστηκε να αποσυνδεθεί.

Αφού ζητήθηκε από την PCWorld.com να αναθεωρήσει το Voicenet, ο τηλεφωνικός αριθμός κλήσης χωρίς χρέωση που τέθηκε σε λειτουργία στις 17 Ιανουαρίου. Χρησιμοποιώντας λογαριασμό Voicenet, ανακτήσαμε επιτυχώς το e μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και τα άκουσαν να τα διαβάσουν ξανά χρησιμοποιώντας την τεχνολογία κειμένου σε ομιλία. Ωστόσο, όταν κατά το ίδιο χρονικό διάστημα η PCWorld.com προσπάθησε να δοκιμάσει την υπηρεσία ανεξάρτητα - ως χρήστης του καταναλωτή και όχι ως αναθεωρητής μέσων με λογαριασμό στο σπίτι - δεν επιτύχαμε καθόλου υπηρεσίες. Επιπλέον, η Voicenet δεν απέστειλε επιβεβαίωση για την ανεξάρτητη παραγγελία. Ο αριθμός τηλεφόρτωσης e-mail Voicenet έχει προσφέρει το μήνυμα "δεν είναι πλέον σε υπηρεσία" τις περισσότερες φορές τους τελευταίους μήνες.

Ο αριθμός τηλεφώνου πρόσβασης στο Internet του Spoonfull.net δεν έχει συνεχιστεί από τότε που η PCWorld.com δοκιμάστηκε αρχικά στις αρχές Νοεμβρίου. Οι επαναλαμβανόμενες προσπάθειες απόκρυψης της υπηρεσίας απέτυχαν - ελέγχαμε τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα για μήνες. Μετά από την ερώτηση του PCWorld.com, στις 17 Ιανουαρίου, το Spoonfull.net δημοσίευσε ένα μήνυμα ότι η υπηρεσία dial-up ήταν "προσωρινά μη διαθέσιμη" και θα αποκατασταθεί στις 20 Ιανουαρίου. Ωστόσο, παρέμεινε ανενεργός όταν δοκιμάστηκε τουλάχιστον εβδομαδιαία από τότε.

Ο Willoughby Farr κατηγορεί το δίκτυο για «άγχος» στα συστήματα υπολογιστών της εταιρείας για τεχνικά προβλήματα με τα Voicenet και Spoonfull.net. Όταν ζητήθηκε να εξηγήσει τα πρότυπα των ανθρώπων που αρνούνται να εγγραφούν για την υπηρεσία του, επιμένει ότι κάποιος στο σπίτι ή στην επιχείρηση που χρεώθηκε να συμφωνήσει με την υπηρεσία.

Μεταβαλλόμενοι Συνεργάτες

Το Spoonfull.net εργάστηκε στο παρελθόν με τη συσσωρευτή χρέωσης ILD Telecommunications, η χρέωση του Spoonfull.net σε τηλεφωνικές εταιρείες. Μετά από τρεις μήνες, η ILD τερμάτισε "απότομα" τη σχέση της με το Spoonfull.net και το Voicenet, λέει ο Fred Lloyd, αντιπρόεδρος της ILD. Ο Lloyd δεν θα σχολιάσει γιατί. Τον Νοέμβριο, το Spoonfull.net και το Voicenet άρχισαν να συνεργάζονται με τη συσσωρευτή τιμολόγησης Integretel.

Τώρα που η Integretel δεν ενεργεί πλέον ως ολοκληρωτής χρέωσης για το Spoonfull.net, η επιχείρηση μπορεί να χρειαστεί να βρει έναν άλλο τρόπο να βρει τις χρεώσεις της εταιρίας στους λογαριασμούς τηλεφώνου

Ο άλλος εταίρος σε αυτό το επιχειρησιακό σενάριο - η τηλεφωνική εταιρεία - περπατά μια λεπτή γραμμή. Πολλοί σημαντικοί τηλεπικοινωνιακοί οργανισμοί αναφέρουν ένα άλμα στις καταγγελίες πελατών που διεκδικούν φανταστικές υπηρεσίες πρόσδεσης στο Διαδίκτυο, όπως ιστότοποι, ηλεκτρονικά ταχυδρομεία και πρόσβαση στο δίκτυο. Η BellSouth και η SBC αναφέρουν ότι έχουν σημειώσει σημαντική αύξηση. Η Qwest και η Verizon αναφέρουν επίσης ότι έχουν σημειώσει αιφνιδιαστικές καταγγελίες.

