Το 1983, ο Richard Stallman ξεκίνησε το κίνημα του ελεύθερου λογισμικού με την έναρξη του Έργου GNU. Από εκείνο το σημείο και μετά, το ελεύθερο λογισμικό συνδέθηκε συνήθως με το να είναι ελεύθερο και με τη νομισματική έννοια.
Τα περισσότερα έργα ανοιχτού κώδικα, ειδικά αυτά στον κόσμο του Linux, είναι διαθέσιμα δωρεάν. Και ενώ αυτό είναι πολύ ωραίο από μόνο του, μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα οι προγραμματιστές να μην μπορούν να δεσμευτούν πλήρως στα έργα τους.
Με τη σειρά τους, φανταστικά έργα ανοιχτού κώδικα δεν εξελίσσονται πουθενά όταν τα φτάσουν οι ζωές των συντηρητών. Αλλά υπάρχει άλλος τρόπος για να ασχοληθείτε με τον ανοιχτό κώδικα!
Η λύση
Αν κάνετε ήδη αυτό που αγαπάτε, γιατί να μην κερδίσετε χρήματα από αυτό; Και δεν μιλάω για το παραδοσιακό μοντέλο εσόδων ανοιχτού κώδικα όπως αυτό των Red Hat και Suseόπου το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων τους προέρχεται από προγράμματα υποστήριξης επιχειρήσεων, μιλάω για απευθείας χρέωση για το ίδιο το λογισμικό.
Αυτό μπορεί να είναι αντίθετο με την κατάσταση του ανοιχτού κώδικα, αλλά είναι απολύτως μια επιλογή, πάρτε το από τον Richard Stallman και το Ίδρυμα Ελεύθερου Λογισμικού:
Ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους που αναδιανέμουν ελεύθερο λογισμικό να χρεώνουν όσο θέλουν ή μπορούν. Η λέξη «δωρεάν» έχει δύο θεμιτές γενικές έννοιες. μπορεί να αναφέρεται είτε στην ελευθερία είτε στην τιμή. Όταν μιλάμε για «ελεύθερο λογισμικό», μιλάμε για ελευθερία, όχι για τιμή. (Σκεφτείτε την «ελεύθερη ομιλία», όχι τη «δωρεάν μπύρα».).
Οι δύο πιο συνηθισμένοι τρόποι χρέωσης για το λογισμικό σας θα ήταν είτε η διανομή του λογισμικού σας μέσω ενός μεσάζοντα στην αγορά όπως αυτός του Google Play Storeή απευθείας διανομή μέσω μεθόδων όπως αυτή του paywall στον ιστότοπό σας.Αλλά όπως κάθε άλλο λογισμικό ανοιχτού κώδικα, πρέπει να κάνετε τον πηγαίο κώδικα για το εν λόγω λογισμικό να είναι ανοιχτά διαθέσιμος σε οποιονδήποτε δωρεάν.
Παράβλεψη του Paywall
Αλλά εάν ο πηγαίος κώδικας είναι διαθέσιμος σε όλους, οι άνθρωποι δεν θα παρακάμψουν απλώς την αγορά/το paywall και θα μεταγλωττίσουν το λογισμικό σας από την πηγή; Αν και αυτό είναι απολύτως μια επιλογή, πρέπει να λάβετε υπόψη ότι, ανάλογα με την αγορά στην οποία βρίσκεστε, οι άνθρωποι μπορεί να μην αισθάνονται άνετα με τη μεταγλώττιση από την πηγή εξαρχής.
Αν είστε διανομέας Linux, τότε θα μπορούσατε κάλλιστα να αντιμετωπίσετε ένα μεγάλο πρόβλημα με άτομα που κάνουν μεταγλώττιση από την πηγή, αλλά αν είστε εφαρμογή γυμναστικής στο Play Store , η πλειοψηφία των πελατών σας δεν θα ήθελε να πληρώσει το $0,99 για να αποκτήσει την εφαρμογή σας.
