Η τεχνολογική αναγέννηση της Ανθρωπολογίας

Η ανθρωπολογία είναι μια παλαιά, πειθαρχία και, όπως πολλοί άλλοι, υποφέρει από το δίκαιό της μερίδιο στην πάλη και διαφωνία. Είναι επίσης ένας κλάδος που περιβάλλεται από μυστήριο. Λίγοι άνθρωποι φαίνεται να γνωρίζουν τι είναι πραγματικά η ανθρωπολογία ή τι ανθρωπολόγοι πραγματικά κάνουν, και μια γενική απροθυμία να ρωτήσω απλώς καύσιμα το μυστήριο περαιτέρω. Λίγοι άνθρωποι αμφισβητούν, για παράδειγμα, ποια είναι μια πειθαρχία που είναι καλύτερα γνωστή για το να σπρώχνει γύρω με τα οστά των δεινοσαύρων να παίζει με κινητά τηλέφωνα ή άλλα gadgets υψηλής τεχνολογίας. Στον σημερινό κόσμο υψηλής τεχνολογίας, οι ανθρωπολόγοι είναι τόσο ορατοί όσο οποιοσδήποτε. Ο κόσμος της ανθρωπολογίας πιθανότατα βρίσκεται κοντά στον χαρακτήρα του Ιντιάνα Τζόουνς, μια εντυπωσιακή φιγούρα στο χακί με τα αρχαία λείψανα, ενώ προσπαθεί να ξεκαθαρίσει τα αρχαία παζλ και μυστήρια, ή ένας γενειοφόρος γέρος που δουλεύει με σημειωματάριο με δερμάτινο κάδο σε ένα σκονισμένο, αχνά φωτισμένο, απρόσιτο δωμάτιο στο πίσω μέρος ενός κτηρίου μουσείων. Αν πίστευαν οι άνθρωποι, οι ανθρωπολόγοι θα μελετούσαν τα πάντα, από τα ανθρώπινα υπολείμματα μέχρι τα οστά των δεινοσαύρων, τα παλιά αγγεία και τα τηγάνια, τα μυρμήγκια και τους δρόμους. Ναι, μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι ανθρωπολόγοι μελετούν δρόμους. Υπάρχει ακόμη και μια τέτοια πειθαρχία;

Παρά το μυστήριο, τα τελευταία χρόνια, η ανθρωπολογία έχει γίνει μίνι-αναγεννησιακή. Καθώς οι ζωές μας εκτίθενται σε όλο και περισσότερη τεχνολογία και οι εταιρείες ενδιαφέρονται όλο και περισσότερο για τον τρόπο με τον οποίο η τεχνολογία μας επηρεάζει και πώς αλληλεπιδρούν με αυτήν, οι ανθρωπολόγοι έχουν βρεθεί σε αυξανόμενη ζήτηση. Όταν η Genevieve Bell γύρισε την πλάτη της στον ακαδημαϊκό χώρο και άρχισε να εργάζεται με την Intel στα τέλη της δεκαετίας του 1990, κατηγορήθηκε ότι "ξεπούλησε". Σήμερα, οι ανθρωπολόγοι πηδούν στην ευκαιρία να βοηθήσουν να επηρεάσουν τη μελλοντική καινοτομία και για πολλούς εργάζονται στον κλάδο της τεχνολογίας έχει γίνει το πράγμα που πρέπει να κάνει.

Έτσι, αν η ανθρωπολογία δεν είναι η μελέτη των μυρμηγκιών ή των δρόμων, τι είναι αυτό; Γενικά περιγράφεται ως «η επιστημονική μελέτη της προέλευσης · ​​η συμπεριφορά και η φυσική, κοινωνική και πολιτιστική ανάπτυξη των ανθρώπων», η ανθρωπολογία διακρίνεται από άλλες κοινωνικές επιστήμες - όπως η κοινωνιολογία - από την έμφαση που δίνεται σε αυτό που ονομάζεται «πολιτισμική σχετικότητα». η αρχή ότι οι πεποιθήσεις και οι δραστηριότητες ενός ατόμου πρέπει να ερμηνεύονται με όρους του δικού του πολιτισμού και όχι του ανθρωπολόγου. Η ανθρωπολογία προσφέρει επίσης μια σε βάθος εξέταση του πλαισίου - τις κοινωνικές και φυσικές συνθήκες υπό τις οποίες ζουν οι άνθρωποι - και μια εστίαση στη διαπολιτισμική σύγκριση. Για εσάς και για μένα, αυτό συγκρίνει έναν πολιτισμό με τον άλλο. Εν συντομία, όπου ένας κοινωνιολόγος θα μπορούσε να βάλει μαζί ένα ερωτηματολόγιο για να καταλάβει τι σκέφτονται οι άνθρωποι για ένα αντικείμενο, ένας ανθρωπολόγος θα βυθιστεί στο θέμα και θα προσπαθήσει να το καταλάβει από μέσα.