«Απαιτείται από το νόμο να συνεργαζόμαστε με αυτούς τους αντιπροσώπους χρεώσεων τρίτων», λέει ο Beverly Levy, εκπρόσωπος της SBC. σχέσεις υπό ορισμένες συνθήκες. Για παράδειγμα, η SBC πέρυσι σταμάτησε να δέχεται χρεώσεις της Spoonfull.net από την Integretel στο Κοννέκτικατ, αναφέροντας έναν απροσδιόριστο αλλά υπερβολικό αριθμό καταγγελιών.

Η BellSouth έχει εφαρμόσει κατευθυντήριες γραμμές όταν ασχολείται με τους συγκεντρωτές, λέει η Stephanie Landry, διευθυντής BellSouth Billings και συλλογές. Για να εμφανιστούν χρεώσεις στις δηλώσεις BellSouth, οι εταιρείες χρεώσεως πρέπει να είναι σε θέση να παρέχουν, κατόπιν αιτήματος, φωνητική εγγραφή ή γραπτή ή ηλεκτρονική εξουσιοδότηση από τους πελάτες που εγκρίνουν τις χρεώσεις, λέει ο Landry

Κάθε τηλεφωνική εταιρεία έχει διαφορετικές απαιτήσεις για τους συνυπολογισμούς χρέωσης, λέει ο Jacquelene Mitchell, ο οποίος προεδρεύει του Συνασπισμού για την Εξασφάλιση της υπεύθυνης τιμολόγησης, μιας εμπορικής ένωσης συγκεντρωτών χρεώσεων. Ο Mitchell αναφέρει ότι οι πράκτορες χρέωσης πρέπει να συμμορφώνονται με τις απαιτήσεις της τηλεφωνικής εταιρείας.

Ο Scott της BellSouth λέει ότι οι aggregators χρέωσης μοιράζονται την ευθύνη να εξασφαλίσουν ότι οι πελάτες θα εξουσιοδοτούν τις χρεώσεις υπηρεσιών, αφού είναι ο συνάδελφος που ασχολείται με τις εταιρείες παροχής υπηρεσιών Web. Το

Αποφεύγοντας το Cramming

Παρά την αυξημένη επιμέλεια των τηλεφωνικών εταιρειών, οι τηλεπικοινωνίες λένε ότι οι πελάτες είναι υπεύθυνοι για την ασφάλεια των τηλεπικοινωνιών. αναθεωρώντας τους λογαριασμούς τηλεφώνου τους ακριβώς όπως αναθεωρούν τις δηλώσεις πιστωτικών καρτών τους. Ακολουθούν μερικές συμβουλές για να αποφύγετε τη συσσώρευση:

Ελέγξτε το μηνιαίο λογαριασμό τηλεφώνου σας για δαπάνες μυστηρίου. Εξετάστε την ενότητα "Διάφορες χρεώσεις και πιστώσεις" για μικρές ασαφείς χρεώσεις

Να είστε προσεκτικοί από τους πωλητές που καλούν να προσφέρουν μια "δωρεάν" υπηρεσία, όπως μια ιστοσελίδα χωρίς χρέωση ή μια λίστα με κίτρινες σελίδες στο Διαδίκτυο. η εταιρεία τηλεφωνίας σας να απαγορεύσει την χρέωση τρίτων στον λογαριασμό σας. Για παράδειγμα, οι BellSouth, SBC και Verizon επιτρέπουν στους πελάτες να αποκλείουν την χρέωση τρίτων, εκτός εάν επιτρέπεται ρητά.

Διαβάστε προσεκτικά όλες τις προσφορές υπηρεσιών, ειδικά για τις υπηρεσίες τηλεφώνου και Διαδικτύου.

Ενδέχεται να θέλετε να δείτε μια προσφορά. να είστε συνετός όταν καλείτε τους αριθμούς χωρίς χρέωση για υπηρεσίες που δεν είστε εξοικειωμένοι. Τέτοιες κλήσεις μπορούν συχνά να δώσουν τον αριθμό τηλεφώνου σας στο μέρος στο οποίο καλείτε, γεγονός που μπορεί να τους επιτρέψει να βάλουν ανεπιθύμητες χρεώσεις στον τηλεφωνικό σας λογαριασμό.

Αναφέρετε υποψίες για συσσώρευση στην τηλεφωνική σας εταιρεία και σε ομοσπονδιακές και κρατικές αρχές καθώς και σε καταναλωτές ομάδες υπεράσπισης