Για περαιτέρω αξιοποίηση αυτού του σημείου, ο Peter Wayner από το InfoWorld δηλώνει,
Είναι λάθος να εστιάζετε υπερβολικά στο πόσοι παίρνουν το προϊόν δωρεάν. Δεν είναι σύνηθες για τις εταιρείες να αναφέρουν στοιχεία όπου το 90% ή περισσότερο δεν πληρώνει. Συνήθως δεν κοστίζουν πολύ στην εταιρεία επειδή τα πακέτα ανοιχτού κώδικα κοστίζουν λίγο στη διανομή τους.
Με λίγα λόγια, δεν έχει σημασία ποιο ποσοστό των πελατών σας πληρώνει ή όχι. Δεν είναι σαν ένα δωρεάν δείγμα κατάστασης σε ένα παντοπωλείο όπου υπάρχει όριο στο πόσο φαγητό μπορεί να δοθεί σε πιθανούς πελάτες.
Το μόνο πράγμα που έχει σημασία στον κόσμο του ανοιχτού κώδικα είναι ότι αρκετοί χρήστες περνούν από τη διαδρομή αγοράς/paywall για να καλύψουν τα λειτουργικά σας έξοδα.
Οι μέθοδοι επίτευξης του εν λόγω ορίου πελατών είναι ένα θέμα που αξίζει ένα άρθρο από μόνο του. Αλλά να ξέρετε ότι αυτός ο στόχος μπορεί να επιτευχθεί με πολλούς τρόπους, για παράδειγμα, μια από τις πιο δημοφιλείς μεθόδους θα ήταν αυτή του συνδυασμού επαγγελματικών υπηρεσιών όπως αυτή της εγκατάστασης/υποστήριξης/συντήρησης με το εν λόγω λογισμικό.
Και ακόμα κι αν έχετε 10 φορές περισσότερους πελάτες που δεν πληρώνουν από αυτούς που πληρώνετε, αυτοί οι πελάτες που δεν πληρώνουν εξακολουθούν να δημιουργούν αξία για την εταιρεία σας με τη μορφή υπεράσπισης της επωνυμίας.Για κάθε άτομο στο οποίο μιλάνε για το λογισμικό σας, έχετε την ευκαιρία να αποκτήσετε έναν άλλο πελάτη που πληρώνει.
Μένοντας Βασιλιάς του Λόφου
Εντάξει, λοιπόν, έχετε τη δυνατότητα να προσελκύσετε αρκετούς πελάτες που πληρώνουν βάσει ενός μοντέλου ανοιχτού κώδικα, αλλά δεν διατρέχετε ακόμα τον κίνδυνο μια άλλη εταιρεία/οργανισμός να πάρει τον κωδικό σας και να τον χρησιμοποιήσει; Απολύτως. Αλλά αυτό είναι στην πραγματικότητα ένα πλεονέκτημα εάν παίζετε σωστά τα χαρτιά σας.
Πρώτον, ενώ μπορούν να εξαφανιστούν με τον κωδικό σας, δεν μπορούν να εξαφανιστούν με την επωνυμία σας. Εάν έχετε κάνει αρκετά καλά τη δουλειά σας για να δημιουργήσετε το εμπορικό σήμα της εταιρείας σας, τότε θα χρειαστούν πολλά περισσότερα από ελαφρώς καλύτερος κώδικας για να σας ρίξει κάτω από τη θέση σας ως βασιλιάς.
Τα έργα ανοιχτού κώδικα αλληλεπιδρούν και ανταγωνίζονται μεταξύ τους σχεδόν πανομοιότυπα με τα αντίστοιχα κλειστού κώδικα. Αυτό το θέμα της κυριαρχίας της επωνυμίας είναι ένα ζήτημα που εξετάζω σε βάθος στο Linux στο Mainstream, Τι θα πάρει;.