Η ανθρωπολογία έχει μια σειρά υποπεδίων και, ναι, ένα από αυτά περιλαμβάνει τη διόγκωση με παλιά οστά και κειμήλια. Αλλά, για μένα, η αναπτυξιακή ανθρωπολογία ήταν πάντα το πιο ενδιαφέρον υποπεδίο λόγω του ρόλου που διαδραματίζει στην αναπτυξιακή αρένα του τρίτου κόσμου. Ως πειθαρχία, εξηγείται από τη σοβαρή κριτική της γενικής αναπτυξιακής προσπάθειας, με τους ανθρωπολόγους να επισημαίνουν τακτικά την αποτυχία πολλών οργανισμών να αναλύουν τις συνέπειες των έργων τους σε μια ευρύτερη, ανθρώπινη κλίμακα. Δυστυχώς, δεν έχει αλλάξει τεράστιο ποσό από τη δεκαετία του '70, καθιστώντας την αναπτυξιακή ανθρωπολογία ως σημερινή, όπως ήταν ποτέ. Πολλοί ακαδημαϊκοί - και επαγγελματίες - υποστηρίζουν ότι η ανθρωπολογία πρέπει να αποτελεί βασικό στοιχείο της αναπτυξιακής διαδικασίας. Στην πραγματικότητα, σε ορισμένα έργα είναι και σε άλλα δεν είναι.

Είναι ευρέως αναγνωρισμένο ότι τα έργα μπορούν να επιτύχουν ή να αποτύχουν στην πραγματοποίηση των σχετικών επιπτώσεών τους στις κοινότητες-στόχους και η αναπτυξιακή ανθρωπολογία θεωρείται όλο και πιο σημαντικό στοιχείο κατά τον προσδιορισμό αυτών των θετικών και αρνητικών επιπτώσεων. Στον τομέα των ΤΠΕ - ιδιαίτερα στις διαιρέσεις των αναδυόμενων αγορών - δεν είναι πλέον ασυνήθιστο να βρούμε ανθρωπολόγους που εργάζονται στους διαδρόμους των εταιρειών υψηλής τεχνολογίας. Η Intel και η Nokia είναι δύο τέτοια παραδείγματα. Ακριβώς όπως μεγάλα αναπτυξιακά έργα μπορεί να αποτύχουν εάν οι οργανισμοί αδυνατούν να καταλάβουν τις κοινότητες-στόχους τους, τα εμπορικά προϊόντα μπορεί να αποτύχουν εάν οι εταιρείες αδυνατούν να κατανοήσουν τους ίδιους ανθρώπους. Στην περίπτωση αυτή, αυτοί οι άνθρωποι πηγαίνουν με διαφορετικό όνομα - πελάτες.

Η εκρηκτική ανάπτυξη της ιδιοκτησίας κινητών τηλεφώνων στον αναπτυσσόμενο κόσμο είναι σε μεγάλο βαθμό σε μια ζωντανή αγορά ανακύκλωσης και την άφιξη φθηνών τηλεφώνων των 20 δολαρίων ΗΠΑ, αλλά επίσης, εν μέρει, και στις προσπάθειες των κατασκευαστών κινητών τηλεφώνων που βρίσκονται στο προσκήνιο. Οι ανθρωπολόγοι που εργάζονται σε εταιρείες όπως η Nokia δαπανούν όλο και περισσότερο χρόνο προσπαθώντας να καταλάβουν τι μπορούν να θέλουν οι άνθρωποι που ζουν στο λεγόμενο "πυθμένα της πυραμίδας" από ένα τηλέφωνο. Τα κινητά τηλέφωνα με φακούς είναι μόνο ένα παράδειγμα ενός προϊόντος που μπορεί να βγει από αυτή τη μάρκα σχεδιασμού που βασίζεται στον χρήστη. Άλλοι περιλαμβάνουν τα κινητά τηλέφωνα με πολλά τηλεφωνικά βιβλία, τα οποία επιτρέπουν σε περισσότερα από ένα άτομα να μοιράζονται ένα τηλέφωνο, μια πρακτική που δεν είναι αρκετά γνωστή σε πολλές αναπτυγμένες αγορές.