Αλλά εκεί που ο ανοιχτός κώδικας λάμπει πάνω και πέρα από ένα μοντέλο εσόδων κλειστής πηγής είναι το πόσο δύσκολο είναι πραγματικά για τους διχαλωμένους ανταγωνιστές να προηγηθούν από εσάς στις τεχνικές δυνατότητες. Στην περίπτωση του Cygnus Solutions, του γίγαντα λογισμικού ανοιχτού κώδικα της δεκαετίας του 90, ο συνιδρυτής Micheal Tiemann είπε κάποτε,
Δεν μπορούν να μας εκτοπίσουν από τη θέση μας ως «αληθινή πηγή GNU». Το καλύτερο που μπορούν να ελπίζουν να κάνουν είναι να προσθέσουν σταδιακά χαρακτηριστικά που οι πελάτες τους μπορεί να τους πληρώσουν για να προσθέσουν. Επειδή όμως το λογισμικό είναι ανοιχτού κώδικα, όποια αξία προσθέτουν επιστρέφει στο Cygnus.
Η ιδιοφυΐα του ανοιχτού κώδικα σημαίνει ότι οποιοσδήποτε κώδικας που δημιουργείται από ένα πιρούνι μπορεί απλώς να απορροφηθεί πίσω στην αρχική σας βάση κώδικα. Αυτό το μοντέλο όμως έχει τα όριά του. Εάν ο ανταγωνισμός σας καταφέρει να ξεπεράσει το ανθρώπινο δυναμικό ανάπτυξης, τότε έχει την ευκαιρία να γίνει ο ηγέτης του πακέτου.
Διατρέχετε επίσης τον κίνδυνο να οδηγήσετε το έργο ανοιχτού κώδικα σε μια δραστικά κακή κατεύθυνση και με τη σειρά σας να χάσετε την υποστήριξη των χρηστών σας. Αν συμβεί αυτό, τότε δίνεις χώρο σε ένα πιρούνι να σε σφετεριστεί ως βασιλιά. Ευτυχώς, αυτό μπορεί να αποφευχθεί ακούγοντας απλώς τους χρήστες σας.
Δεν ειναι για ολους
Αν είστε πεπεισμένοι ότι πρέπει να χρεώσετε χρήματα για το επερχόμενο έργο ανοιχτού κώδικα, τότε αυτό είναι υπέροχο! Να το έχετε! Μπορείτε πάντα να επιστρέψετε σε ένα εντελώς δωρεάν μοντέλο αργότερα στο δρόμο. Αλλά να είστε προσεκτικοί εάν θέλετε να μετακινήσετε ένα υπάρχον δωρεάν διανεμημένο τμήμα λογισμικού σε ένα μοντέλο επί πληρωμή.
Μπορεί να διατρέχετε τον κίνδυνο να ανταλλάξετε τους χρήστες σας που δημιουργούν αξία, συνεισφέροντας δωρεάν κώδικα για χρήστες που δημιουργούν χρηματική αξία. Στην περίπτωση της Symless και του λογισμικού κοινής χρήσης ποντικιού και πληκτρολογίου Synergy, όταν άλλαξαν από το δωρεάν διανεμημένο έργο ανοιχτού κώδικα σε ένα μοντέλο paywall με πρόσθετη υποστήριξη, κατέληξαν να αποξενώσουν μεγάλο μέρος της κοινότητάς τους ανοιχτού κώδικα.
Ευτυχώς, εξακολουθούν να μπορούν να τα βγάλουν πέρα με τους εσωτερικούς προγραμματιστές τους που χρηματοδοτούνται από εταιρικά συμβόλαια. Ωστόσο, η εμπειρία τους δεν είναι ο κανόνας, αυτή η αντιστάθμιση μπορεί συχνά να οδηγήσει σε ένα μη βιώσιμο μοντέλο με ανεπαρκή συνεισφέροντα κώδικα και όχι αρκετά χρήματα.