Η πρώτη μου γεύση από ανθρωπολογία ήρθε λίγο ατύχημα, κυρίως κάτω από το Πανεπιστήμιο του Sussex πολιτική των φοιτητών να επιλέγουν ένα δεύτερο βαθμό που υπόκεινται να προχωρήσουν με την επιλογή των σπουδών τους (αυτό ήταν το βασικό μου ενδιαφέρον το 1996). Η κοινωνική ανθρωπολογία ήταν μια επιλογή και αυτή που φαινόταν ελαφρώς πιο ενδιαφέρουσα από τη γεωγραφία, την ισπανική ή τη γαλλική (όχι ότι δεν υπάρχει τίποτα κακό με αυτά τα θέματα). Κατά τη διάρκεια του μαθήματός μου, σχημάτισα πολλές βασικές ιδέες και απόψεις γύρω από τα κεντρικά έργα για το κατάλληλο τεχνολογικό κίνημα και τον πρακτικό ρόλο της ανθρωπολογίας, ιδιαίτερα στην παγκόσμια εργασία διατήρησης και ανάπτυξης.

Ήταν μόνο τρία ή τέσσερα χρόνια αργότερα ότι μου έγινε εμφανής η σημασία και η σημασία της ανθρωπολογίας. Έχει αναδειχθεί ως κεντρικός πυλώνας στο έργο μου και είναι ενδιαφέρουσα η περιοχή που εγείρει τα περισσότερα φρύδια μεταξύ των αντιπροσώπων σε συνέδρια. Αλλά δεν είναι μόνο το πτυχίο. Πολλές ιδέες, αξίες και απόψεις ενισχύθηκαν κατά τη διάρκεια πολυάριθμων ξόρκων που ζούσαν και εργάζονταν στις αναπτυσσόμενες χώρες για μια δεκαπενταετή περίοδο. Τα έργα των νοσοκομείων και των σχολικών κτιρίων στην Ουγκάντα ​​και τη Ζάμπια, η έρευνα για τη βιοποικιλότητα στην Ουγκάντα, η διατήρηση των πρωτευόντων στη Νιγηρία και το Καμερούν, οι εργασίες της κοινωνίας των πολιτών στη Ζιμπάμπουε και οι συσχετίσεις των σχετικών με τις ΤΠΕ ερευνητικών δραστηριοτήτων στη Νότιο Αφρική και τη Μοζαμβίκη της πραγματικότητας επί τόπου για πολλούς ανθρώπους που ζουν στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Αυτή τη διορατικότητα, πιστεύω, είναι ζωτικής σημασίας, ακόμη και αν έχει πάρει 15 χρόνια για να κερδίσει.

Σήμερα, οι γίγαντες των κινητών τηλεφώνων όπως η Nokia και η Motorola πιστεύουν ότι οι κινητές συσκευές «θα κλείσουν το ψηφιακό χάσμα με έναν τρόπο που ο Η / Υ δεν θα μπορούσε ποτέ». Οι φορείς της βιομηχανίας όπως η Ένωση GSM εκτελούν τις δικές τους πρωτοβουλίες «γεφύρωση του ψηφιακού χάσματος» και οι διεθνείς οργανισμοί ανάπτυξης αντλούν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε οικονομικές, υγειονομικές και εκπαιδευτικές πρωτοβουλίες που βασίζονται στα κινητά τηλέφωνα και την κινητή τεχνολογία

. θα πρέπει να καταλάβουμε τι χρειάζονται οι άνθρωποι στις αναπτυσσόμενες χώρες από τις κινητές συσκευές τους και πώς μπορούν να εφαρμοστούν με τρόπο που επηρεάζει θετικά τη ζωή τους.

Η Ken Banks αφιερώνεται στην εφαρμογή της κινητής τεχνολογίας για θετικές κοινωνικές και περιβαλλοντικές αλλαγές στον αναπτυσσόμενο κόσμο και έχει περάσει τα τελευταία 15 χρόνια σε έργα στην Αφρική. Πρόσφατα, η έρευνά του είχε ως αποτέλεσμα την ανάπτυξη του FrontlineSMS, ενός συστήματος επικοινωνίας πεδίου που σχεδιάστηκε για να παρέχει τη δυνατότητα στους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς της βάσης. Ο Ken αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Sussex με διακρίσεις στην κοινωνική ανθρωπολογία με μελέτες ανάπτυξης και επί του παρόντος χωρίζει τον χρόνο του μεταξύ του Cambridge (UK) και του Πανεπιστημίου Stanford στην Καλιφόρνια σε μια υποτροφία που χρηματοδοτείται από το Ίδρυμα MacArthur. Περισσότερες λεπτομέρειες για το ευρύτερο έργο του Ken είναι διαθέσιμες στην ιστοσελίδα του.